辱不驚的君子風范，等閑人也學他不來。當下極恭敬地扶了他上車，緊催著車夫往哀牢關馳去。

及至到了衛所，已有杜澤親兵候在門前，見羅世瑛到了，一個急忙忙迎上來，“將軍陪著來使便在正堂上，先生快些進去罷?！绷硪粋€已跑進去通傳。

羅世瑛那傷腿是走不快的，聞言也不急，依舊拄著手杖緩緩而行，好在那正堂倒也不遠，不多時便也到了，一進門，便見上首坐著位面白無須的內廷宮監，臉龐雖是較之舊日富態許多，那笑瞇瞇的一雙眼卻未大改，竟是惠王未登基時便隨侍身邊的心腹太監陳公公，表兄杜澤一旁陪坐，兩人見他進來，俱是笑著起身相迎。

那陳公公尤其熱絡，不待羅世瑛行下禮去，已是搶先一步扶了他起來，“快快免禮?！弊屑毝嗽斠环?，見羅世瑛雖只一身布衣，卻不見絲毫困頓萎靡之色，仍是眸清氣正，一派松竹之風，不禁贊道：“邊關苦寒之地，難為狀元公在此磋磨這些年，卻是風采依舊。怪道皇上贊狀元公乃不可多得的真君子，居得廟堂入得江湖，可見皇上識人之準?！?/br>
羅世瑛忙謙遜一禮，“不敢當皇上謬贊?！?/br>
杜澤聽得這一番答對，越發篤定這位表弟簡在帝心，已是喜得不知如何是好。

一時寒暄畢，重又落座，羅世瑛方問，“未知公公召草民前來何事？”

陳公公道：“此番咱家前來，乃奉皇上之意，召狀元公還朝為官。想當年狀元公私泄禁中語一案，今刑部已查明實為逆賊齊王誣陷，皇上有命，當還狀元公以清白，故特令咱家前來宣旨?！?/br>
一旁侍立的小內監已捧出圣旨來送到陳公公手上。

杜澤忙一疊聲叫人擺出香案預備接旨。

待東西齊備，羅世瑛伏跪在地，只聽得那圣旨駢四儷六，一應溢美之辭，一聽便是翰林手筆，待到后面，陳公公念道：“特擢羅世瑛為正五品翰林學士，御前侍講。賜宅一座，銀五百。欽此?！?/br>
念罷，將圣旨一收，遞到羅世瑛跟前，“羅大人，接旨罷?！?/br>
豈料羅世瑛并不伸手，反是深深一叩，“草民接不得這圣旨，還請公公恕罪?！?/br>
一語落地，眾人俱是愣了。

杜澤緩過神，急道，“這是怎生話說，可是歡喜得傻了，說了瘋話出來？”

陳公公亦是蹙眉問道：“羅大人這是何意？”

羅世瑛打坐上馬車來此處時已是料到必有賞賜，待聽得竟是連升三級，又是翰林那等清貴之地，卻也是出乎意料，然他心思通透，一路上既已想得明白，此時封賞再厚，亦是打定主意不肯改的，此時見問，便道：“世瑛蒙冤在此，幸得皇上圣明，還以清白，已是銘感五內，今又得厚賞，實是感激涕零。然我朝有令，肢體有殘者不得為官，世瑛腿疾，難以侍奉御前，倘奉令為官，豈不壞了規矩，此例一開，后者效仿，則法度全無。且草民出京之時已被除宗，今若還京，勢必與家父同朝為官，進退之間，豈能無視。然當日種種，雖則子不言父過，若要釋懷，卻也千難萬難。世瑛既已心存怨念，便非純孝之人。我朝以孝治天下，彼時倘有攻訐之人，不論父不慈，抑或子不孝，皆為皇上用人失措，恐有礙圣譽。故，世瑛不敢奉旨，還請公公稟明皇上，允世瑛退居鄉野?！?/br>
陳公公侍奉皇上多年，自是人精中的人精，聽這幾句話，已知實是肺腑之言，不禁感嘆，“我朝雖以孝治天下，然忠在孝前，羅大人自嘲不孝之人，卻處處忠君體國，豈是那等偽善愚孝之人可比。如此棟梁之才忠正之士，若因區區腿疾便棄之不用，豈非因小失大，亦是辜負了皇上愛才之心。羅大人三思啊?！?/br>
杜澤亦不住勸道：“公公說的極是，你莫要左性鉆了牛角尖?！?/br>
羅世瑛再叩下頭去，“多謝公公美意，只是世瑛已想得明白，此生惟愿長居北疆。此處苦寒，比不得京畿富庶，等閑難出一名秀才。世瑛雖是刑余之人，卻愿在此一展長才，教導百姓向學之心，若能為朝廷添一二棟梁，便不負此生所學，不負皇上厚愛。還請公公明鑒?！?/br>
話到此處，陳公公哪里還看不出羅世瑛決心已定，強求亦是不得，也只得嘆道：“羅大人心志可嘉，既如此，咱家回京必定稟明皇上?！?/br>
想想又道：“這官兒不當也便罷了，賞銀便不必推辭了罷?！?/br>
羅世瑛微微一笑，“世瑛欲翻修私塾，添置筆墨書籍，正缺銀錢，此賞再不敢辭?！?/br>
陳公公此番頒旨未成，急于回京復命，顧不得杜澤挽留，匆匆告辭。

杜澤恭送欽差出去，翻過身來便數落道：“你可真是讀書讀傻了的，此一去前程如何，你我盡知的，便是羅家那起子蠢貨同在京中又如何，誰都曉得你才是委屈的那個，便同他們相見陌路，誰還敢來指摘你不成？”

羅世瑛輕輕搖頭，“他占了父子大義，若擺出慈父嘴臉，上門悔過哭求，認我歸宗，我難道還能拒之門外？世道如此，人言可畏，豈能容得我待之如陌路，若真如此，怕是御史臺第一個便要參我。我實不愿再見那一干涼薄之人，寧可終老在此，此生不復往來?！?/br>
杜澤自是曉得此乃實情，也只得長長一嘆，“罷了，罷了?！弊鹿嗔丝诓?，又問：“你這主意一早便定了罷？怪道關山將你家那二管家打成恁樣，既是不打算回去了，出一口惡氣也好?！?/br>
轉念一想，又高興起來，“留下便留下，這北疆雖苦寒些，倒也不是荒僻不毛之地，住得久了，自能見其好處。正好我家大郎也到了入學的年歲，你既不走，明兒個便送你那塾里去，倒省得我再去給他尋先生?！?/br>
羅世瑛聽得一頭霧水，“哪個二管家？關山何時打了人？我怎不知？”

杜澤一愣，“羅家派了管事前來尋你，昨日將到鎮上，半路卻叫關山截住狠揍一場，怎的，關山回家不曾同你說過？”

那羅平折了鼻梁骨，到處尋郎中療傷，他是打著侍郎府旗號落腳在驛館的，這般受了重傷卻不報官，自然惹人疑心。那管驛站的小吏忙報到縣衙，待知縣遣了差役去驛館查問明白，曉得事涉羅世瑛這位狀元公，不敢怠慢，今日一早便報與杜澤知曉。

眼下見羅世瑛猶在鼓里，杜澤便曉得定是關山自作主張，遂將所知盡說了，又道：“這小子倒真是護你得緊，不枉你認他做兄弟?！?/br>
羅世瑛這才曉得關山昨日因何晚歸，不免又是好氣又是好笑。

兩人談談說說，不知不覺便見日頭西斜，杜澤還待留他用飯，羅世瑛推道：“晚上還需看幾篇學生新作的文章，改日再來叨擾兄長?！?/br>
辭了杜澤出來。

待行到衛所大門，便見崔校尉迎上來道：“羅先生，關兄弟過來尋你，我叫他進去候著，他聽得欽差在此，只是不肯進來，便在前邊不遠處等著你呢。先生可是要回家去？我這便叫車過來?！?/br>
羅世瑛舉目一望，果見關山牽著匹栗色駿