死在外頭，好叫這府里都歸了姓王的那婆娘生出的幾個下賤貨。你家老爺亦是個沒心肝的，想當年，大少爺中了狀元光宗耀祖時他一口一個‘我兒’，待得大少爺下獄，他便成了個縮頭王八，翻臉無情。如今大少爺腿也殘了，礙著律令，便是遇赦，回了京也再做不得官。你家主子再不肯為了個殘廢兒子大費周折，必是因著甚么好處，方才巴巴地來這邊塞尋人。你實話說了便罷，若是不說……”

他這般連譏帶嘲，將羅府上下面子扒個干凈，羅二管家聽在耳中，一張臉皮火辣辣燒得慌，奈何此番差遣關系著府中上下一干主仆性命，只得賠笑道：“老爺確是悔了，不該聽夫人挑唆……”

關山不耐煩聽他滿口胡謅，醋缽大的拳頭一下搗在他臉上，那鼻梁眼瞅著歪了去。

羅平哪里受過這個，嗷的一聲慘叫，眼淚并鼻血嘩地流下來，登時嚇得慌了，只當關山真個要下殺手，再不敢瞞，忙不迭道：“我說，我說。當年大少爺走后，夫人為二少爺聘了齊王妃娘家侄女為妻，不想最后卻是惠王……不，是當今皇上坐了龍椅。今上登基后，齊王一系的便都遭了秧，或貶或流。老爺嚇壞了，連帶夫人也吃了掛落，闔家上下都戰戰兢兢的。還是禮部尚書大人給提了醒，道皇上是個念舊的，當年潛邸中一干舊臣都有封賞，咱家大少爺當年為?；噬峡墒橇⒘舜蠊Φ?，宮中已有風聲傳出，說是皇上極賞識大少爺學識風骨，有意召大少爺回朝，便是腿腳殘了也不礙什么，在翰林院中修書便是，左右一個五品侍講是跑不了的。老爺如今已遭圣心所厭，在朝中動輒得咎，只盼著大少爺能回來，叫皇上看在大少爺面子上，饒了一家上下?！?/br>
這一番內情再不出關山所料，當下冷笑一聲，“你們這幫薄情寡義的龜孫也有今日，倒是老天開眼。想當年大少爺遭了恁般大罪，你們一個個避之不及也罷了，卻還要落井下石，早將往日情分葬送干凈。如今你家老爺倒是打得好算盤，只可惜卻是晚了，大少爺何等磊落清明之人，既是被除了宗，斷了父子情義，豈能再回去看你們這幫腌臜嘴臉。你也不必往邊關去，這便滾回去同你家老爺夫人說，大少爺在邊關日子過得清凈，再不缺他們這幫糟心親戚，叫他們死了借大少爺邀寵的心罷。日后羅府便是家破人亡，也不與大少爺相干?！?/br>
羅平一家子身契俱在羅府，曉得覆巢之下安有完卵，便是懼極了關山，依舊不肯這般便走，哀哀求道：“我曉得關山你是個護主的，不肯叫大少爺委屈，只這般認祖歸宗的大事，如何是咱們作奴才的能替主子定奪的。你且帶我去見大少爺一面，若大少爺當真不肯，也便罷了，總不成面都不叫我見一見，叫我如何回去交差?！?/br>
卻不料關山嗤地一笑，“你是奴才，我卻不是。自打在邊關落腳，大少爺放了我身契不說，還認了我做兄弟，現下便在戶房籍冊上登著。我做兄弟的，今日便替大哥做了這個主，你待如何？”

這話一出，直把羅平唬得愣住了。

要說這關山原也不是羅府的家生子，只他姑母乃是原配杜夫人陪房過來的家人，后又做了羅世瑛的奶嬤嬤，真個兒將這位大少爺看作親兒一般。待得關山八歲上父母雙亡投奔過來，這位關嬤嬤便去求了王氏夫人想將這侄兒弄進府來，倒叫王夫人拒了，還是羅世瑛心疼乳母，自家掏了銀子買了關山帶到身邊做個小廝。故此這關山打進府里便只聽羅世瑛一人使喚。當日羅世瑛下獄。羅家上下無人奔走，只關山日日守在大牢外，拿關嬤嬤湊出來的銀子打點牢頭，送飯食傷藥進去，總算護住了羅世瑛一條性命。待刑部判書一出，羅世瑛被逐出家門遠流邊關，王夫人叫人收拾出來的行囊哪里夠用，還是關山拿了羅世瑛臥室并書房中幾樣值錢東西當了，湊足了盤纏，一路護送。關嬤嬤為著丟東西遭了罰，過后便被王夫人攆出府去。這姑侄兩個于大少爺有恩，憑大少爺性情，豈會再將關山視作奴才，只怕真個放良做了契兄弟了。

羅平千料萬料也不曾料到今日這等局面，不禁心下抱怨自家主母糊涂，當日若是不曾將關嬤嬤一家子趕出去，如今正可叫那關嬤嬤來勸，便是看在自家姑母面子上，這關山也不至于一點情面不留。

正自懊惱著，關山已是不耐煩再與他啰唣，手上一使力，將人摔到地上，喝道：“滾，敢踏進邊關一步，便叫你等有來無回?！?/br>
說罷撿起匕首，在羅平臉前比了比，直嚇得羅二管家面無人色，方往腰間一插，揚長而去。

羅平撞上這么一尊煞神，哪里還敢往邊關去，且那鼻子疼得厲害，想來定是折了鼻梁骨，再不敢耽擱，叫上車夫，急急調轉車頭，往來時經的鎮子上求醫去了。

關山叫這惱人事誤了腳程，直到申初方到了家，一推院門，便見羅世瑛正坐在院中曬太陽，身旁石桌上堆著個青布包袱，手中拿著封信正自讀著，日頭照在他清俊眉眼上，映出雙眸中明晃晃喜色來，不禁問：“可是姑母來信了？”

羅世瑛抬頭一笑，“正是呢。嬤嬤說乳兄走通了縣里刑房的門路，已是做了個皂隸，且家中又添了個孫兒，闔家大小平安康泰，叫咱們勿需掛心。還說你上次托人帶回去那些皮子盡收著了，便是用這皮子送禮，方為乳兄謀得了那般好差事?！?/br>
說著指了指那包袱，“這是嬤嬤托人稍帶來的，她老人家親手做的你我鞋襪，還有兩罐子rou醬，俱是咱們舊日里常吃的味道?！?/br>
關山聽見姑母家中又添人進口，不免高興，一路上憋著的悶氣這才散了，喜氣洋洋地去廚下燒水洗山菌退雞毛。

羅世瑛也自欣喜，拄著手杖起身，將包袱中的物事收拾進屋，便出來幫著一道拾掇菌子，又問：“今日怎的回來晚了？可是林中撞見了猛物？”

關山不欲叫他曉得羅府那起子狼心狗肺的盤算，只道：“這倒不曾。只逮這兩只野雞費些功夫，又見林中生得好菌子，便多撿了些，這才耽擱了時辰?！?/br>
羅世瑛蹙眉，“天氣才暖，正是熊羆之物出來覓食的時候，你這般孤身進山何等兇險，往后還是該同鄭獵戶、崔校尉他們結伴去才好。再似今日這般獨個兒跑去，你便獵著甚么，我也不吃了?！?/br>
因著他前些日子病了一場，病中念叨一句想喝野雞山菌湯，關山便記在心上，才解凍便進山去，倒唬得他一整日擔驚受怕，在塾中心神不寧的，連課也不曾好好上，才過午便打發了學生們散學去，此時見著人進門，方才放下心來。

關山偷覷他一眼，見他并無怒色，只是一味擔心，這才松了口氣，笑道：“我曉得兇險，并不往那林子深處去，只在邊上轉悠了幾遭。再者說，我這身武藝也不是白學的，鄭獵戶、崔校尉他們哪個打得過我，當真遇見兇險，只怕他們還要我