山下。但她理虧，臉上紅一陣白一陣，也不敢多說。

    真是奇了怪了！從前的靜漪對她信賴無比，任由她搓扁捏圓，怎么如今忽然長了刺？早知如此，她絕不將阮老爺拉過來了，真是搬起石頭砸自己的腳。

    ///

    從父親面前離開后，阮靜漪獨自回了桃苑。她將明珠收了起來，在妝鏡前坐下。

    屋外春光正好，鶯雀啼鳴，和煦的光彩落在銅鏡上，映照出波似的亮痕。她沖著鏡中一瞧，便瞧見了一張年輕艷麗、無憂無慮的面龐，眼角淚痣尚在，也無那道剜去淚痣的可怕疤痕。

    前世，她不想成為meimei秋嬛在夫君眼中的替代品，便狠心挖掉了這顆痣，結果留下了一道猙獰的疤。后來段準托人了送了膏藥來，還在信中問她“何必”。

    她覺得這信逾越，便在燈前燒了，也不曾用過膏藥?，F在想來，她也想如段準一般質問當年的自己：何必？

    秋嬛有淚痣，她阮靜漪就不能有了嗎？她們二人，春秋分明，水月有別，縱使有一二相似，也全然是不同的人。只要她心底這樣認定了，有一顆淚痣相似，又有何妨？狠心剜去淚痣，不過是給自己平添困擾罷了。

    今生，她絕不會再做這樣的傻事了。

    入了夜，外出打聽消息的芝蘭終于回來了。她行色匆匆地進了桃苑，將房門都關好了，這才一副偷摸的樣子，和阮靜漪道：“大小姐，您叫我去打聽的男子，有些眉目了?！?/br>
    “是誰？”雖然心知肚明那人是段準，靜漪還是這樣問。

    “到底姓甚名誰，這奴婢沒有打聽到。奴婢只是聽說，他是京中來的人，宜陽侯手下的，替指揮使辦事?！敝ヌm說。

    “京中的人，來丹陵做什么？”靜漪不解。

    芝蘭有些躊躇，小聲道：“聽說是……甄選美人，送入宮中?！?/br>
    聞言，阮靜漪愣住了。

    燭火噼啪而躍，她的面龐落在暈黃的燈光中，一陣明滅不定。

    小侯爺段準自小伴圣長大，與今上乃是兒時玩伴。他親自挑選美貌女子，送入宮中為妃，既可穩固自己的權勢地位，又能討好今上。運氣好些，由他扶植的寵妃誕下了皇嗣，那日后更是不可估量。

    仔細一想，確實極有可能。

    靜漪的目光微微閃爍，頃刻間，她便覺得收在柜中的那匣明珠變得礙眼了起來。

    懷著猜疑之心，靜漪吹燈休息。

    ///

    次日過午，靜漪被老夫人請到了寶壽堂。

    寶壽堂內照舊是一片檀香縈繞，老夫人面向佛龕，仔細地撥弄念珠。見孫女進來了，便叫芳嬤嬤掌座。

    “靜漪，你準備準備，過個三四日，你同祖母一道上京城去?！比罾戏蛉说?。

    聞言，靜漪略有狐疑：“祖母怎么突然要出遠門呢？”

    “丹陵同京城也不遠，算什么遠門？”老夫人瞥了她一眼，一副靜漪太過大驚小怪的樣子，“孟老太太與我也許久未見了，去她家里坐坐，吃杯茶。我年紀大了，不想一個人去，便叫個孫女陪同?！?/br>
    老夫人的話說的光明正大，但靜漪心底卻已明白了祖母的意思——吃茶做客是假，相看夫婿才是真。

    祖母還是沒有放棄將她嫁入孟家的念頭，想要親自帶她上孟家去，兩家互相瞧瞧，未來的孫女婿、孫媳婦是個什么樣子。

    阮靜漪的笑容微凝，心底一時有些難辦。

    要是拒絕，難免惹祖母不快，她可不想做下這等不孝之事?？梢谴饝?，那卻也麻煩，因為她一點都不想嫁入孟家。

    她可沒忘記，那位祖母口中“為人文雅”、“前途無量”的孟家公子，到底是一副什么德性——前世，孟家公子孟樺一邊同靜漪說著甜言蜜語，一邊又與有心高嫁的秋嬛折騰到了一塊兒。沒多少時間，竟然讓秋嬛得了孩子。

    未婚有孕，實乃驚世駭俗，阮孟二家都覺得不像話，只好匆匆忙忙給二人定了親。彼時，靜漪正潛心戀慕段齊彥，得知孟樺迎娶秋嬛，心底還松了一口氣。

    可誰料到，那孟樺娶了秋嬛也就罷了，竟貪心不足，還想將靜漪也娶了。用孟樺的話說，那便是“秋嬛有才氣，又紅袖解語，可她的容貌卻不如靜漪。若我娶了靜漪，那就是既有了美人，又有了才女，豈不兩全”？

    總之，不僅將秋嬛氣壞了，也將阮家人給氣壞了。

    秋嬛過門后，還懷著身子的時候，這位孟公子便流連勾欄瓦舍，徹夜不歸。這邊為青樓名妓一擲千金，那頭又扎進了梨園伶坊的屋子，風流之名遍京城。

    也許是這樣的酒色生活掏空了他的身子，沒幾年，孟公子便墮馬而死，秋嬛則被打發回了娘家。后來，便是段齊彥不忍見秋嬛在娘家受人指點，迎她回清遠伯府的戲碼。

    想起這人來，靜漪便厭煩得要命。

    “靜漪，孟家乃名門，萬萬不可失了禮節。你生辰時祖母送你的那套頭面首飾，你可得全帶上了?！睂殙厶美?，阮老夫人這般叮囑著。

    聽祖母這樣說，靜漪知道此事極得祖母看中，不是輕易能回絕的，便應了聲：“是?！?/br>
    看來，還得另想辦法斷了祖母的念頭不可。

    靜漪出了寶壽堂后，向著桃苑走去。沿著竹徑行了片刻，便被奴仆喊住了：“大小姐，外頭有人給您送了口信來?！?/br>
    “什么？”

    “是您手下的鋪子里來的信。錦瑞閣的馬掌柜說，有位客人，想找您談一談明珠的生意，叫您務必親自過去?！?/br>
    12.  別苑重見段準

    馬掌柜說，有位客人想和她談一談“明珠的生意”。

    這話外人聽著不明白，阮靜漪卻是明白的——找上門來的，除了段準，別無他人。

    芝蘭有些不安地望向自家主子，問：“大小姐，您要去嗎？奴婢覺得這生意交由馬掌柜談，也沒什么差別……”

    靜漪想起匣中的明珠，定了定神，說：“去，當然要去。難得父親應允我外出管生意，豈能白白浪費了？”

    見小姐這樣說，芝蘭只好應下：“奴婢去為小姐取披風?！?/br>
    “嗯?！膘o漪點頭，又吩咐道，“還有，我在妝鏡邊的抽屜里放了一只匣子，外頭包了紅絨布，你也一道取來?！?/br>
    聞言，芝蘭微有