段時間之內很時興去法國。德國一戰賠款賠得差點賣祖宗墳地，馬克大跌，因此德國也是首選之一。明樓民國十二年到法國，那時候歐洲經濟已經有些疲軟。勞工并不很好找工作，工廠不再歡迎留學生。明誠大概也是知道的，如果直接這樣出洋，自己不是家里的負擔就是明樓的負擔。

明誠認為，這可以改變。起碼可以減輕。

明誠天天玩命念書，明鏡很擔心：“用功是好事，他現在一天睡不了幾個小時，到時候考上官費身體垮了，怎么辦？”

明樓看報紙喝咖啡：“年輕，沒事兒?！?/br>
明鏡還想說話，明樓微笑：“姐，我也是官費生?！?/br>
明銳東一出事明鏡就想送明樓走?？墒悄钦敲骷易钇D難的時刻，樹倒猢猻散。明銳東有個外號，叫“錢王”。當過陳其美軍政府的特別經濟顧問，上海灘的船運銀行，掐著喉嚨的那幾家全都姓明。錢王又怎樣？自己一走家底差點被人吞噬干凈。

明鏡滿腦子浪漫思想，到底也是耳濡目染錢王的女兒。這世上沒有錢解決不了的事情，她一個十幾歲的姑娘上下打點行賄送禮一夜之間樣樣來得，仿佛已經是混跡商場的老油條。父親在的時候她看不起錢，父親走了錢是她的命。明家即便現在于上海是數得著的，規模也只有明銳東那時候的十分之一。

明鏡非要明樓走，等了幾年明家緩過一口氣，明樓中學畢業考了官費生去法國。坐船的時候“同學”們都在背地罵他。大資本家的少爺，偏偏要來搶官費生的名額。

二十二歲的明樓拿著報紙氣定神閑：“那年上?？脊儋M的學生報名兩千六只要七十五人。我是頭一名。既然我可以，那么明誠肯定也行?！?/br>
難道明臺也要來這么一回？家里又不缺錢。明鏡心疼，看來要現在專門給明臺攢錢，不去湊這倆神經病的熱鬧。

暑假在蟬鳴和熱風中很平穩地溜走，明臺摳鐵盒里最后一點薄荷油，又用完了。他特別招蚊子，家里他最先掛蚊帳，而且一個夏天都要隨身攜帶薄荷油。對于明臺來講，夏天就是薄荷油清涼的味道，在炎熱中，一小縷涼意被吸進肺里的快意。他暑假沒過夠，好多東西還沒有玩。八月底白天暑氣依舊兇猛，到了晚上丟盔棄甲。淳姐把明臺的涼席撤走，明臺趴在窗口往外看，大姐的丹桂似乎已經有了要開的意思。

“淳姐，秋天要來啦?！?/br>
“八月八，蚊子嘴開花?！?/br>
前年開始明臺就致力于在秋天捉一只蚊子看看蚊子嘴開花什么樣，一直未能如愿。

淳姐忙著鋪床，明臺一直盯著丹桂看。明鏡也不咋懂園藝，就是喜歡丹桂的味道。這株丹桂剛來的時候明臺很是稀罕了一陣，天天纏著明誠問丹桂什么時候開花。

“誠哥考過官費生的話，就要走了?！泵髋_盯著丹桂看，“去法國。坐船二十多天?！?/br>
淳姐把干凈床單鋪好，正要抱著換下的床單被套離開，看到明臺小小的身子伏在窗臺上，圓圓胖胖孤零零。

明樓第一次出洋明臺實在太小，和他朝夕相處的是明誠。

“志在四方?！贝窘阒赋觯骸拔叶贾赖牡览??！?/br>
明臺很生氣：“我就不去四方，就要在家里。所有人都在家里，不好嗎？”

淳姐抱著床單下樓。

明臺鼓著臉趴窗臺上，非常委屈。

明誠考試迫在眉睫，九月份南京武漢政府“寧漢合流”，二十日在新政府官員在南京就職。汪兆銘取得了階段性勝利，蔣中正一氣之下跑去日本。

這倆活在報紙新聞里的人過招接招許久，大家本來是不以為意。明樓領著明誠去法國大使館辦派司，聽大使館的人說，今年官費考試估計會取消。

明誠直接傻了。

新南京政府縮緊官費生輸送，因為沒錢。明樓表情沒變，摟著明誠的肩和大使館工作人員聊天：“確定沒有了么？”

“不確定，不過現在法國經濟自己也不景氣，留學生沒辦法打工。各學校倒是歡迎留學生，只要交學費?！?/br>
明誠一暑假苦讀兩腮凹陷雙眼發直，明鏡特意給補充營養都趕不上他的消耗。明樓領著他離開大使館。派司該辦還是辦，沒有公費考試就自費。

“擔心什么？你有明家，有我。你要考官費我支持，讀書總歸是好事。但你要一門心思吊死在官費上，就有點可笑了?！?/br>
明誠陰著臉坐在副駕駛上看窗外。

明樓突然大笑，笑得明誠看他。明樓開著車：“當年我考官費，實在是因為家里沒錢?！?/br>
明誠沒反應。

“跟你實話說了吧，當年我考官費純粹逼不得已，家里生意遇到問題周轉不開，保證存款都湊不出。我不想大姐太難過，所以拼死拼活念書考試。當時我想的是，如果能自費，我才不費這個勁。頭一年沒跟家里要錢，是因為我知道家里沒錢。再說那邊吃的不貴，沙拉加不限量法棍，五十多生丁。后來大姐不是都給我匯錢了？”

“大姐說過，‘你大哥剛去法國可遭罪了’?！?/br>
“所以你也要把罪都遭一遍？”

明誠認為這是成為男人的洗禮。

明樓被他逗得開心：“我想想，最窮的時候。身無分文，沒有錢買煤油生煤油汀，屋里比屋外冷。我琢磨著‘執筆取暖煮字療饑’，坐在公園里畫油畫。畫了好幾張，有位女士看見了，全部買走。我那會兒真是又餓又冷，兜里揣著錢馬上去咖啡館喝咖啡。喝了杯熱咖啡立即后悔，這時候喝什么咖啡，應該去唐人街吃一大碗拉面?！泵鳂俏⑽⒙柤纾骸俺C情成習慣?！?/br>
明誠難過：“大哥辛苦了?！?/br>
“挺有意思的。我那時候想，家里的小孩再出來，絕對不能這么辛苦。你出洋有我，輪到明臺，就有咱倆?？倸w是越來越好，是不是？”

不過我覺得那女士買你的畫純粹是看你長相。明誠心說。

官費生考試如期舉行。明誠考了三天，最后一門考完飄著回家飄著進門，倒頭就睡。淳姐挺高興：“以前考狀元都是三天的，誠少爺肯定金榜題名?！?/br>
明鏡心里沒底：“你去跟他講，考不上官費沒什么，家里真的不缺錢?！?/br>
明樓看報紙：“老二沒問題?！?/br>
第二天明誠爬起來照常上學。明臺踮腳拍他的肩：“大姐說你考不上就不要出洋了?！?/br>
明誠兩只手按著明臺腮幫子往中間擠：“這是你說的?！?/br>
考試是一回事，政策是另一回事。國家動蕩，政策動蕩。風傳別說官費生，自費生也有可能不讓走。明誠提心吊膽三周，發成績那天明樓親自開車去大使館。

明誠心慌，背著手在客廳打圈。心臟敲著肺，敲得他想咳嗽。

“今天放榜?！贝窘阕诳蛷d納鞋墊。明鏡的腳穿