陰陽怪氣的竊竊私語。

    “賓利先生竟然沒有邀請夏洛蒂跳舞！這可太不給盧卡斯爵士面子了?！?/br>
    “是啊，你沒看到盧卡斯夫人的臉色嗎？”

    “當然，我敢說，她今晚以后不會給班納特夫人好臉色了！明明是盧卡斯家辦的舞會，卻讓簡班納特搶了先?！?/br>
    “哈哈，在我看來，我們都不如改名字叫‘簡’算了！那兩位男士可都是她們的裙下之臣！班納特有那樣的容貌和身材也就罷了，那位愛小姐除了有巨額的嫁妝……”

    “……實在沒有什么拿得出手的！簡愛——”

    “您找我？”簡愛見她們越說越忘形了，回過頭，在她們的身后冷然出聲。

    “??！——”兩人都嚇得驚呼，腳下的舞步亂了，踩到了對方，舞蹈的隊形小小地亂成一團，旁邊的人低聲地咒罵著。簡愛挑了挑眉，下一瞬間就被達西先生握住了腰，輕輕巧巧地抱離了這片混亂。

    簡愛嚇了一跳，下意識地摟住了他的脖子。

    幸好，這支舞就要結束了。簡愛的舞步穩了下來，做完了最后一個定點動作，就被達西先生牽著手在混亂的人群邊緣匆匆走過，帶到了窗邊。

    “我聽到了那些女人的話?！边_西先生皺起了眉，他快速而低沉地在她耳邊說，“簡妮特，要我看來，那位班納特小姐確實是個美人，但是她與你完全不同，我在她的眼睛里看不到半分精明和聰慧，只有淺薄的美貌還值得一提，就像她那失禮的母親——”

    簡愛捂住了他的嘴，她已經察覺到，周圍的人都在關注著他們的談話。達西先生總是直言直語，不在乎別人的眼光， “原著”里的他正是出于這一點被認為是極其傲慢的人，哪怕他坐擁一萬英鎊的年收入，夫人和小姐們都對他失去了興趣，沒有任何好的評價，污蔑了他的人品。

    達西先生的喘氣讓她的手變得濕熱。簡愛見他點了點頭后，便松開了手。達西先生抓住了她正要縮回去的手，輕輕地咬了咬她的指尖。

    簡愛嚇得收回了手，背在了身后。她環視四周，發現沒有人敢正大光明地觀察他們的動靜后，松了口氣。

    “你不用擔心我會想太多，我明白你的心意?！焙啇鄄卦诹怂c窗戶之間，輕聲地說，“正如你對我說的那樣，我和你的心情是一樣的。雖然有許許多多的‘不對等’隔在我們中間，可是那些條條框框，框不住我。我不會因為自己的容貌平凡而自卑，也不會因為曾經家庭教師的身份而自覺低賤?！?/br>
    這次換成達西先生想要捂住她的嘴了。

    可是簡愛握住了他的手，頭靠在了他的胸口，說：“只要你一如既往，也用同樣的尊重回報我——”

    “當然！”達西先生激動極了，呼吸變得急促了起來，“當然！親愛的。我尊重——乃至尊敬你的經歷和你的品性。也正因此，我才無比支持你的事業，我永遠會做你的第一個讀者和支持者?！?/br>
    簡愛的眼眶有些濕潤，她吸了吸鼻子，揚起了微笑：“還要跳舞嗎？先生?！?/br>
    達西先生點了點頭，攬住了她的腰。這時剛好響起了那首圓舞曲，簡愛對這支舞的舞步已經無比熟悉了。他們流暢而默契的舞蹈吸引了年輕人們的注意力，他們一對一對地也進入了舞池。

    年長的鄉紳和夫人們圍坐在了沙發邊，各自或是拿著一杯酒，或是叼著煙斗，談論著家里的果樹和莊家的生長情況。

    “班納特先生，聽說您的莊園今年播種的數量遠遠趕超以前，看來，您也不是那么不在意嘛！”盧卡斯爵士從嘴里拿出叼著的煙斗，指著班納特先生笑道，“我的夏洛蒂成年時，您還嘲笑我過度緊張，現在輪到了您，不也是想盡力為她們多賺些嫁妝嗎！”

    “盧卡斯，你盡管嘲笑我吧。我有五個姑娘，不得不早些為她們打算！”

    “早該這樣了！”盧卡斯爵士的笑容別有用心。班納特先生冷哼一聲，他難道不知道盧卡斯爵士是在嘲笑他，死后那些財產都會落到他的侄子的口袋里嗎？

    班納特先生漫不經心地說：“我無比幸運，簡完全不用我cao心，她的柔順和美麗有目共睹?！?/br>
    接著，他喝了一口葡萄酒，看向了愛先生：“愛先生，您也從來沒有為此擔心過吧？”

    “我的簡妮特聰明又冷靜，她知道什么是最好的選擇?！奔s翰舉了舉杯子，視線投降了舞池中閃閃發光的一對璧人，“我自然是無條件支持她啦！”

    盧卡斯爵士也看向了舞池，嘴角卻不自覺地抽搐了。他看到那位5000英鎊先生和簡班納特又跳了第二支舞，而自己的女兒夏洛蒂木訥地站在了酒桌邊，看著跳舞的眾人，臉上帶著一如往常的微笑。

    盧卡斯爵士強忍憤怒，找了一個借口，離席了。

    一舞完畢，簡愛喘著氣，匆匆端了一杯白葡萄酒，就和達西先生一起溜到了帷幕后。跳舞看起來優雅而又舒展，可是沒有很好的體力，一支舞也很難完全堅持下來。

    簡愛喝了一大口酒，酒精瞬間沖上了臉，讓她的臉變得紅撲撲的，簡愛緊緊閉著眼睛，讓呼吸和暈眩慢慢緩和下來。達西先生拿走了她手上的杯子，在她的嘴唇觸碰過的地方將剩余的酒一飲而盡了。他隨手把杯子放在了桌子上，手臂緩過她的腰背，將她纖細瘦小的身體緊緊貼在自己的身側。

    “好些了嗎？”他看著她的臉慢慢恢復了白皙，輕聲問道。

    “好多了，先生?！焙啇塾胓untang的手捂住了自己的臉，“太熱了！我需要休息一支舞的時間?！?/br>
    “我陪你?！?/br>
    “如果你想跳的話，我不介意——”

    “不！你也知道我并不喜歡跳舞，除非是和你，親愛的。你讓我去和其他女人跳舞，豈不是讓我活受罪？ ”達西先生皺了皺鼻子。

    “我看賓利先生和你完全不同，他是真的喜歡跳舞！你看……哦！他去邀請盧卡斯小姐了！”簡愛驚訝地發現，賓利先生沒有再繼續和班納特小姐跳舞，隨即她松了口氣。

    “看來他離家出走的理智又回來了！”達西先生嘲諷道，“再不邀請盧卡斯小姐，恐怕這里沒有人會再邀請他去參加舞會了！”

    “情難自制，也是可以理解的?！?/br>
    “賓利或許是這樣?？晌也挥X得，作為盧卡斯小姐的朋友，班納特小姐對此沒有責任！她笑得很甜，蠱惑了賓利?！?/br>
    “也許她也一見鐘情，暫時失去了理智?！?/br>
    “我在她的神態里看不到半分真誠的愛意?！?/br>
    簡愛嘆了口氣，搖了搖頭。班納特小姐的甜蜜全在她的眼底了，只是每當有人在打量她時，她或許想顯得矜持一些，總是抬高了下巴，壓制住了嘴角的上揚。達西先生總以偏見看人，也許他受夠了淑女們在他面前故作矜持的微笑和自以為隱蔽的勾引，類似的事情發生在朋友賓利先生身上，他也不覺得這是真實的了。

    賓利先生的補救來得太晚了，簡愛分明看到盧卡斯爵士靠在柱子上，臉色十分不好看。