兩位女仆合力打開了客廳門, 簡愛深吸了一口氣，感到心臟劇烈地跳動著。一種無論是前往桑菲爾德還是彭伯里都沒有過的緊張感襲上了心頭。如果一切順利的話，她會如預期前往馬德拉群島，那是一個陌生的世界。

    桑菲爾德和彭伯里的人物至少她曾經在書中了解過, 知道他們的真實品性, 也因此，即便突然降落在這個世界，她也不曾忐忑到失控。然而馬德拉的叔叔和那里的環境對于她來說是徹徹底底的陌生, 唯一能肯定的是, 原著的約翰叔叔雖然沒有正面出現, 但是他仍然愿意死后將遺產留給這個十幾年沒有見過的侄女, 可見他對她并沒有惡意。

    雷諾茲太太從手腕上感覺到她突然收緊的手, 輕柔地拍了拍。簡愛回了她一個微笑, 并點了點頭。

    她終于跨出了這一步, 走進了這個熟悉的小客廳。

    里面的兩位男士聽到了門口的動靜, 都停下了話語，轉頭看了過來。

    簡愛第一眼就先是看到一位膚色古銅的陌生中年男人。他穿著并不特別考究的服裝, 衣領和袖口的繡花和印花頗有異域風情。他身材精瘦，即使坐在沙發上，也能透過緊繃的褲子看出他的腿有力而又頎長。他的襯衫手肘以下有些折痕，并不筆挺，可見這是一雙經常干活的手，以至于袖管總是往上卷到手肘處。

    至于他的容貌，也稱不上英俊, 甚至從私心來看，連羅切斯特先生也比不上，更何況與相貌俊朗，風度翩翩的達西先生坐在一起，更顯得不起眼了?？墒呛啇垡贿M門就被他銳利的眼神吸引了全部注意，他的眼神就像是一只訓練有素的雄鷹，在她進入客廳的一瞬間，就牢牢地鎖定了目標。

    達西先生見簡愛進來后，這兩人就互相打量著，清咳了一聲，把兩人的注意力都吸引到了自己身上：“這位就是簡·愛小姐了?！?nbsp;布里格斯先生站了起來，像簡愛微微鞠躬行禮。簡愛也走近了他們，行了一個屈膝禮?！澳?，先生，我是簡·愛?！?nbsp;她也向達西先生客氣地行了禮。達西先生不自然地點了點頭。

    “想必您就是布里格斯先生？” 簡愛抬頭，直視這位初次謀面的先生。他毫不客氣地打量著她，開口道：“是的，我就是理查德·布里格斯，約翰·愛先生的律師?！?nbsp;他的胡子有些長，隨著說話時唇部的抖動，也一顫一顫的。

    達西先生打了一個手勢，示意雷諾茲太太泡一壺茶來。他和布里格斯先生剛剛品嘗了他從馬德拉群島千里迢迢帶來的葡萄酒。

    “請都坐下來談吧。何必都站著呢?！?nbsp;達西先生招呼他們坐下了，他特意引導簡愛坐在了他身側，隔絕了布里格斯肆意打探的目光。

    “恕我冒昧了，愛小姐。愛先生四年前寄往蓋茨海德府的信件已經由里德太太回復過，她聲稱愛先生的侄女已經在……”

    “已經在羅沃德慈善寄宿學校去世了?！?nbsp;簡愛打斷了他的話，她意識到這位律師先生并不相信她的身份，她必須先占據話語權，否則一定會被帶著走，“布里格斯先生，這位里德太太對她丈夫的外甥女并不仁慈，她很幸運地在慈善學校待了八年，在死神的鐮刀下僥幸活了下來。自己登報找了一份在桑菲爾德莊園的家庭教師的工作。里德太太臨死前懺悔了自己的一生，讓傭人把愛先生寄給她的信交給了我?！?/br>
    “桑菲爾德？” 布里格斯先生挑高了眉頭，“可是這里是彭伯里莊園。愛小姐，這樣的矛盾你作何解釋？”他的語氣頗為冷滯。

    “桑菲爾德的羅切斯特先生才是我的雇主，我只是陪他收養的女孩，也就是我的學生，來彭伯里莊園做客。布里格西先生，我沒有必要撒這樣淺薄的謊言?！?/br>
    達西先生補充道：“我能為此作證。蓋茨海德府曾經的傭人李文夫婦現在在我的莊園做馬車夫，也許您愿意見見他們?！?/br>
    布里格斯先生瞇起了眼睛，他在懷疑達西先生是否是騙子的合謀，又或者也是騙子的獵物。而那對李文夫婦，也未必是蓋茨海德府的老人，也許也是騙子雇傭的人也未可知，畢竟愛先生的財富足以讓人策劃一場精妙的詐騙案。

    簡愛看出了他的懷疑，沉吟片刻，開口道：“我這里還有愛先生寄給里德太太的信件，可以作為物證?？墒?，您這樣懷疑我，又如何自證自己的身份呢？”

    布里格斯先生笑出了聲：“我可沒必要欺騙一個年輕姑娘！更何況是你來找我的！”

    “我找的是我的叔叔，先生。你還沒有告訴我任何關于我叔叔的下落，我又如何相信你——一個陌生人呢？我怎樣能確定您確實是我叔叔手下的人呢？”簡愛反問道。年輕姑娘才是最容易被騙的人，怎么看她的風險也更大呀！

    “您可真是巧舌如簧啊，愛小姐?！?/br>
    “您看，您已經稱呼我為‘愛小姐’了?！焙啇畚⑽⒁恍?。

    達西先生看著他們的交鋒，簡愛很快就占據了上風，也不由地露出一個淡淡的微笑。眼前的簡愛與他今日接觸所熟悉的那個溫和柔順的家庭教師有著很大的反差，這倒讓他想起了曾經羅切斯特先生對她的評語。

    雷諾茲太太進來送茶了，三人同時陷入了沉默，看著雷諾茲太太為簡愛倒了一杯茶后，又退出了客廳，帶上了門。簡愛喝了一口茶，繼續道：“布里格斯先生，我們不必這樣爭鋒相對，我想您一定隨身攜帶著叔叔的信件，與他寄過來的信上的筆跡一對便知了，對嗎？”

    她給了一個臺階。其實她清楚，這位布里格斯先生一定就是叔叔身邊的人，他的名字她早就在原著里讀到過，而面前這人的外貌穿著，明晃晃就是從熱帶來的。

    “您說得對，愛小姐?！彼亓朔Q呼的咬字。

    簡愛看向了達西先生，卻發現他灰藍色的眼睛一直關注著自己，簡愛卡殼了一下，接著說：“……如果你不介意，我先失陪回房間取一下信件?！?/br>
    見達西先生點了點頭，簡愛又看向了布里格斯先生：“您愿意現在就和我核對嗎？先生?！辈祭锔袼瓜壬渲橖c了點頭，展示了一下他身側放著的隨身手提箱。簡愛快步離開了客廳，一出門就遇上了守著的雷諾茲太太，她來不及解釋，難掩興奮地提起裙子，往自己的房間跑。

    飛快地將自己隨身帶來的行李打開后，她翻開了夾層，先看到了那張支票，這才想起來自己已經不是個窮人了，這筆錢也很有必要盡快去銀行兌換。找到了那封信后，她鎖上了箱子，又藏回了柜子里，飛奔下樓。

    再回到客廳時，里面的氛圍竟然已經出奇的融洽了。

    達西先生雖然年輕，但是他的話術頗有一套。他年紀輕輕，負有盛名，在布里格斯先生意識到面前這位先生如此年輕便已經是有名的大地主時，不由地對他產生了對上位者的信任感。只見達西先生隨意地交疊著腿，右手拿著一只紅酒杯，借著夕陽的光