路以外別的和一歲的嬰兒并沒有太大差別。當然，他也沒有年齡的概念，并不知道自己的另類。

直到十二歲，朝南才學會了說話，但他除了長老不會與任何人交談。

趙先生是村里唯一的一位教書先生，了解到朝南的情況，本不愿教授，還是長老萬般懇求才同意教教朝南識字、寫字。

不過令他意外的是，早過了啟蒙的年紀，本來以為朝南不過是勉強能夠習得幾個字，誰知在做學問上竟然顯露出不可多得的天賦來。這讓原本還有些不情愿的趙先生立刻轉變了原先的態度，拿出自己的畢生所學傳授給了朝南。

長老為此也是頗為高興，本意不過是讓朝南與村里人多接觸，能夠適應環境，這倒也是意外收獲了。

起初村里人都認為這孩子是廢掉了，帶回來養著也是念著朝測為這個村子所做的一切。畢竟這個孩子為了村子而被獻祭，至于能活多久一切都是天意。

不過令他們都沒想到的是朝南竟是個天資聰穎的孩子。

十五歲時的朝南已經樣樣精通了。洗衣做飯種莊稼，縫補衣裳修理家具沒有朝南不會的。

二十歲時，朝南已經長成了能夠獨擋一面的少年了。長老年歲大了，許多事情都只能讓朝南幫他去做。趙先生也已年邁，村子里的小孩子都交由朝南來教授。

當初那個不善于與人交流的朝南如今是以全新的面貌出現在了村人面前。

他是村里小孩子最喜歡的朝先生，也是長老的得力助手。

不過仍舊是不擅長與人交流。

在祭火儀式上，日漸年邁的長老突然間把離火族族長一職交付于他，與此同時還有那枚離火章。此時的朝南剛過二十。

朝南第一次出村是和長老一起，第二次則是他一個人。

此次出去他為的是替幾個新入學的孩子買上幾只毛筆和硯臺。

只是沒想到這次出去回朝村已是遭遇了滅頂之災。

回來的路上那條小溪已經是凝結成冰，在七月盛夏這一切都是顯得那么不真實。

村里十分寧靜，只有朝南一個人走在冰面上規律的腳步聲。

短短三天時間，恍若隔世。

長老院落的房門禁閉，已經蒙上一層厚厚的冰封。院子里放了兩把鐮刀和一柄鋤頭此時也已經和地面連接在一起。冰冷的觸感從手心傳來，縱使朝南用盡全身力氣也無法動搖一分。

渾身上下除了剛買回來的硯臺竟然找不到任何可以使用的硬物。他尋遍了整個村子，除他之外竟然不見任何活物。

朝南獨自一人在院落里坐了很長時間。他不知為何自己獨自被拋下了，更不知道原來一個人會是這么難過。

他還記得當初長老把他從那個山洞里給帶回來時的情景。他聽不懂他所說的話，但他還是毫無遲疑的跟著他走了。

因為那只牽過他的手是溫暖的。雖然他不諳世事的在哪里沉睡的良久，但那個山洞里一直很涼。溫暖這個詞也是他后來才學到的，在他學會這兩個字如何書寫時，那只手的溫度一直在他腦海里停留。

朝南再次踏上了那個山洞，除了村子只有這里讓他感到熟悉。

這是朝南第一次知道木北的存在。這也是他第一次知道為何別的孩子都有爹娘，而他沒有。別的小孩生下來都有溫暖的小搖籃，而他只有冰冷的山洞。

那一天，從早到晚，他聽完了山鬼木北講述的漫長的故事。

木北是一只在圣梵山存在了上千年的山鬼，而回朝村是近千年來唯一闖入這片土地的人類。

孤獨寂寞了上千年的山鬼十分高興，暗自決定要讓他們留下來，留在這山里。

讓山鬼慶幸的是這群人似乎并沒有打算離開，還劈山裂石在這里建造出一個屬于他們自己的村落。

木北總算是找到點樂趣。雖然他身體沒辦法離開山巔，不過他卻是能夠感知到這座山上所發生的一切事情，包括山底下那群人的一舉一動。

只是還沒來得及高興多久，就發生了一件讓他意想不到的事情，他的骸骨讓人給挖了。

木北早已經忘記自己曾經是人的事實，至于他的骸骨早幾千年就不知道跑哪兒去了，不是現在被人給挖出來他都記不起自己是有過骸骨的。

隨著他的骸骨一起挖出來的還有被塵封的圩冰。

圩冰是木北成為山鬼的附帶品，因何而生他也不知。令他沒想到的是圩冰因他而現，卻并不受他控制。

早些年這座山里其實是有人居住的，不過都因為無法抵抗圩冰而搬遷出了山。后來這座山又只剩下了他一人。

來來往往，他多希望自己也能夠離開這里去外邊的世界。

經歷過數千年的風雨，木北的骸骨已經被掩蓋在層層泥土里，而伴隨著他而誕生的圩冰總算是消停了不少。

但是這座山再也沒有人居住了。當地都流傳著一種傳說，此山不詳，有食人鬼。

從遠地而來的回朝村不知道這里的傳說，才貿然居住于此地。

木北孤獨了數千年才等著了一群人的到來，他不想眼睜睜的看著他們再次離他而去。木北越過了本不該越過的禁忌線，利用腦中傳音把驅逐圩冰的方法告訴了朝測。

然而，這是一切因果的開始。

越過底線的事有了第一次就會有無數次。朝測的孩子是他們整個村子來到這里以來誕生的第一個孩子，而這個孩子一出生就吸引了山鬼的全部注意力。

當木北告訴朝測必須要將這個孩子獻祭儀式才能成時朝測絲毫沒有懷疑，并且瞞著所有人直接在儀式上抱著自己的孩子祭火侍山鬼。

從此之后，這個孩子既是朝測的孩子也是山鬼的祭品。

朝南的母親段菲艷在此之后沒過多久就逝世了。

她失去了自己的孩子，而造成這一切事情的是她的丈夫。儀式上她眼睜睜的看著阿南這么小的孩子滿手鮮血，哭得撕心裂肺可是她卻無能為力。這是她作為一個母親最失敗的一刻，然而更令她不能人忍受的是，她的阿南竟然被她的丈夫拋棄在了雪山之上。

朝南沉默地聽完了木北毫無邏輯述說。眼前的畫面是山鬼幻化而成的幻象。

十年前的一幕幕在他眼前流淌而過，他像一個旁觀者。

到現在他才知道，原來世上曾經有人愛過他，他也像村子里小西一樣有一個溫柔的母親。只是他的父親一點也不好，讓他的母親如此難過。

故事講完了，回朝村的事情卻還沒能解決。

這件事是木北也沒想到的，原本以為只要有那枚圣梵山離火漿制成的離火章，就能夠暫時壓制圩冰。只是沒想到壓制的時間這么短。

想要喚醒離火章的效力非朝南不可。

朝南的血是喚醒石章的媒介，不過僅僅是血還不