小白，日子過得也算愜意。

等到楊姥姥過世后，他就干脆搬進了山上的藥廬常住。

又過了幾年，直至管派任務的馮十二娘上藥廬取藥，這才想起還有他這么一號人。這一發現讓馮很是不爽，想她一直貫徹“人盡其才，榨盡其力”原則，居然還讓一孩子在她眼皮子底下逍遙這么多年。要知道血靈教在她接手任務管事以來，連三歲的小娃娃都得出任務——上街打醬油！

于是她二話不說，回到山下就給他安排了任務，好在她也能瞄出佴和那點子底細，沒給他多難的。佴和初始想裝作完成不了，結果在馮十二娘那“做不好我就分你去刷茅廁（女）”的yin威下妥協了。索性佴和這些年搗鼓出不少五花八門的毒藥，配合著他那半吊子的功夫，多趟任務下來，倒也沒出岔子。

不過，出遠門，這倒是頭一次。教里那種安安穩穩千篇一律的日子雖然他也甘之如飴，但此時內心卻按耐不住有些隱隱期待。

苗延鎮，又叫烏拉爾鎮，“苗延”是漢人喜歡的叫法，顧名思義，是個處在苗疆邊緣的小鎮。這里漢苗混居，南來北往的商人多愛在此歇腳。

待佴和一行風塵仆仆地趕到時，月已至中天。

謝過睡眼惺忪連連打著哈欠的小二，紅蕖三人進了一間房，佴和一個人進了旁邊的一間。

隨手關上了房門，佴和來到床邊躺好，打開了腕上的暗盒。

安靜了一會兒小家伙才反應過來，隨即嗖地飛出，朝著佴和手腕就是一大口，然后饕餮般地吸起血來。這次佴和沒有阻止它，一副任君采擷的模樣，只不過時不時用另一只手拽拽它翅膀，搗搗它小腦袋，可小家伙卻一點不為所動，專心致志地吸它的血。

“咚咚咚”，門響了，外面隨之傳來紅蕖的聲音：“小和，方便進去嗎？”

“請”，佴和直身起來。

紅蕖推門走進來，向他點了點頭，說明了來意：“路上不便多言，我簡單與你交代一下任務?！?/br>
“嗯”，佴和招呼她坐下，自己也坐在了旁邊的凳子上。

這時，小白終于吸飽了血，離了佴和，使勁撲著翅膀，帶著它那圓滾滾的身子跌跌撞撞地往梁上飛去，那一飛三掉的模樣，讓人看著都擔心它會突然摔到地上。不過最終，小家伙還是有驚無險地飛到了目的地，安安靜靜地掛在那了。

收回了視線，發現紅蕖還盯著小白若有所思，但不消一瞬便轉了回來，仿佛從未朝那看過。佴和便也不多說什么，只靜等她開口。

果然，接下來紅蕖便發話了，“這次的任務比較特殊”，正襟危坐道，“比起目標，時間倒是次要——是要辦了從京城派到揚州來的巡察御史?！?/br>
這確實……夠特殊，按著江湖規矩，無論是門派還是個人，一般都避免和官府有所牽連，教里怎么會攬這樣的燙手山芋？

對于佴和滿臉疑慮，紅蕖解釋道，“此次的雇主似是很有背景，并且手上還持有本教信物?！?/br>
“信物？”似乎從未聽聞。

“嗯。教中人憑其可號令全教，而教外人則可要求我教殺一個人——無論是誰?！?/br>
佴和沉默，如此重要之物怎落入他人手中？

“不過沒想到的是，那人開口便要殺當今圣上?！奔t蕖話鋒一轉。

呃？！不是御史么？！

“沒錯，現在我們的目標是御史?！?，看出了佴和的錯愕，紅蕖說道，“但一開始，那人非皇帝不殺。教主自然不會答應，就和他調解，結果就演變成另取三人的命作為代替?！?/br>
“怕是這人一開始就沒想殺皇上吧……”想殺什么人哪是討價還價就能變得了的。又不是買菜，今天雞蛋貴了我就吃蘿卜青菜。

“嗯，先下看來確是如此，可那人巧舌如簧，甚是狡猾多詐。等教主反應過來，已經……咳，”本著在教主背后說壞話的教民不是好教民的原則，紅蕖很及時地改了口，“不過那樣信物本身也非比尋常，若能如約取回也多有裨益?！?/br>
想起今天佴三娘下手格外陰狠，佴和突然悟了，感情不是因為他屢次遲到，而是因為在信物兄那兒吃了癟，拿他撒氣來著。

剛想腹誹，便想起那個將要失去某個重要部位的孩子，佴和要“問候”祖宗八代的話立刻又咽回肚子里去了——那些早被他遺忘了的祖先其實還是很仁慈的。

“那目標的另兩人是……”不會全由他們一行挨個辦了吧？

“威遠鏢局主曹一宏和潛龍幫幫主成濤”，紅蕖擺擺手，“不過已有人去了，無需我們cao心。還有，教主說了，這次之所以讓你同行，一是想趁此機會讓你把江南分堂，二是——御史屆時會參加揚州知府辦的壽宴，需要你先進去打點，因為，”紅蕖勾起一抹微笑，“這個揚州知府，喜好有些特殊……”

“……”佴和脊背一涼，不祥之感頓生……

☆、第三章

十里揚州，自古繁華。

這邊的畫舫，剛傳出纏纏綿綿的“愿得連瞑不復曙,一年都一曉”，那邊的樓閣又飄來幽幽怨怨的“何期小會幽歡，變作離情別緒”。整個揚州城，在吳儂軟語的襁褓中，在夜幕的擁抱下，安靜地沉睡。

揚州鳳娑。

江南第一樓。

樓主人對樓內裝飾可謂毫不吝惜：這里擺著一尊南海的七彩珊瑚，那邊放著著一對曲窯的纏枝牡丹瓶，橫欄圍著金縷坊的一等女紅織的紅綃朱幔，墻上還掛著有著名畫師葉知秋的美人踏花行。

但這一切奢華，在來客眼中，卻都抵不過樓內花魁伏柔的一笑。

然而現在，縱是與伏大美人兒共處一室，某兩位卻對這個千金難求的機會卻絲毫沒有珍惜，一個捧著本小書看得津津有味，另一個無精打采地在床上挺尸。

突然，敲門聲響起，一個小女童來報，“樓主，秦公子到了?！?/br>
躺在床上的一聽，立馬一個咸魚翻身，“還不快請他進來！”

伏柔撇了撇嘴，“還怕別人猜不出來你是個斷袖……”對她這樣的美人兒熟視無睹，卻對秦爺這么……額……急迫？

“爺我就是斷了又怎地！”江游抓起床頭的扇子，“刷”地一聲打開，作勢扇了幾下?！安贿^你放心吧，和誰也不會和秦大，爺的心上人可比他美多了?！?/br>