蘇明遠應邀赴上海演講，回程時終于有機會去看看慕容灃。

五年來，兩人聚少離多，呆在一起的時間總共也不超過三個月。兩人各自堅守著屬于自己的責任和崗位，卻又向著洗雪國恥富強中華的共同目標而努力；再加上書信往來的深切思念——倒覺得，彼此之間的感情只增不減，沉淀得更加濃郁而珍貴。

“乾坤含瘡痍，憂虞何時畢？”摸著上海外灘千瘡百孔的彈痕、看著一批批逃離故鄉的難民悲愁的神色、聽著山東傷兵們痛苦難忍的慘呼……蘇明遠才真真切切地體會到杜甫的心情。

滿目瘡痍，喪亂何已！蘇明遠直想放聲大哭，哭這家國不保！哭這生靈涂炭！哭這陰陽永隔！但在此時，他想到了時時刻刻正經歷著這一切的慕容灃。

——沛林，你還承受得了這許多嗎？幸而你一向比我勇敢，才能擔得起比我肩上更重的責任和壓力、才能沖在第一線直面這些傷痛和無奈。我怎么能拖你的后腿呢？來見你，絕不是讓你擔心的。我也有我的力量傳遞給你、也有我的支持讓你堅定。

慕容灃被泥潭樣的戰局消磨掉了不少信心，這種動搖軍心的念頭，他自然不會讓手下人知道。但這進攻一定敗、守衛敗得慢一點的事實卻展現在每個人面前。士兵們心知肚明，軍隊能做的，不過是拼盡全力來堅守陣地、不讓敵人輕易進入內陸而已。

蘇明遠來前線，問著路，結果機緣巧合地在沿路組織了慰問演出團。演出團由山東的父老鄉親組成，他們又自發募集了許多家書和衣物，等到了戰地沈家平接待時，已經是浩浩蕩蕩的一大隊人馬了。

蘇明遠風塵仆仆地出現在慕容灃面前，對方因為疲勞還有點懵，以為是在做夢。他便搶占先機，一把就抱住了慕容灃，使勁捶他的背。

他貼在慕容灃耳朵上蜻蜓點水地一吻，激動道：“我來了！沛林，我來了！”

慕容灃扳過他細細打量，看著蘇明遠黑白分明的大眼睛堅定地訴說著思念與相信，他的眼睛也一掃陰霾，終于恢復了神采。

蘇明遠在山東呆上半月已是極限，這些天慰問戰士的過程中，他也發現了軍中士氣不佳。知道自己不便插手軍務，便盡力在演出上鼓舞士氣。致辭演講時激昂奮進，又著手和曲藝人新編了幾節山東大鼓的唱段。

慕容灃當然看得出他的努力，他想起蘇明遠所說的為他而戰。再想想，這里是自己的士兵、自己的家園、自己的國土，還有什么理由不去盡全力搏一個殺盡敵人的勝利？

蘇明遠的嗓子很啞，幾乎說不出話。入夜，慕容灃回到營帳，正看著蘇明遠咳得直不起腰，吐出的痰還帶著血絲。

慕容灃眼神一暗，端著水走過去拍他的背幫他順氣。蘇明遠不著痕跡地把痰盂向行軍床里踢了踢。慕容灃也不點破，只是溫柔地看著他喝水。

過了許久，慕容灃終于開口道：“明遠，你明天回北平吧?！?/br>
“我再等等……”蘇明遠發出的聲音很是嘶啞，聽來心酸。

慕容灃心疼地看著他，溫柔道：“聽話，就明天?！?/br>
蘇明遠心里清楚，北京大學還有很多事情要處理，他不可能一直留在這里。早走，晚走，都要走。

他終于點點頭，沉重地“嗯”了一聲。

然后，蘇明遠從衣袋中掏出來一對鎏金的懷表，“啪”的打開，塞給慕容灃刻著“沛林”的那只。

“還你?！碧K明遠啞著聲音笑道。

慕容灃接過來，看著他手上刻著“明遠”的那只，也笑。

兩人心照不宣，都知道對方現在想著什么?！切┍舜嗽谶^往中給予的傷口傷害，早已愈合。在時光的打磨下，它們都變成了彼此相愛的印記。不會忘掉，不敢忘掉，更不舍忘掉。

慕容灃拿過他手上的那只揣進懷里，又把刻著沛林的那只放在他的掌心，笑道：“這才是交換信物?！?/br>
蘇明遠只笑不語?！堑?，我們的信物。那殘缺的畫、斷裂的指環、碎屏的懷表，還有你右肩的槍傷、我右手的褶皺……都是我們相愛的信物。

慕容灃給他披上軍大衣，抱著他堅定道：“相信我?！?/br>
蘇明遠就放了心——他知道，他那個不服輸不言棄勇往直前的沛林，回來了！

明日又是離別，兩人其實早已習慣了。這五年間，無論是他送他，還是他送他都是常事。

那么這夜，就模糊掉時間，靜靜地相擁而眠，再溫存一遍。

營帳外，士兵走動不停，軍工車來來往往。遠一點，還間有槍炮的交火聲。

夜難靜，卻難得。難得兩人在一起。

蕪雜不入耳，共寢到天明。

1936年10月，山東局勢終于穩定下來，日軍不再于此消耗兵力。慕容灃因功卓著被授銜二級上將，繼續鎮守山東。

12月12日，出人意料地發生了西安事變，張學良楊虎城率部兵諫，扣押了蔣介石，要求“停止內戰，一致對外”。聞此，舉國嘩然、世界震驚！

本就是缺少周密謀算的事件，輿論上又有各界人士多來指責張楊“叛變”，最終，經過多方斡旋——尤其是張學良與中共方面的周恩來多次商談，西安事變得以和平解決。幸而在局勢如此混亂的情況下，未爆發大規模武力沖突。

26日，蔣介石經洛陽回南京公開露面，此次變亂算是告一段落，至少安撫了人心、穩定了大局。但是，這次變亂顯然讓日本覺得有機可乘，更加緊推進了對中國各地的侵略進攻。

1937年春，慕容灃被調回北平任副市長，協助處理軍政要務。山東一邊，由升格為上校的沈家平暫理軍務。而實際上，這不過是要穩住慕容灃，好對山東勢力進行整合。慕容灃在北平不過空有頭銜而無兵權政權，整個一光桿司令。

國內外的局勢明明都很緊張，慕容灃卻清閑了下來。聊以□的是，他和蘇明遠終于有了更多相處的機會。也終于，能有時間安枕休養戰爭的創傷了。

春夏之交，北平熱得厲害，悶雷陣陣，卻一直不見雨下下來。這可不是好兆頭，仿佛暗里醞釀著一場席卷全國的難以抵擋的暴風雨。

7月7日晚，蘇明遠招了人來慕容公館唱昆曲的堂會，好為慕容灃排遣胸中郁結，復其報國壯志。

慕容灃身心煩悶，