老板坑阮闌，懷著不多的良知幫了阮闌，阮閱自此拿他當恩人待，替他還了一堆賭債。

    很長一段時間，他都覺著阮闌是用錢買了他，他陪著阮閾做生意，防著他被人坑，偶爾去堵一把，還不幸被駐扎在此的蕭將軍瞥見了。

    那時，蕭將軍已與阮閱認識，很不喜他與阮闌待在一起，知道他好賭就時時告誠院闡不能與他走太近。

    阮閾笑了笑，那你把他帶進軍營訓訓，好戒了這賭癮。"蕭將軍沒能抗住他這笑，嗯了兩聲，答應了，愣是把老頭扔進軍營訓了大半年。

    老頭從軍營里出來，算是脫胎換骨，最起碼路過賭坊目不斜視了。阮閱高興得很，告訴老頭，"我要與蕭將軍成親了。"老頭;....

    就在他在軍營累死累活時，他的買主和他的將軍兩情相悅了。

    "我確實替他高興。"老頭琢磨了一下，還是不太明白一個問題，"但你爹你娘是如何走到一起的，我還真不清楚。"

    但阮瓔已經很滿足了，她從不知爹爹還有這段姑娘，她充滿感激地看著老頭，老頭暗暗答了一眼郎湛一眼，閉上了嘴巴。

    郎湛當不知道，瞧一眼窗外，天色已暗，不由起了身，"我下去一趟。"出門去了。老頭這才得了機會，"他可是....

    阮堰不知如何說郎湛的身份，面上為難地低低頭，老頭一眼就瞄出來了，"老夫曉得阮家只你和你姑姑了，你姑姑在宮中可好?"

    "甚好。"阮瓔覺著他還有許多話沒講，不由催了催，"您還是都說了吧，他..抿唇笑笑，"是向著我的。"

    老頭愣了一下，"那就好，那就好。"搓了搓手，灌了幾口茶，才問，"你姑姑為何進宮?

    阮玻登時一驚，此事她也原有疑問，但先前她如何問，姑姑不僅不說還會生氣，她便不再問了，"您可知道?"

    老頭搖搖頭，環顧四周，伸頭壓低了聲音，"接下來的話可真不能同他說了。"這個他指的是郎湛，阮瑤猶豫再三，不知該不該點頭，老頭見狀，霧時明白了兩人關系，"你們倆...

    "是!"阮理不等他說就承認了。

    老頭已然不知說什么好了，他琢磨了許久還是道∶"此事事關重大，我要與你姑姑講。你何時回言? "

    "現在就可以!"阮恐緊張起來，定是有關她爹娘的大事，她不能拖。"你能做主?"老頭將茶水一飲而盡。阮墻目光灼灼，"做不了也要做!"

    郎湛下去吩咐伙計做晚飯去了，伙計去后雨傳話，他閑閑地站在客棧門口等著。路上行人寥寥，頭頂上燈籠搖晃，紅影搖曳中，鄭皇后的話隨著晚風拂進耳中。"宜妃進宮別有目的，但與我們無關，她只是想找出害死她哥嫂的兇手，也許是他，也許是楚家，本宮也說不準。'

    長樂宮的正殿里，母子二人相對而坐，郎湛握緊了拳頭，'那孤也要娶阮要。"鄭皇后一笑，"娶，當然要娶。"

    但紙里包不住火，阮瓔總會知道，在她對自己心懷芥蒂前就得將此事查個清楚。原本毫無頭緒，可今日出現的老頭給了他一道線索。

    阮耍下樓來尋郎湛，恰好一行人往客棧來投宿，郵湛回身往里走，一抬眼，正瞧見阮恐在樓梯口向他招手，"夫君。"

    郎湛勾唇，邁步過來，攪著她往樓上去。阮瓔彎彎眼，"你很歡喜?"

    郎湛眼里的笑意著實回答了她的疑問，她趁機提議，"我們用過晚飯就啟程，可行?"郎湛完全沒意見。

    就是啟程時，瞰見馬車里多坐了一個人，面色十分不悅。阮堰笑道∶"陸爺爺也要回京，我們就捎著他，好不好?"郎湛忍了下來。

    到了京里，陸老頭步步跟著阮墨，郎湛的眼神可以說十分不和善了，阮現只好討好地笑笑，"陸節爺活這么久還沒進過宮，太可憐了，我想帶他進去雕瞧。"

    郎湛沒骨氣地又忍了。

    三人進了宮，先去了長樂宮。鄭皇后一見阮瓔就歡喜得很，揉了揉她的臉頰，"還好，沒瘦。"阮瓔不好意思地任由她捏來捏去。

    "去瞧瞧你姑姑吧。他那邊沒事了，你盡管去。"鄭皇后一說罷，阮瓔就跑了出去，陸老頭想跟著，到了門口就被侍衛攔了下來。

    郎湛問∶"那日在客棧里，我出去了以后，你同阿瓔說了多少?"鄭皇后抿了口茶，"不說實話可就出不去了，阿璆保不住你的。"陸老頭一瞧這陣勢，不說鐵定沒命了，就如實回答了。

    鄭皇后松了口氣，"都是些廢話。"即便阮璐這會兒就在問宜妃，宜妃也未必會告訴她。

    郎湛亦是如此，喉嚨里卡了一路的刺終于沒了。

    阮瑤見宜妃心切，火急火燎往奉元殿去，不成想過御花園時，一錯眼正樵見宜妃一個挺著肚子在同永場帝說話。

    永旸帝神情溫和地聽著。溫和?

    阮理無端地打了個寒額，永旸帝竟還有如此表情，如果她細細去瞧，還能發現永旸帝眼里的慈愛之情。

    阮堰不禁后退幾步，轉身先回去了，宜妃已發現了她，先是蹙眉疑惑了一下，而后急急掩去，當沒瞧見，晚間時才來長樂宮，竟是十分生氣的模樣。

    宜妃∶ 何時回來的?

    阮瓔想抱她，被她無情掙開了，阮瓔眼角一紅，一開口說話就帶上了哭腔∶"就今日，不騙您。"

    宜妃不為所動∶為何不告知我就回來了?

    阮瓔小心地警過來一眼，可惜宜妃此刻冷面冷心，瞧不見她可憐的小模樣，她喪氣地解釋，"想給姑姑一個驚喜，姑姑不歡喜我回來嗎?"

    宜妃怒不可遏，驚喜?都快成驚嚇了!她抓緊了阮瑤的胳膊，寫;可是殿下逼你?"不!不!"阮瓔猛搖頭。

    宜妃∶ 裴郴已和我說過了!殿下一去，你就把他趕回來了!

    這個是真的冤枉阮瓔了，她繼續搖頭，"裴郴是因幫我給您送信才回來的，我沒趕他。"

    宜妃聽不進去解釋，呼呼地吐了幾口氣，花了好一會兒平復好情緒才寫∶說說你與殿下。

    阮瓚真怕說出來嚇著她了，若再傷了胎氣那就更不好了，一時間只能說謊∶"我和殿下?沒什么啊，他說有事去西原，順便把我帶回來了。"為了轉移宜妃的注意力，她又道∶"殿下說，您與皇后娘娘幫我說情，陛下答應饒了我，可是真的?"

    宜妃緊盯著她瞧，片刻后點點頭，寫;如今殿下回來，便會正式進行太子妃大選，你先前報了名，既然不會參加，便去和殿下說了吧。

    阮堰張了張嘴，一個好字怎么都說不出來，思及郎湛等待她成為太子妃的模樣，一服酸澀涌上了心頭，"姑姑..…."

    一聲親昵的呼喊試圖軟化宜妃，可惜宜妃今日鐵石心腸，軟硬不吃，當下放開她的手推門出去了。

    阮瓔小聲地啜泣起來。

    不過一會兒，郎湛破門而入，一把將她扯入了懷中，"孤去和宜妃說。"

    "不要!"阮瓔抬袖抹去臉上的淚水，"殿下去說，姑姑會更傷心的。"猛地想起陸老頭，