陣營。李會長放棄了吳祖清，給孫董事揀著了。而后才發覺吳祖清辦事利落，不聲不響。當然孫董事口頭上不會承認的，“商量怎么解決高松文的事情時，我便覺著你有能力?，F在有你在身邊做事，我也松泛許多?！?/br>
    “承蒙孫董青睞?！?/br>
    “你同我不要客氣了。待會吃過飯，老婆子要打麻將的，你也上桌打幾圈？”

    “應當的，只要尊夫人不嫌棄我牌技不好?！?/br>
    孫董事大笑，“她巴不得嚜！”

    是夜，吳祖清果然在孫太太的牌桌上撒掉大把洋錢，其余的牌搭子都笑，“吳先生真該練練了，做生意哪能不打麻將的！”

    孫太太道：“你們這些贏了錢的，還打趣起來了！”

    牌搭子又道：“哦唷，孫太太荷包塞鼓了還貪多呢！”

    這時傭人到廳門邊來稟：“夫人，有個小裁縫來了?！?/br>
    “哦，小郁師傅是吧？我這就來?！睂O太太將籌碼往牌桌抽屜里一丟，起身讓旁觀的客人入座，向眾人解釋道，“原來常做的老裁縫回鄉了，這嘛吳先生介紹了靜安寺路赫德路那間張記，往常過路沒進去過，沒想到張師傅手藝好的咧！”

    孫太太往樓下去了，二樓這一隅麻將牌嘩啦啦聲再起。其中一位戲言：“吳先生對租界比我們還熟門熟路?！?/br>
    “哪里?！眳亲媲迕揭粡埲?，打出去，“我也是湊巧在赫德路住過一陣，衣食住行嘛，現在解決了兩樣，余下兩樣還看各位賣不賣我情面了?！?/br>
    “那你是找對人了，這上海灘好吃的好玩的，沒有我不曉得的?！?/br>
    眾人邊說笑邊打牌，走了一圈，吳祖清清一色海底撈，大胡。

    孫太太也送走了裁縫，回到牌桌旁。他們道吳先生方才贏了，孫太太道：“不是讓人家練牌技，牌技上來你們又不高興了?！?/br>
    “只怕孫太太才是吳先生克星！”

    “哪兒的話……”

    許久后，吳祖清從孫公館出來。他上了車，拍椅背叫醒司機。

    司機抹了把臉，打起精神發動車。正要調頭，吳祖清道：“往赫德路開?！?/br>
    司機一愣，“先生不回家？”

    “哪兒那么多廢話?！?/br>
    “是?！彼緳C訕訕，踩油門將車駛出去。

    公共租界綠化面積比不了法租界，黯淡的電燈光禿禿杵在主干道兩側。吳祖清在這空無一人的路上尋人，回過來神來，笑了。他不知這是什么心情，其實他知道，但不愿道清。

    他該制止這念頭，可愈克制愈瘋長，在心底盤根錯節。

    車開到原來住的弄堂口，吳祖清讓司機停車。

    洋樓樓梯間有盞燈發出滋滋聲，忽暗忽明。蒲郁沒太在意，可燈一下暗了，令她不禁瑟縮。近來累壞了，無時無刻精神緊繃著。

    漸漸地，聽見樓下響起腳步聲。

    蒲郁覺著這頻率、輕重熟悉，卻按捺著不敢去想。

    二哥怎么會來？

    若不是二哥會是誰；樓上沒住人，強盜敢走正路？

    蒲郁加快腳步往樓上走，那腳步聲也跟著加快。眼看就要追上來，她摸到門把手“小郁?！?/br>
    蒲郁手中的鑰匙串碰撞出脆響，而后靜了。

    二樓轉角處的燈還是好的，亮著。蒲郁緩緩轉身，看定臺階下的人，“二哥？”

    “你走路回來的？這么晚了，怎么走夜路?！?/br>
    “什么？”

    “剛才我在孫太太那兒，怎么也不來打招呼?！眳亲媲宓?。

    “噢，我不曉得二哥在?！?/br>
    “也對，就是在，不好打照面?！眳亲媲遄灶欁孕α艘幌?。

    蒲郁心口懸緊了，“二哥來，是有重要的事吩咐嗎？”

    “沒有?！眳亲媲逭f完頓住了。

    寒露、霜降，幾近冬至，算起來許久沒見了。他們看著彼此。

    短得像這半分鐘，長得猶如半世紀。

    吳祖清再度開口，“我就是來看看你?！?/br>
    “二哥，”蒲郁道，“二哥掛念我了嗎？”

    吳祖清笑笑，招手道：“過來?！?/br>
    蒲郁緩緩走下臺階，吳祖清摸了摸她的頭發，順著撫到背上。像是擁抱，又不是。似乎在他外套上能聞到深秋的霜露。

    “蓓蒂她們要放月假了，你幾時過來玩？”

    蒲郁咕噥道：“還不是要看二哥得不得閑?！?/br>
    “得閑?！眳亲媲逡琅f半虛不實地攬著她，不讓她看他卸下面具的神情。

    蒲郁卻能感覺到似的，抬起雙手——不合規矩，但沒關系——切實地擁住他。

    “二哥不掛念我，無妨。我掛念二哥?！?/br>
    “掛念你，誰講不掛念你?！?/br>
    第二十七章

    二哥心里是惦記我的。

    蒲郁憶起那晚，怔怔出神。

    爐鍋咕嚕嚕，湯撲出來。蒲郁忙不迭拿毛巾包住鍋耳，把鍋放到地上。哪知腳底打滑，連鍋帶人摔了一跤。

    施如令聽見，喊道：“小郁，你在做什么呢！”

    “得意忘形了?！逼延粜÷暤?。

    施如令沒聽見，來廚房看，見一片狼藉，忙給蒲郁幫把手。她微責備道：“湯全灑了，拿什么去看姆媽？”

    蒲郁像沒摔疼，含笑道：“只好去愚園路的館子買盅煲湯了?！?/br>
    出門買了湯，還是由蒲郁提著。較之一次出錯，多次出錯的施如令更讓人不放心。

    她們來到張寶珍的公寓。午后，屋子里靜悄悄的。張寶珍氣色不錯，身上綴繁復的首飾，還是初同南爺相好那會兒的樣子，恨不得上海灘人人知曉她過上好日子了。

    張寶珍喝了湯，夸囡囡們乖巧。蒲郁留母女倆說體己話，退到房間外。四下打量，瞧見客廳角落的麻將桌蓋了布罩，麻將盒也收起來了。

    蒲郁轉到洗衣房，同正在做事的女傭問起張寶珍近況。女傭禁不住套話，說家里冷清，張寶珍常約不到人打牌，她出門去也早早地回。

    “南爺呢？”

    “南爺，”女傭咂舌，搖頭道，“張小姐每天精心打扮，盼著南爺來。南爺前段時間沒怎么來，最近倒是隔三差五的來，不過夜便走。別看張小姐在你們面前多快活，平日郁郁寡歡，沒個說話的人?！?/br>
    聽上去像深宮里的女人，不遺余力打扮自己，等著皇帝臨幸。不對，不止舊王朝深宮，她母親也如此。母親生她落下病根，父親厭惡至深，連看都不想看一眼。

    也就有了大哥常入母親廂房的事，母親到死都念著大哥的名諱，到底是恨還是惦記在心，不得而知。以前她這個母親的孩子感到恥辱，事到如今才明白，無論如何，那不是母親的錯。遺憾長大太慢，明白太遲。

    張寶珍的公寓離馬斯南路有一段距離，女孩們從公寓出來后搭人力到吳宅。施如令只當學校放月假，慣常來找蓓蒂玩，殊不知小郁受