”

    時間在對談中悄聲流逝，講西方，也引儒家經典，偶有笑聲。

    濃郁的氛圍在敲門聲響起時戛然而止，門外吳蓓蒂道：“二哥，阿令來電話找小郁?！?/br>
    門里，蒲郁這才想起同施如令約定去看望姨媽的事。

    吳祖清了解后，道：“今日就到這里，下次我們再上課?！?/br>
    蒲郁抿笑，“是，老師?！?/br>
    吳祖清送蒲郁下樓。吳蓓蒂隨之，悄聲問：“這么久了，在房間里做什么呢？”

    有心人聽了，心中遐想萬千。蒲郁吞吞吐吐道：“還能做什么……給二哥改西服?！?/br>
    二哥房間里可沒有針線。

    吳蓓蒂這回瞧出他們之間的奇怪來，也不道破，只道：“原來改衣服也這樣花時間，辛苦小郁了，二哥應當犒勞的?！?/br>
    吳祖清回頭瞧她一眼，似笑非笑道：“正有此意，待小郁師傅得空，來家里吃飯好不好？”

    蒲郁羞得耳朵緋紅，還得故作正經，“多謝先生，你客氣了，這是我應該做的?！?/br>
    “謝他做什么？”吳蓓蒂俏然道，“你該謝我！”

    “好好好，謝謝蓓蒂?！?/br>
    施如令從張記打來的電話，時間太晚，這時去看望姨媽不妥，便計劃明日再去。蒲郁坐吳家的車到路口，捎上施如令一同回了家。

    施如令道：“去蓓蒂那兒也不叫我，真是的，害我一個人在家做功課?！?/br>
    蒲郁連連賠罪，“下次過去一定先告訴你?！?/br>
    “說笑嘛，誰真的怪罪你了?！?/br>
    靜了會兒，蒲郁道：“阿令，你們學校都是英文上課對嚜？”

    “我們還學法文的，怎么了？”

    “你之前不是時常教我說兩句英文么，能否從頭教教我？”

    施如令笑嘻嘻地打量她，“怎么想起來學英文了？”

    “你與蓓蒂說的那些很多是我不懂得的，久而久之，我會落下的?！?/br>
    “哪有啊，我們的共同語言還不夠多嚜，不會撇下你的。不過，我自當無法拒絕好學之人的請求，尤其你難得開口拜托我什么。說好了，真的從頭開始，你不許喊苦，半途而廢?！?/br>
    “嗯！”

    施如令挽上蒲郁的手臂，親昵道：“這樣你就會騰出時間同我多待會兒了，真好?！?/br>
    蒲郁沒有說謊，可還有別的理由——要想深入學習西洋的理論，語言必不可少。

    翌日上午，蒲郁向師父請假，同施如令來到張寶珍的公寓。

    女傭請她們在客廳等待，言辭閃爍，“張小姐沒休息好，兩位小小姐來得也許不是時候?！?/br>
    女孩們面面相覷，這是請她們走的意思對吧？

    蒲郁關切道：“姨媽身體不適嗎？”

    女傭道：“這……”

    二人瞧出端倪，施如令起身便往臥房闖去。

    張寶珍蜷縮在床上，聽到動靜立即扯著單蓋住上身，臉也藏在其中。天熱，她穿長袖睡裙，哪還需要被單。

    施如令拽住被單一角，猛地掀開。張寶珍攥住半邊，可腿部還是暴露于女孩們的視野之中了。纖細的小腿遍布傷痕，像是皮帶打的。

    施如令倒抽一口涼氣，使勁把余下的被單拽開。

    薄薄的被單松松落落團起褶皺，張寶珍往邊沿縮，雙手蒙住臉，“你們作甚！沒規矩了！”聲音沙啞，毫無長輩嚴態。

    施如令撲過去，扭開張寶珍蒙臉的手，不可置信道：“南爺打你了？姆媽，你怎么能讓他打你！”

    張寶珍虛弱地推開她，退到床下，“姆媽做錯事，南爺只是教——”

    “教訓？”施如令道，“憑什么？他算老幾？”

    張寶珍回頭，恨恨道：“世上多少男人打女人，又何如？不過這一回，你大驚小怪的作甚?！?/br>
    蒲郁心下梗得慌，也不顧地出聲，“姨媽，這世上本沒有男人該打女人的規矩，何況你能做錯什么？”

    張寶珍一下尋準矛頭，“還不就是你，太子爺在你跟前中槍的，人死了，你怎么能跟沒事人一般？”

    “若是這件事，怎么也算不到姨媽頭上，枉南爺是青幫老板，受了氣便撒到你身上?！?/br>
    “你還敢口出狂言？”

    施如令懵然，“這是怎么一回事？”

    蒲郁一句話道出前因后果，張寶珍已無力爭辯，伏跪在床沿啜泣著。

    施如令面有冷色，“所以姆媽想將小郁塞給那太子爺做妾室，不料太子爺享不了這等福分，當場斃命?！?/br>
    “阿令……”張寶珍咬牙切齒。

    蒲郁也覺得這話太難聽，相勸道：“阿令，休怪姨媽，都怨我迷了魂，妄圖飛上枝頭——”

    “你閉嘴！”施如令呵斥，接著憤懣而悲傷道，“姆媽，我們搬到赫德路的洋樓，是賣了小郁未婚夫贈予的一枚翡翠。小郁這些年待你我如何，你捫心自問，她虧欠我們的么？你看看她是要給那下九流做妾的人么？你癡心妄想也罷，為何拉小郁去……”

    張寶珍怔怔地看著她，忽而笑了，“我癡心妄想？我癡心妄想的是生下你，還盼著他回來，讓你姓施！你果真是施家的種，無情無義，如出一轍。如果沒有你，我堂堂張大小姐，何故淪落至此？”

    眼淚就這么掉下來了，施如令在迷蒙里看她年輕的姆媽，“千錯萬錯，是我的錯……可你是我姆媽，我不能就這么忍了?！?/br>
    她說著轉身，“我要去找那個下流胚算賬！”

    蒲郁攔住了她，“阿令，我們都冷靜一點，莫說會后悔的氣話。你去了能怎么樣，打回去嗎？”

    張寶珍卻是流著淚冷笑，“你去??！你去了，以后我們都不要活了！”

    青幫在上海勢力深厚，施如令莫說去打回來了，就是把這事宣揚出去，往后都沒活路。

    那些軍閥、權貴，打小妾，打□□的事，鬧得沸沸揚揚的，沒一起求得公道的。他們依然過好日子，反而女人們下場凄慘。

    施如令定定道：“真可憐?！?/br>
    “我不覺得可憐?！睆垖氄涞?。

    “我說我可憐?！笔┤缌钅ㄈパ蹨I，淚簌簌如雨落，“學那么多知識有何用，連姆媽都保護不了?？蓱z我生于此，可憐我是女子——仍是無用之物，連人都不算?！?/br>
    蒲郁無神地望著這一切。

    原來她還是恨的，恨這沒有道義可言的亂世。

    第二十六章

    “近來滬上不太平啦?！?/br>
    “這日子太平過嗎？”

    “嚄，同你說正經的，陸老板兒子在舞廳暴斃，青幫幾個堂口分幫之間鬧起來了?！?/br>
    “怪不得，這些天街頭巷尾常見那些個流氓滋事?！?/br>
    “少出門嚜，小心他們舞刀弄槍殃及你我?！?/br>
    幫派斗爭中，吳祖清的造紗廠開業了。

    鞭炮聲隆隆，一行人拖著彩帶，讓記者照相。經理尋見文苓，推