兒子一臉羨慕地湊上去搭話、問出別人每年工作八個月卻能有十個月的薪水領，還有各類獎金、補貼，干得特別好的人都是揣著金幣回來的……于是回家來躺到現在，至今不肯跟老店主說半句話。

耳邊聽著老店主的絮絮叨叨，邁爾斯先生慢悠悠抽了口煙，腦中不由得想起太太昨夜的抱怨……

那個躺在家里等死的瑪麗如今也能揣著幾十個銀幣、健健康康地回來過冬，不但給家里蓋了新房子，還把那窮困潦倒的一家子養得肥肥胖胖；更別提原本被盜賊兄弟會控制的謝爾達、瑪琪母女，據說才兩年的功夫便已經攢下了好幾個金幣（不回來過冬的人有額外冬季補貼）。

當初沒有去報名的太太極其羨慕，埋怨邁爾斯不該留她在家里當什么洗衣婦、錯過了賺錢機會，這讓邁爾斯有些有口難言——當時太太對瘦得只剩一把骨頭的瑪麗和倒霉的謝爾達母女可沒有什么好話，還嘲笑過她們搞不好得把小命丟在外面。

“就算我肯招洗衣工、讓她去跟著謝爾達母女做事，又有什么用呢，人家現在又不見得還缺人……世界上哪有那么多好事等著人去分?！迸c老鄰居有一句沒一句地聊著天，邁爾斯先生心里如此想著。

“味精廠”、“毛紡廠”的工人每月能賺五個銀幣的基本工資，每多工作一年，提一個銀幣，還有各種各樣的獎金，這樣的收入即使在中城區也是不多見的，更別提下城區——最勤勞、最辛苦的洗衣婦每月能賺兩、三個銀幣就不錯了。

自個兒這家提供給游鶯們的工作場所，每天的收入也就幾十個銅幣而已，能達到一銀幣（五十銅）的收入都得算是當天運氣好……還要支付各種開支，收成中的三成還得繳納給市警司。

正閑聊著，幾個被老店主私底下稱為“鄉下來的泥腿子”、原碼頭苦力們談笑著往這邊走來，目的地正是老鄰居的雜貨店。

老店主迅速掛上熱情笑臉，起身招呼：“這不是山姆嗎，需要買點什么？”

當碼頭工人時沒見得有哪兒出色的山姆，去了那個“味精廠”后據說是受到獸人們的賞識、當了個什么工人代表，隱約成為人群核心，反正和他們一塊兒混出頭的人都挺聽他的話；老店主私底下腹誹歸腹誹，明面上對山姆可不敢輕忽。

山姆是抱著小女兒來的，那個臟兮兮的小鬼頭這會兒穿著一身又厚實又干凈的新衣服，那樣的好料子壓根不像是下城區的窮鬼能穿上的貨色，老店主只是掃過去一眼便覺得心中火熱，一半是嫉妒，一半是埋怨——讓兒子看到的話，又要拿小孫子至今沒有一件好衣服說事了。

山姆笑著沖老店主點點頭，將女兒放到地上：“進去挑吧，寶貝兒，看上什么爸爸都給你買，不能超過一銀幣哦！”

“爸爸最好了！”小姑娘歡呼了一聲沖進店中，兩眼放光地在貨架上掃來掃去。

坐在旁邊抽煙的邁爾斯悄悄看了眼老店主……雖然臉上還堆著笑，但臉色果然不太好。

“鄉下來的泥腿子能給小女兒這么大方地花錢，似乎也會刺激到老鄰居啊?！边~爾斯吐了口煙圈，慢悠悠地想著……南城這塊兒的人，哪怕是他們這些有著臨街住處的瓦倫丁本地人，誰家的孩子不是穿著縫縫補補修修改改的舊衣服呢。

“世道變了呀！”邁爾斯心中感嘆。

山姆和幾個味精廠工人本是笑呵呵站在雜貨鋪門口閑聊，乍一眼發現邁爾斯家大白天里空蕩蕩的家庭旅館，山姆心中一動，腳步往這邊移了移，更加仔細地打量這家旅館較為寬敞的門面。

“日安，山姆?！背鲇诙Y貌，邁爾斯先生主動笑著打招呼。

“日安，老邁爾斯，說來冒昧，我到現在才發現你家的店可真不錯?！鄙侥沸χ亓司?，自然地拉過老店主剛才坐著的板凳、坐到邁爾斯側對面，“這段路只有你這兒一家旅館，又收拾得這么干凈漂亮，生意肯定是很不錯的吧?！?/br>
邁爾斯太太喜歡抱怨，但確實很勤快，就算夜鶯們帶回來的酒鬼客人吐得店里到處都是，第二天一早必然能收拾得一塵不染。

“不過是勉強混日子罷了?！边~爾斯先生笑著點頭。

相互客套了幾句，邁爾斯心里漸漸有些疑惑……山姆一家搬來瓦倫丁都十幾年了，他算是看著山姆長大的，山姆以前有這么大大方方又有氣度嗎？雖然只是客套寒暄，卻讓他感覺山姆像是他見過的那些有身份的老爺們一樣。

打聽了下邁爾斯家的旅館經營情況，山姆心中有了主意，笑著道：“想跟你商量個事兒，老邁爾斯，如果方便的話我們想租用你家的旅館門面，只租用中午到下午這個時間段，黃昏前、有住客上門前我們就會收拾好東西走人，以不打攪你們家的住客為前提，每日租金的話，我們希望是一個銀幣，你覺得如何？”

邁爾斯一下愣住，還以為自己產生了幻聽，不由得道：“你說什么？”

“是這樣的，我們的雇主、草原部族，正在城中各處租借門面房，最好是像你家這樣臨街又干凈清爽的門店?！鄙侥沸χ忉?，“因為售賣的都是頗為便宜的民生用品，利潤不高，又只在白天做生意，若是能只租用白天的話那就最適合不過了。當然了，你盡管放心，草原部族也是非常重視清潔衛生的，絕不會把你家的門面弄得一團糟?！?/br>
邁爾斯的眼睛下意識落到山姆的手上……這是一雙標準的勞動者的手，骨節粗大、老繭厚，但指甲修剪得很短、甲縫里也確實沒有老泥。

不僅僅是指甲，山姆身上其它地方也是清爽潔凈的——頭發剪成短短的平頭，發茬里沒有頭屑，也不油膩；內里穿著洗刷得干干凈凈的白棉布高領套頭衫、外面套了件厚實的亞麻布外套，褲子上沒有污漬，連褲腳處都清清爽爽，沒沾上泥點子之類的玩意兒。

邁爾斯有些恍惚，要不是山姆穿著的料子確實比較普通，他都忍不住要懷疑這不是他親眼看見從少年長成青壯的下城區居民，而是把他當成某個有錢人家的管家、執事了。

定了定神，邁爾斯先生放下煙斗，坐直身體，嚴肅認真地：“每天一個銀幣的租金是什么時候付？”

“自然是簽訂合同后，當天租用當天付錢?！鄙侥沸Φ?。

抽空回來陪會兒女兒便為火炎部談下一處極其合適的門面，山姆的心情自不必說。將女兒送回家、帶著工友們去找女工那邊的負責人聯系，將各自找到的門面互相交流了下、避免多次上門導致有人哄抬租價，兩邊工廠的工人代表們便齊齊趕到草根族長處匯報。

開門做生意前要先做好市場調查、布置零售點時更是需要結合市場需求進行安排，這是蕭云叮囑過的，而草根族長無疑是個相當好的學生；將工人