“他在蔣老那兒?！?/br>
“怎麼可能，你剛從他那兒走，他怎麼會立馬把耳朵帶走呢，何況那是在外面，他不可能隨便把人帶走?！?/br>
“你之前勸我回來，說這里更安全，耳朵也該回家看看，其實是他的意思。因為在別處他沒法動手，那麼在這兒，就能神不知鬼不覺，你和卓懿都和他有聯系，雖說要的不一樣，但是殊途同歸?！?/br>
瞟著鄭如年和方騁茫然的表情，陳冬青吞口唾沫，將他拉到別處：“我是和他有聯系，但那都是工作層面上的，你知道那是沒有辦法的事，或多或少都會沾一點……但我不可能害耳朵！是，是我承認，我是對你隱瞞了，但耳朵絕對不在這個范圍內！我不可能害他！”

向境之盯著他，語調平平的，說：“車鑰匙?！?/br>
“你真的要回去？”

“不回去，怎麼知道我的孩子在不在他那兒？”

“你忘了他是什麼人，你回去相當于送死?！?/br>
“給我吧?！?/br>
“你怎麼就是聽不懂呢?！?/br>
“我必須要去?！?/br>
陳冬青猛擊前額，吼道：“你要送死！”

可向境之笑了笑：“我的孩子在那兒?！?/br>
沒有人理解他的愛恨，而系著那根繩索的孩子知道，他心想，那孩子甚至前不久才說過愛他，因此他就算是下去地獄，也要親一親他的。

作者有話說：

46

也許是對方早料到之后會迎來新客，向境之這趟進得很順利。一當他跨過有半截小腿高的門檻，屋里那人就轉身看來，慢悠悠地沖他笑，衣袖里鼓鼓囊囊，是藏著一只精巧的手爐，攤開掌心來看，更像條由他隨意拿捏的模樣古怪的蟲。

蔣老說：“過來了。之前不是走了，怎麼這下又回來？”

向境之：“我來向您討一個人?！?/br>
“向我討人？有意思。那人是誰，你怎麼確定他就在我這兒？”

“您又怎麼確定我會回來？”

“照你這樣說，你是認定你要的人在我這兒。那如果我說，我一概不知情，你相不相信？又或者，我任你找，如果找不到，是你判斷失誤，這可就是污蔑，鬧到最后，你我都不好看?！笔Y老語速緩慢，每個字像裹著磨砂紙，帶著強烈的顆粒感，顆顆砸在聽者心口。

“我知道他在您這，希望您能把他還給我?！?/br>
“是嗎？所以你上來就跟我要人，是覺得我帶走他，更嚴厲點說，我綁架他，是這個意思？”

向境之如前不久每天和他對坐那樣，俯首在他跟前，膝蓋彎曲，像把折疊的匕首：“就像我十多年前說的，我斗不過您，也不想和您斗，就算到了今天，我還是這個想法。我雖然愚鈍，但也明白狗不能咬主人的道理，我不會成為您的威脅?！?/br>
蔣老聽聞，笑呵呵的，將手爐從衣袖里取來，清脆一聲，放上茶桌：“你倒是把我繞糊涂了，說得好像我們有怨，我在找你報私仇?！?/br>
“我知道您這次為什麼會突然找上我，不過是疑心我嘴巴要松，會說些對您不利的話，”向境之說，“那您可以放心，在暗查這段時間里，我不會再露面，更不會讓您看到相關媒體的閑言碎語。我就直說吧，現在我平庸無能，只想活著，沒有膽量和您作對?！?/br>
“這麼說，你以前是有膽量的？”

“無論今天還是以前，我一直都敬重您，跟您那些年，您確實教我很多，比起其他稱呼，我更喜歡喊您老師，”向境之打了一記感情牌，“您對我恩重如山，我都記得很清楚?！?/br>
沉默片刻，蔣老搖一搖頭，可惜道：“不行啊，境之，你這麼些年，性子變了不少，但說話要拐彎的習慣還是沒變。聽你說的話，你把自己放得這麼低，其實心里總歸是有些不服氣的，就為了在我跟前說些軟話，證了真心，要我放你一馬，換句話說，別威脅你的孩子，是吧?！?/br>
“無論怎麼說，孩子畢竟無辜?！?/br>
“你就確信他在我這兒？”

“我沒辦法不信?！?/br>
蔣老面露笑意，慨他對自己弱點不遮不掩：“如果孩子真是被有心人帶走的，你這麼大張旗鼓跑來我這兒，只會把他推到更危險的地方?！?/br>
“現在已經夠危險了，他只要失聯超過二十四小時，到時我接到就可能是一具尸體。您也有孩子，有孫子，我想您應該能理解我的心情?！?/br>
“你跟過我幾年，應該記得我教過你的道理，你想要我設身處地地為你考慮，總得拿東西來換，而且得保證我給你的東西，和你給我的保持平衡，這叫等價交換?！?/br>
向境之將手從膝前抬至茶桌桌面，說道：“我現在身上對您有價值的東西，不過一點記憶，要交換的方式也很簡單……尸體是唯一不會告密的?！?/br>
蔣老頷首：“你在威脅我？”

“我在重復您說的‘等價交換’?！?/br>
“你當我不敢動手？”

向境之松開牙關，下顎攢動，跟著他笑了一笑，平靜道：“我猜你是?！?/br>
“怎麼說？”

“對您來說，我們這樣的人就像螻蟻，哪天死了，您善心大發，往外一放消息，我就是為的正義而死，不然就是死得人人拍手稱快。以前就是，何況現在。但您也知道，我能單獨來這兒，肯定不是為的白白來送死，只要您能給我滿意的答復，相對應的，我也會給您想要的東西?！?/br>
“你的記憶？”

“是?！?/br>
“你一個，對我可沒那麼重要?！?/br>
“反之，我也是您唯一的證人，”向境之自始至終保持鎮靜，繼續道，“您要我回來，借程健和陳冬青的手要我重新進這行，加上那些新聞和現在這些話，目的不過是想我閉嘴，自行車騎久了，手剎會松，何況是人相安無事那麼多年，也是時候把那根神經緊一緊。我比誰都明白背叛的后果，在您眼里，我總不至于連這些判斷力都沒有吧?！?/br>
“你保證不會？”

“只要等價交換?！?/br>
蔣老嗯一聲，垂眼盯著那只手爐，他動作慢條斯理，貼一貼那爐壁，接著將手掌按在桌上，停頓兩秒又挪開，那木制桌面浮著一只完整的手掌印。向境之盯著那印痕，表面波瀾不驚，左心口卻跳錯一拍，但不是畏懼，說是茅塞頓開更恰當：蔣老哪能不懂他那些算盤，在他跟前，所有后輩都像一張透明的白紙，毫無厚度，毫無色澤，他根據這紙的變化而變化，看似進退有度，實際輕易將對方玩弄在股掌。他帶走向邇，從沒有過想要這孩子性命的念頭，或想傷他半根汗毛，這條生命于他而言根本算不上生命，而只是一件砝碼，他把它攥在掌中，就是為的要給向境之看，以在他嘴上再加一道鎖。

向境之沒有再比現在更明白的時候，同時也愈發為這份雙方間的心照不宣而麻木。