中文學校。新工作大多需要時間磨合，向邇就趁著那段時間常陪他來學校上課，有時跟著唐娜在辦公室，有時便自己搬著凳子溜進教室后排，端正坐著看他教老人們學寫字和下圍棋。明明家里小孩還把一排中文寫得像狗爬，向境之教學生卻別有一套，講課時引經據典，古今中外都能聊上兩句，不知道怎麼，便有人開始給他取些莫名其妙的綽號，說他是“新來的孔子”。向境之第一次聽說這頭銜，正和向邇手牽著手準備離校下班，他聽了覺得離譜，笑得無奈，向邇卻沒法意會，眼巴巴盯著他想要解釋，但向境之只摸摸他后腦勺，沒有多說別的，牽著他穿過車來車往的人行道，過街找車回家去了。

被糾纏得頭昏腦漲，向邇為自己一開始居然接受唐娜邀請而后悔不迭，等終于掙出泥潭，他抱著一摞書走出教室，看先前那位輪椅老人停在欄桿前曬太陽，周邊空蕩蕩的，看來性格確實孤僻。他不過多看一眼，叫老人發覺了，瞪著眼睛要他過來。

向邇以為是錯聽，站在原地沒有移動，老人惡聲重復：“你耳朵有問題嗎，我要你過來?！?/br>
待人走近了，他更沒有自己是在詢問的自覺，而口氣蠻橫道：“你認不認識蘇啟立？”

“蘇啟立？”

“一個糟老頭子，整天像個娘們兒似的苦著臉，他兒子賣保險的那個！”

向邇竭力回憶：“你說的是蘇爺爺？”

“蘇爺爺，”老頭冷哼，“倒真是娘們兒兮兮的。他去哪兒了？”

“他也在這上課，你可以找他?！?/br>
“我問你當然是因為他很久沒有來上過課。你聽沒聽說過他去哪兒了？”

向邇搖頭：“如果他不來這，我就不知道了?！?/br>
“沒用的東西！”

“……您待人應該再友好一些?！?/br>
老頭瞅他兩眼，嘟囔道：“沒用的東西?！?/br>
向邇和他爭論失敗，看他自顧自推著輪椅走遠，脖子直楞楞往前伸，單看背影有些難言的寂寞。這時唐娜走來，聽他詢問“那老人是誰”，她只捉到那輪椅的最后一點影子，說道：“一位性格古怪的老頭?！?/br>
“你知道蘇爺爺去哪兒了嗎？”向邇問，“我聽說他很久沒有來上課?！?/br>
唐娜點頭：“他退學了?！?/br>
“退學？”

“幾個月前的事了吧，你爸爸剛辭職不久，他也因為身體原因而退學了?！?/br>
“是身體出了什麼狀況嗎？”

“這點我不太清楚。他離開那天是他兒子和孫子一道來接的，我看他們有些爭執，所以沒有多問，”她又補充，“但蘇爺爺那段時間確實精神很差，經常呼吸困難，我一度以為他是心臟出了問題?！?/br>
向邇心有不安：“可以給我他的地址嗎？”

“名冊上應該有記錄，你跟我過來找吧?！碧颇嚷氏绒D身。

跟著留下的地址找去，向邇按響門鈴后告知身份和目的，那亞裔保姆將他上下掃描數遍，松口道自己得先和雇主報備，過會兒急忙趕來，請他進門。向邇以為自己的暢通是因為蘇爺爺，沒想到是他那位保險公司的高層兒子。

向邇被領進屋，沒有一眼看到老人，而看到一位西裝革履的男士正低頭訓斥家里滿臉不忿的男孩兒。蘇先生怨恨孩子的調皮和無知，氣得頭昏，巴掌已然舉至半空，叫背后的腳步聲攔住，他回過頭，鐵青的雙頰遽然掛上客套的笑：“是你，向老師的兒子，是吧?！?/br>
向邇問候：“打擾了，我來找蘇爺爺?！?/br>
“他在的，在后院，”蘇先生起身，兩手局促地抹在背后，過會兒又扶著后腰，先前對兒子殘留的怒意化成窘迫，畢竟沒有一個父親愿意被人撞破自己教訓孩子的場面，“我爸一直說向老師肯定要來找他的，念叨了好久，你們總算來了。不過怎麼就你一個人，你爸爸呢？”

向邇說：“他這些天不在，我單獨來看爺爺?！?/br>
蘇先生：“那也好，也好。玲姨，玲姨！過來把客人領到后院找老爺子去，他估計還在后邊看他的花呢。對了，別讓老爺子上樓碰見太太，知不知道，不然又要吵起來?！?/br>
玲姨慌忙擦著圍裙趕來，依言將向邇帶至后院，惦記著屋里還燉著晚飯的甜湯，她行動急慌慌的，兩手指著后院一棵大樹后邊，說老爺子就在那兒歇著，不許旁人靠近，他要是想過去就過去。言畢，轉眼便順著原路回去里屋，向邇跟著跨一步，隱約聽見里面傳來吼叫，是蘇先生，中間夾著一聲孩子的哭喊，他不禁止住腳步。

作者有話說：

41

蘇爺爺確實在那樹后，他安靜端坐，腿面擺著兩本皺巴巴的書，手邊放著一杯失去溫度的水，眼睛要睜不睜的，像是睡著了。而向邇吃驚，是因為他身下坐著輪椅。

向境之接觸的學生雖多，但在這其中，和他真正交好的其實屈指可數，蘇啟立便是一位，也是唯一一位在課堂外和父子倆還有聯系的，向邇跟他學過一段時間的太極。

“爺爺?！毕蜻儼攵自谒磉?，晃一晃他手臂。

蘇啟立恍然驚醒，目光在他面上停留良久：“耳朵，你來了?！?/br>
“是我。你在外面待著冷不冷？”

“不冷的，”蘇啟立搖頭，任他幫自己將腿上毛毯提了一提，“你是和你爸爸一起過來的？他說好要來跟我拿書的，他來了沒有？”

一天內無數次回復這問題，向邇倒不太厭煩，解釋后又說：“來這之前，我先去的學校，在那碰到一個老人家，他問我，你去哪兒了，我這才知道原來你從學校退了學?！?/br>
“是那老頑固啊，他兇巴巴的，像誰欠著他錢的那個，是吧?！?/br>
向邇笑笑，沒接這話：“您剛才說，爸爸要來跟您拿書，和學校那些一樣嗎？他們說爸爸經常會找一些原文書來借給他們，書都各種各樣，很多版本甚至已經在市面上難以再見，我這趟帶回好幾本，現在還在車上放著?！?/br>
“是你爸爸主動的，”蘇啟立說，“學校給我們準備的書不多，而且多數是英文，像我這樣的，連說都不會說，更別提，所以你爸爸自己準備了很多，因為班上說什麼話的人都有，他就到處找啊，后來把教室那一柜子都塞滿了，所有人都可以拿來看。我呢，就拿了這一本?！?/br>
看著封面，向邇說：“原來你喜歡這樣的書?！?/br>
“隨便拿的，其實一個字都看不懂?！?/br>
“聽說翻譯版本的也很好?！?/br>
“哪有翻譯本好過原本的呢，”蘇啟立說，“我其實早看過這書，它很有名氣，但寫得不大好，我從來都不喜歡。這回再看，是遇上一些人，莫名其妙就又想看一眼。你也是看過它的，對吧，還記得它開頭是怎麼說的嗎？”

我已經老了，有一天，在一處公共場所的