和方卿出來時也沒想到要買爆米花，路邊等著的人大都自己拿著一小袋玉米，一個大嬸兒見他倆什么也沒帶，好心地分給了他們幾把，還偷偷給他倆說：“沒帶糧食，寧愿不要，也別在他這里買，可貴了，上回俺丫頭非要吃，就那一小瓢兒玉米粒兒，管俺要五分錢！”

兩人連忙謝過人家，喬萬山兩手抓著衣角兜著。輪到他們的時候，喬萬山走過去把玉米粒從壺口倒進去，那烏漆嘛黑的壺兩頭窄中間肥，只能平躺，站是站不住的。

那小老頭接著又加了兩勺看起來像糖一樣的東西，然后扣上蓋子，再用一個長鐵鉤上勁擰緊，這蓋子和壺口得緊密相連，沒擰緊就會漏氣，漏氣的壺炸出來的爆米花有糊有生，沒人要。

這大爺個子小小的，卻還挺有勁兒，把看起來沉沉的大黑壺放在一個圓柱形的鐵桶上，鐵桶上頭兩邊被挖了兩個半圓，凹下去，壺放上去正好兩頭卡在凹陷里，穩穩地，手動搖起來，黑黑的壺在火上轉啊轉，差不多的時候，老大爺把壺拿下來，在壺口套上一個網眼細小的袋子，一腳踩住壺頸，再用鐵鉤把壺蓋快速擰松——

“砰??！”

白煙散出來，看不到彼此間人臉，等到白煙散盡，拿起網袋，甜膩的味道飄在鼻間。

喬萬山抖了抖袋子，一個一個的金燦燦的爆米花就你擠我我擠你地滾動起來，煞是可愛。

兩人把頭埋進袋子口，狠狠地吸上一口，一臉滿足，再抬頭，笑得見牙不見眼。

第七章

臘月初時，大鍋飯到底是吃不下去了。

吃到后頭，米湯鍋里沒米，人都想到最后頭打飯，為嘛？到底了能盛上幾粒米。

開始時有rou包子，雖然rou少得可憐，好歹還有，現在甭說rou包子，連包子都沒有，只剩些窩窩頭。

公社食堂的實踐連半年都沒有撐到就夭折了。

喬萬山家的騾子平車又給領了回去，送去時健壯的騾子，回來時已經沒有騾形了，平車的一只輪子不知什么時候被扎壞了，扁扁的，車輪皮子貼在轱轆架上。

小羊更不用說，還沒養大就早進了全村人的肚子里。

原先去領飯的時候還能見著些牲畜，雞鴨鵝之類，現在整個村里倏地荒涼了不少。

鍋是得重買了，一堆破銅爛鐵被上面返下來，再沒法變成原樣。

全都得重來一回。

方卿從那面書墻里抽出一個嶄新的橫線本，一翻開，里面全是毛票。

最大的是一張十元的，剩余的基本都是些小面值的兩分、五分、一毛，都很舊，起了毛邊，不知道在多少人的手里揉過捻過點過用過，最后一頁紙被折起來形成一個倒三角，里面裝著些一分的小分格兒【注1】。

喬萬山知道方卿這個夾了錢的本子，方卿在他面前坦坦蕩蕩把這本子放在書墻的一摞書上，從不遮掩。

他明白方卿的意思，是要他需要就拿。

可他總覺得自己是這家里頂梁柱，方卿用他的錢可以，他用方卿的錢，呸，沒出息。

方卿把最大的那張十元抽出來給喬萬山，喬萬山連忙擺手，“不不不，俺不要你的錢，俺有錢！”

方卿看著他不說話。

喬萬山不吱聲了，他那點老婆本兒他娘到底沒給他留住，被他偷偷給買藥用掉了，生病的人就是一個無底洞，填不滿。

一個屋檐底下過日子，方卿都看在眼里，他拿起喬萬山的手，把錢放進他手里，道：“哥，我剛來第一天的時候，你讓我別見外，把這地兒當成自己家，那你的就是我的，我的就是你的，拿著，買鍋去?！?/br>
喬萬山把錢攥在手里，沒說話，出門了。

回來的時候背上多了一口大鍋，麻繩擰著捆起來，從肩膀繞到前胸，一只大手緊攥著，另一只手拎著油鹽醬油之類瓶瓶袋袋，還有一小袋大米，袋子里還裝著一把布包起來的菜刀，一柄勺子和一柄鍋鏟。

喬萬山把鍋放下，方卿找了些麥秸稈放進了鍋里，點著了，這是給鍋“退火”【注2】，然后拿磨刀石給鍋磨了一圈，本來該用砂紙，但家里沒有，只好用磨刀石代替，來來回回磨了好幾回，洗下幾鍋黑水后，鍋在太陽底下锃亮锃亮的。

這時候方卿才叫喬萬山把鍋給砌上，鍋邊和鍋框口用泥巴泥得嚴嚴實實。

從上午晾到晚上，方卿用手按了按邊口的泥巴，堅硬如鐵，這才把鍋又給刷洗了一遍，在鍋里倒上兩滴油，拿籠布擦上一圈，然后抓了兩把大米開始熬米粥。

鐵鍋第一次開火，都要先熬一鍋米粥。

米少鍋大，方卿讓喬萬山底下小火煨著，自己在鍋旁用新買的勺子把米粥給攤開滿鍋。

等到粥的香味散出來些后，才把鍋蓋蓋上，搬了個小板凳坐到喬萬山旁邊，兩人一起守著火。

往年大雪時節必有大雪，今年到臘月天了還一片雪花星子都沒見著，冷倒是極冷。

兩個人偎在鍋門口，身后是堆到屋頂的麥秸稈，面前是一小方火焰，劈里啪啦的。

半晌，方卿突然道：“哥，等來年開春的時候，我和我爹就搬出去?！?/br>
喬萬山一驚：“這是為嘛？”

“我想過了，老在你家呆著也不是事兒……”

“分什么你家俺家？！你讓俺去買鍋的時候可不是這么說的！”喬萬山氣急，頭一回打斷方卿的話，他一想到方卿要走，心里邊不知怎的，錐錐地疼。再說了，相處這么久，私心底他們早就是一家人。說句不好聽的，有時候他還挺感謝王富貴的，要不是有那一出，他絕沒有機會和這個人呆這么近，上午方卿那么說，他更加堅定了這一鍋飯是要吃長長久久的了。

“你說話不算話！”他氣急敗壞，覺得自己被騙了，再不顧什么，一把抓住方卿的胳膊，好像生怕他下一秒就跑了。

方卿耐心地跟他解釋：“你看，你早晚是要娶妻的，到時候我和我爹還賴在你家……”

原來方卿擔心的是這個，喬萬山頓時釋然了，他這輩子都不會娶女人，所以方卿這輩子都可以住他家。

“俺不會娶女人?！彼角涞氖?，壓低聲音，說悄悄話似的。

可方卿卻沒注意到他的異樣，急了：“你說什么胡話？前兒個大娘還問我你有沒有中意的姑娘呢！”

“反正你就在這住著?！闭f完就是一副再不愿多談的樣子。

方卿沒辦法，只好站起身來盛粥。

喬萬山心想，兩人一個炕上睡過了，一個澡堂洗了澡，飯也一起吃，日子也一起過，怎么你就能說走就走了？

離別橫在眼前的時候，他才突然明白了自己的心意。

＊＊＊

村里面又要開會了。

大槐樹底下搭了個戲班子來唱戲用的戲臺子，紅布底子，五個