望著大人，也有些一眼一眼看向躺在地上的刺客，拳頭緊握，眼里冒火。而回視著他的同僚眼里，清清楚楚的，是和自己心中一模一樣的恐懼。

來的人是金吾衛，彼此就算叫不出名字也互相面熟，背后金黃色的小旗更是做不了假。那柄高高托起的長劍上纏著黃綾，當眾宣布的陛下旨意……那旨意……

“奉旨--立斬！”

背井離鄉，間關百戰，終于過上了幾天好日子，卻又被這道圣旨當頭砸了下來。

戰，戰不過；逃，往哪里逃？三個動了手的金吾衛二死一傷，另外兩個呆呆站在那里的，也被一擁而上捆了個結實。被大家視為主心骨的大人正在全神貫注運功逼毒，看樣子，是萬萬不能驚擾挪動的！

雖說剛才大人遇刺的時候想也不想就往上撲，可眼下，奚軍、賀留、羅殺，連同抱著小皇子氣喘吁吁趕來的夏白，卻是誰都拿不出個主意。面面相覷了一陣子，被緊緊摟著的小十一忽然用力掙扎起來，夏白剛一松勁，小家伙就跳下地面，跌跌撞撞地撲向凌玉城身邊。

“師父……”

孩子的聲音細弱而顫抖。他試著伸手去摸凌玉城的臉頰，小手伸到鼻翼附近，卻無論如何不敢再靠近一寸。奚軍幾人對望一眼，與小十一最是熟悉的賀留半蹲下來握住孩子細細的手指，盡量放輕了聲音：

“小主子噤聲，大人現在不能驚擾……來，我們走遠一點……”

他就算蹲著也比小十一高了一截，小心翼翼攥住孩子的手掌，一點一點捏握成拳。跟著伸開雙臂將人摟進懷里，就著蹲踞的姿勢高抬腿、輕落步，螃蟹一般向外橫移。直挪到奚軍幾個人站立的圈子中心才把人放開，還沒起身，就看見小家伙死死低著頭，聲音細細：

“不會的……”

“殿下？”

“不會的！”小十一猛地抬起頭來，臉頰漲得通紅，淚水在眼眶里滾來滾去，卻死死睜大眼睛，不肯落下半滴：

“我不相信！父皇不會害師父的！賀伯伯，你送我進京，我要去問父皇！”

一瞬間，從奚軍幾人到環立周圍的隨身親衛，所有人都暗叫了一聲慚愧。

“屬下遵命！”奚軍立刻跪倒，單膝點地，右拳重重叩在心口：“我等誓死保護大人！賀留，你帶本部人馬，即刻護送少主進京！”

嘩啦啦甲胄聲響，在場的玄甲衛全數跪下，整齊劃一地俯首行禮。

元紹這幾天煩躁得不行。廢太子一事顯然是太倉猝了——倒不是決定不對，而是在下詔書之前，做的鋪墊顯然太少。弄到現在京城里沸沸揚揚，六部各司、國子監太學、附近州縣，凡是有資格上書的人都拼了命地給他上書。凌玉城出征未歸，康王幫不上忙，清河公主……清河公主……

見鬼她的孩子三天前就該落地了現在還沒發動！

貴為皇帝，就算擔心女兒，也沒有貿貿然跑到女婿家去守著的道理。何況還沒有一星半點兒要開始生的意思——這就是要蹲守，等到幾時呢？

算算日子，快則今天，慢則明天，凌玉城應該能夠到京。元紹正在昭信殿里心不在焉地召見大臣，外面忽然連聲驚呼，緊接著，一個在門口值守的金吾衛滿臉驚色地沖了進來：

“陛下，玄甲衛賀留奉十一皇子求見！”

奉命踏進大殿的賀留一身黑衣滿是塵土，裹得幾乎看不清本來顏色。小十一好些，卻也滿臉憔悴，被放落地面的時候甚至一個踉蹌，好容易才拿樁站穩。這副狼狽樣子驚得元紹當時就站了起來，一邊繞過御案，一邊已經迫不及待地連聲發問：

“朗兒，你怎么來了？你師父呢？”

“師父——師父受傷了！”小家伙牙關格格作響，整個人抖得像一片秋風中的落葉，然而最要緊的幾句話，卻是每一個字都清清楚楚：“有金吾衛來傳旨，說奉了父皇的旨意，師父構陷太子，謀奪儲位，大逆不道，奉旨——立斬！”

“什么！”元紹大驚之下甚至推翻了御案。他不暇旁顧，踩著那一地筆墨紙硯朱砂奏折，直接奔了下來：“何人矯詔！”

得元紹這么一問，孩子才“哇”的一聲哭了出來，張開雙手，直朝父皇身上撲去：“父皇，師父受傷了！受了好重的傷，他們說，不能讓我碰……朗兒害怕……”

“朗兒別怕！”元紹幾乎是立刻彎腰把小兒子摟到懷里，一邊拍著他背心安撫，一邊大步向前：“你師父不會有事的，別怕，有父皇在！賀留！他到底傷得怎么樣了！”

凌玉城在黑暗中苦苦掙扎。

毒性太烈，發作得太快，格殺兩個刺客之后，他就不得不跌坐在地，全力逼毒。冰寒的氣息已經不是一絲一縷浸染，而是擊破堤防的凌汛一邊橫沖直撞，不片刻，四肢百骸已經差不多全然失去知覺。

就在這時，一股熱流從腹中升起，加入他已經只能勉強調動的內力，和沿著血脈飛快蔓延的毒性爭斗廝殺，守護著心頭僅余的一點生機。

……疼得很。

四肢都已經冰冷僵硬，裹挾著暖意的內力行過經脈時，仿佛在大塊大塊的寒冰當中開鑿通道，寸寸推進之間有如刀割。五感俱消，六識關閉，一片黑暗中，只有內力的轉動是當下唯一的真實。

也只有這種疼痛才能讓他確定，自己現在還活著，還沒有死！

大軍離京城還有幾十里地，沒有面圣，沒有獻俘，沒有把精心撰寫的記功冊子和撫恤清單交給元紹……他們到北涼只有三年，還沒能在青州站穩腳跟，更經不起再一次連根拔起……

小十一還小……

他還沒有告訴這些下屬，這是矯詔！

他要撐過去，他一定要撐過去！

時間在這一片黑暗中已經失去了意義。凌玉城先前還數著內力行過周天的次數，幾十圈后，就連數字都拋到腦后。他只全神貫注，按照元紹曾經教導的方式急吸緩吐，推動內力在經脈中一圈一圈運轉。漸漸的，凝神守一，心地空明，就連疼痛，也成了最不重要的東西了。

不知過了多久，一股內力忽然從后心透了進來。這股內力比他自己的要強得太多，宏大溫暖，一入經脈便反客為主，裹挾著他的內力奔涌而下。所到之處，剛剛還在體內纏戰正烈的毒性如雪落洪爐，節節敗退，不一會兒，小臂和腰肋間就一跳一跳地痛了起來。

“毒逼出來了！”

“烈酒！布巾！藥膏！快快快！”

“大人沒事！大人沒事——”

雜亂的呼喊聲一下子沖進耳際。凌玉城勉力張開眼睛，立刻就被帳中的燈光刺得涌出了淚水。他狠狠眨了幾下眼睛，再張開時，幾張狂喜的面容已經占滿了視野——每一張向他轉過來的臉龐都興奮到發光，以賀留為首的幾個近身侍衛要不是被死死抱