太子都無法安枕，時不時地從噩夢中驚醒。哪怕他最寵愛的小妾的琵琶聲，都能讓他想起那一天的驚弦，大發雷霆杖斃了五六個婢女。

說什么不是你殺的，呸！大涼上下，誰不知道你□□玩兒得最好？

“一個已經被逐出兩個月的佃戶，對房客的身份也未必知情，何況他的房客是不是刺客同黨都沒有定論——太子要拿這件事指責皇后謀反嗎？”

“難道孤連知道都不能知道？”

“殿下何出此言？殿下有傷在身，老朽自然不敢拿捕風捉影的消息來煩擾殿下。要是查出了切實的證據，老朽又怎敢隱瞞太子？”

宗正銀白色的長眉之下，沒有因為年齡而渾濁的老眼里滿滿盡是失望。這就是元紹選擇的繼承人嗎？陛下還活著也就罷了，就算陛下有個好歹，他連三個月都等不起？

現在把皇后逼急了有什么好處？別說這件事和皇后無關，就算真是皇后做的，太子沒有一擊必中的萬全把握，也只能當成不知道！

“好，你不問，孤自己去問！”

太子殿下盛氣而來，心心念念要跟皇后討個說法的時候，凌玉城正在謹身堂右側的箭道邊，看著小十一右手抓一把毛刷，左手拎一只小布袋，肩頭上還搭著一塊遮了他半個身子的布巾，吭哧吭哧地去馬廄伺候他那匹小馬。

北涼皇室祖上逐水草而居，男孩子們，差不多剛學會走路就開始騎馬。哪怕現在立國已經超過百年，民間武風猶盛，就算是文官也會騎馬上朝，不到七老八十絕不乘車。元紹對這個小兒子雖然寵愛卻絕不嬌慣，自從開了春讓他開蒙習武，便為他挑選了一匹小馬，手把手教他怎么照顧。而給小馬親手洗刷喂食，也成了小皇子每天必做的功課之一。

馬駒比小孩子可長得快多了，小馬送到小皇子身邊時才剛落地沒多久，就這幾個月時間，小十一踮起腳尖已經夠不到馬背，不得不用凳子墊腳才能刷到它背上的毛。那匹棗紅色的小馬對主人也十分親熱，輕輕嘶鳴著跟主人蹭了幾蹭，從小家伙手里吃了兩塊糖，便溫馴地站在原地，任主人拿著沾了水的毛刷，一下一下沿著它的脊背輕輕刷洗。

先是汗濕的馬頸，再是長長披拂的鬃毛，然后是已經開始呈現雄健模樣的胸脯和毛皮如緞子一般的兩肋。才五歲的小男孩端著小木凳，繞著比他個子還要高的馬駒前前后后，忙上忙下，不一會兒就是滿頭滿臉的熱汗，絞布巾時濺出的水把前襟和袖子都打了個透濕。他卻不覺得累，擦洗完愛馬，還抱著馬頭好好親熱了一番，才把刷馬的工具交給伴讀，蹦蹦跳跳地往凌玉城跑了過來。

“師父！”看著凌玉城就在不遠處負手而立，小皇子甜甜脆脆地喊了一聲，一頭撲了過來。將將抓到凌玉城衣襟才驚覺自己滿身狼狽，猛地往后一仰，要不是凌玉城及時伸手抓住他肩膀，險些摔個四腳朝天。

“師父，我會騎馬了！今天我自己上的馬背，都沒有用上馬石！”小家伙一只手牽在凌玉城手里，不等后面的伴讀們趕過來下拜行禮，便咭咭格格地笑著說著?！敖塘曊f，再這樣跑一個月，如果每次都可以不掉下來，就可以讓我學怎么跑馬了！”

就你那馬兒，只怕你坐在上面亂折騰，它都不知道你是在叫它跑還是叫它停吧……

雖然這樣默默吐槽，凌玉城還是寵愛地摸摸他腦袋，從衛士手里接過一條披風給他裹上。抬手示意小伴讀們免禮跟上，他轉過身子，牽了自家小徒弟就走：

“在這里磨蹭什么？弄得一身濕，還不趕快去換了衣服？”

元朗加快腳步跟在他身側，一邊走，一邊連珠炮一般跟凌玉城說著今天讀書習武的種種趣事。童言稚語，雖然沒什么營養卻足以解憂，凌玉城饒是滿腹煩躁，在弟子面前也不由得漸漸消散，微笑著牽住他的手，一邊往謹身堂趕一邊側頭傾聽。

剛轉過彎腳步就是一頓，前方二三十步的謹身堂門口，數十名東宮侍衛簇擁著一個騎著高頭大馬的年輕男子，正是當今皇太子殿下。凌玉城一掃他神色就暗叫一聲“不好”，但是此時讓小十一退避已經來不及，只能帶著他緩步迎了上去。

見他上前，皇太子倒也跳下馬背，按捺著聲氣叫了一聲“大人”。凌玉城點頭回禮，稱一聲“太子殿下”，低頭對小十一道：“去，給太子殿下見禮?！?/br>
“朗兒見過太子殿下——”

作為沒有成年的皇子，小十一養在內幃，和太子殿下一年也就家宴的時候見這么幾次。因為見得少，每次總要正式行禮，這會兒也不例外，凌玉城一說，小家伙就上前兩步，規規矩矩地跪了下去。

群臣見太子，按制是二跪六叩的大禮。只是除了冊封、太子生日、納太子妃等有限幾個場合，平時也不至于這么隆重。這時太子也沒有受這個小弟弟全禮的心思，站著等他拜了兩拜，就彎腰把人撈了起來。

“咱們骨rou兄弟，何必行這么大的禮。起來起來——”一手握著小皇子冰涼的小手拉到身邊，轉過頭，抬手向凌玉城一引：

“此處不是說話的地方，大人不請我孤去么？”

人都到了門口，也沒有拒之門外的道理，凌玉城縱然不愿意也只能舉手相請。到了正堂分賓主落座，凌玉城在左手第一把交椅上坐了，看看大喇喇在右手第一把交椅上坐定的太子，又看了看被他拉著坐在下首，烏溜溜的眼睛眨啊眨的，滿臉都是想要偎到自己肘邊卻不敢動的小十一，清咳一聲，搶在太子之前徑自開口：

“朗兒，去換衣服。一身透濕的像什么樣子！”

“可是——”

“下去！”

小家伙還想說句什么，沒等開口，小鼻子一皺，就是一個噴嚏打了出來。這才乖乖地被賀留領了下去，身后腳步雜沓，侍立在正堂的衛士們紛紛退了下來，隱隱聽得師父在和“太子殿下”說些什么，卻是再怎么拉長耳朵都聽不清楚。

好容易泡了個暖暖和和的熱水澡，又捏著鼻子灌下一碗姜湯，小皇子才得以鉆出廂房。正殿上的交談聲猶未止歇，三步并作兩步竄到門口，剛好聽見師父的聲音壓得低低的，像是午后下雨前天上的雷聲，在烏云當中隆隆滾動：

“太子殿下覺得，刺客是我指使的么？”

“父皇遇險失蹤，這個當兒，孤又遇刺，你覺得父皇回來是相信你呢，還是相信我這個做兒子的？”

“若是陛下回來，殿下盡可以到陛下面前分說。三個月后陛下要是還不能回來，殿下也可以任意行事——只是現在，請殿下離開這里！”

“怎么，你心虛了？要趕孤走？”

兩人語氣漸漸從相互克制變得劍拔弩張，小家伙附在門外，聽得一顆心砰砰直跳，雖然不太能聽得懂，本能地