的目光視而不見，滿心只是想著元紹今天帶他過來的緣故。

興武衛沈家……或者說，那位以太后情人身份執掌朝政二十來年的楚王殿下，于他實在是如雷貫耳。相比之下，沈家在朝官職最高的兩人，或是那幾個每次都來聽課的年輕子弟，卻著實沒有什么亮眼的地方。

據說老爺子七十多了？看著精神矍鑠，拄著柄龍頭拐杖在側前方走得嗵嗵作響的銀發老人，凌玉城想起元紹對沈家的評價，不禁暗暗感慨。

知分寸、識時務，子孫上進，兄弟子侄戮力同心。這樣的人家即使因為是夏人，沒有什么大的野心，卻也不是任何一家可以輕侮。能在楚王過世三十年后仍然保持家聲不墜，不至于有盛極而衰的趨勢，這位歷事三朝的老爺子，只怕是家族中的定海神針罷。

朝拜、頒賜、開宴。和廣武衛李家這樣奴隸出身、因為家主受封才發跡起來的家族不同，沈家是北地老牌的夏人世家，飲食器用，花木園林，多與鐵勒貴胄不同，處處透著文采風流、精致蘊藉的味道。用罷午膳，移坐在花園的暖殿里，聽著遠遠隔水傳來的笛音琴韻，整個人都像浸在溫水里一樣，暖洋洋的十分安適。

抿了一口杯中淺碧色的香茗，元紹側顧凌玉城，悠然笑道：“沈家絲竹園林之盛，聞名京師，春暖花開的時候，各家子弟都以接到他們家一張帖子為榮。就算是冬天，松石池沼也頗有可觀，一會兒不妨好好看看?！?/br>
“陛下說的是?！绷栌癯俏⑿?。說到園林，什么園林可以與昔年虞夏陪都的疊翠峰、太液池相比，又有什么園林可以和南方文華薈萃，精致玲瓏的各大名園相比？“只是絲竹園林總是外物，沈家值得陛下另眼相看的，怕是還有別的東西吧?！?/br>
“你倒是精明！”元紹一手指了指他，搖頭失笑?！暗拇_，他們家最有名的不是這些繁華享受，而是沈氏家學。歷經百年規矩森嚴，子弟不分嫡庶遠近到了年齡都要入內受教，可以說，這座學堂才是家族的根本。沈家幾代以來良才輩出，家學功不可沒?！纯慈?？”

兩人一邊談笑一邊起身出外。因是大宴之后燕坐清談，隨侍面前的除了沈家那位碩果僅存的老爺子，也不過三五子弟，其余人等都在殿外伺候。元紹隨手揮退那些伺候人等，和凌玉城踏著園中剛剛鏟開冰雪的小徑，跟著沈老爺子慢悠悠地往家學而去。

將將看見樹稍中透出的一角飛檐，忽而有個侍衛匆匆過來，在元紹身邊附耳低語幾句。元紹腳下一頓，扭頭對凌玉城道：“你先進去走走?！辈坏人卮?，跟著那侍衛轉向側邊一條小道，片刻就已不見。

凌玉城怔了一怔，轉頭望著元紹去處，直到看不見他身影才收回目光。然而跟一群人一起站在這里不動終究不是個事兒，沈老爺子又在前方躬身相請，也只能被他引著左一彎右一轉，直往沈氏家學中去。

沈家的家學卻設在祠堂里，一連五進的大院子，最前面兩進是祠堂，后面三進便是族中子弟讀書用的學舍。再往側邊，擴出一片平平整整的校場，供子弟跑馬射箭修習武功。族里太爺陪了貴客過來，看守祠堂的家人早已大暢正門，躬身在門邊伺候。

老爺子擺手讓跟隨在一邊的子弟們下去，獨個兒拄著拐杖走在前方，凌玉城不緊不慢地跟在后面。兩人都是默默無語，穿過第一進院子通向后面一進的角門，老爺子在抄手游廊上站住，回首怔怔地望了一回正堂黑沉沉的屋脊，深深長長地嘆了口氣。

“……讓大人見笑了?！被剡^神，他有些不安地看向凌玉城，“人老了，總是忍不住想些有的沒的。老頭子的父母兄弟都在這里啦——只是……”

他慢慢上前幾步，親手推開一間廂房的房門。廂房正中設著一張條案，其上燭淚點點，檀香繚繞，卻不見什么牌位，而是懸掛了一張畫像，畫中一個青衣文士負手而立，輕袍緩帶，氣度儼然。

“這位是——”

“是老頭子的三哥?？?，現在只能稱一聲楚王殿下啦?！崩先溯p手輕腳地掩上了房門，扭過頭，盡量不引人注目地按了按眼角?！斑@房里煙氣有些大了——”

只是，因為被先皇特賜恩典，抬入皇室宗籍、改了姓氏，所以連自己本家的宗祠里也不能供奉么？否則為什么只懸掛了畫像，卻沒有在下面放置過世之人的牌位。

然而就算沈家想要有所請求，也不適合對他開口、更不該由他向陛下提起。凌玉城這樣想著，退開幾步，示意沈老爺子引路先行，只淡淡應了一句：“楚王殿下確是社稷良臣，在下聞名已久?！?/br>
親手關上房門，老爺子挺直的脊背陡然傴僂了幾分。戀戀不舍地望了一眼那緊閉的門戶，滿頭銀發的老人悠悠嘆了口氣：

“世人只知道楚王當年如何權重，連我沈家當年也是赫赫揚揚，風光無限?？烧l還記得，三哥剛剛掌權的時候，外面說什么難聽話的都有，當時我和幾個兄弟子侄，見天的跟人打架，就為了他們嘴里對三哥不干不凈……”

“可五年以后，就再也沒人敢當著沈家的面說這些，十年以后，世人只知道，沈家三郎，權傾天下?！?/br>
權傾天下么……

凌玉城淡淡一笑。

“楚王當年執掌軍國大事，位高權重，也確實該得世人敬畏?！?/br>
老人腳步微停，回頭向凌玉城俯首致意，拖著步子接著往前走去。仿佛沉浸在自己的思緒里一般，一邊走，回憶仍然不停：

“那時候我也擔心過，光是權勢地位，壓得住一時，卻壓不住身后悠悠眾口?？傻饺邕^世，所有人記得的，史傳上書寫的，都只是他主政當權這些年做出的種種功績，其他種種，不過是一點風流韻事，卻對他的聲名分毫無傷?！?/br>
那也是自然，無論和太宗皇后如何糾纏，楚王終究是一個臣子，史書上留下的，也就是身為臣子的功業而已……

凌玉城依然只是微微頷首，腳步不停，隨手拂開一段檐前垂下的冰錐。

“男兒本自重功業，楚王一生為社稷嘔心瀝血，令國富兵強，戰無不克，所有人都看在眼里。青史留名，本也是該當的?！?/br>
拐杖點地的聲音再次一頓。老人回頭掃了凌玉城一眼，仍然若無其事地繼續向前，只是回憶往事的語氣更加飄渺了幾分：

“那時候，三哥剛傳出跟太后相好的事情。先父氣得幾乎吐血，當即開了祠堂，把三哥揪到祖宗牌位面前跪著，問他為什么自甘下賤，堂堂正正的沈家子弟，要靠做一個面首求取榮華富貴。惱怒之下動了家法，要不是我們兄弟攔著勸著，幾乎把三哥活活打死……”

他的聲音驀然激昂了起來，想來是當時祠堂里的那一幕，時隔三十多年回憶起來，仍然讓人心