該死的大虞進軍速度能不能再快一點！

元紹暗自抱怨的時候，凌玉城正與死亡擦肩而過。

擲還供狀，負氣返回青州的時候，他們已經到達離京都只有一天路程的地方。這樣連續十幾天的全速長途奔馳，無論人力馬力都是極大的消耗，因此在終于回到青州附近，眼看再過半天就能踏入領地的時候，即使凌玉城身邊那些千錘百煉的衛士，都不由得露出了輕松的笑容。

變故，就從那一刻開始。

時值七月，夏糧已經開鐮，一路行來，舉目所及都是沉甸甸的金黃麥浪。鄉民進城交糧賣糧的車子也排起了長龍，就是他們這支頂盔貫甲的騎兵隊伍，有時候也只能在堆得滿滿當當的糧車之間蜿蜒穿行。

第一輛糧車側翻傾倒的時候，凌玉城只是本能地勒住了馬。為了趕時間，他們選擇了繞城而過，連接縣城與縣城的道路并不寬廣，一邊走著糧車，另一邊就只能容一匹馬通行。車輛一倒，堆得高高的糧包橫在路中央，凌玉城前方沒有被隔開的衛士頓時就只剩下三個。

糧車紛紛停了下來，后方趕車的農夫一邊罵罵咧咧，一邊七手八腳地擠上前去幫忙。凌玉城看著這些衣衫襤褸、汗臭熏天的農夫通過自己身邊，勒馬向邊上避讓了下，同時注意著不要讓馬蹄踏上農田，誰知嘎啦一聲厲響，停在右手邊的糧車搖晃著向他壓了下來！

這輛車倒下來的情勢和方才大有不同，一邊傾斜，一邊就看見捆住糧包的繩子紛紛斷裂，那些至少也有一百斤一袋的糧包翻滾著砸了下來。此時再也顧不上什么踐踏田地，凌玉城一帶馬韁向左就閃，戰馬前蹄接觸到松軟耕地的一刻，眼角陡然閃過一道凌厲的刀光！

“大人小心！”元紹特賜的兩個護衛大喝著撲了過來，凌玉城的近身侍衛們也個個催馬沖上，然而沒等他們靠近，森冷的刀氣已經迫得凌玉城呼吸艱難。間不容發之際，他狠狠向左一傾身，幾乎是從馬背上摔落一般縮身滾下，同時右手在腰間一抹，寒光出鞘，就地翻滾間已經和左后方襲來的刀光對了一招！

與此同時，颯然鳴鏑聲中，他從北疆大營攜至此地的愛馬痛苦長嘶，向著他滾落的方向轟然倒下。

刀劍相交，鋼刀的劈砍力大勢沉，偏偏帶著一股古怪的柔韌勁力，一次交擊中瞬間震顫數十百次，掌中長劍幾乎被震得脫手。凌玉城呼吸一窒，那股內力沿著手臂經脈一路上攻，剎那間臟腑翻騰，差不多就要一口鮮血噴了出來！

來人當是武林中有數的一流高手--若是換了一年前，他少不得就要重傷在這一招之下--

可惜啊，他已經不是一年之前的凌玉城！

一年以來，元紹日復一日從無間斷的喂招，一套套量身打造讓他修習的武功，又豈是等閑？

深深吸一口氣，內力自動在經脈中滔滔奔行，駕輕就熟地應對著侵入經脈的內力，而手臂已經一翻一揚，卸開對方刀上攜帶的暗勁，更貼著刀身向上抹去。來人撤刀變招，凌玉城滾落地面，就地翻滾間飛起一腳，包著鋼皮的軍靴靴尖正正踢在刺客持刀的手腕上！

鋼刀遠遠蕩開，刺客負痛低呼了一聲，戰馬沉重的身軀就在這時候砸在地上。煙塵飛揚中凌玉城余光一掠，元紹賜給他的兩個貼身護衛正怒吼著飛撲過來，而稍遠一點的地方，鮮血已經在狹窄的道路中央噴濺出小小的彩虹。

他那些慣于戰場廝殺的衛士們，論到近身搏擊，又怎是高來高去的江湖人的對手？

只看得一眼，持刀刺客再次逼到眼前。凌玉城打疊精神和來人戰在一起，刀來劍往，仗著和元紹這等高手交手的經驗豐富，身上又披了甲胄，居然打得有聲有色。直到兩個貼身護衛沖到他身邊，一個上前迎敵，另一個提刀站在他身側戒備，凌玉城才松下一口氣來，從遠遠驅馬繞過來的衛士手中接過□□，凝神看向翻翻滾滾斗在一起的兩人，伺機待發。

“高手相爭，就算糾纏在一起你不方便射箭，從外圈盯著他也能分他的神——”那幾百個夜晚中，元紹也曾傳了侍衛進來，張滿拗去箭頭的弓箭環伺周圍，而后緩手陪他過招。被招來的侍衛手中還曾拿過水瓢，沙土，銅鑼……無所不用其極，只為讓他在面對刺客的時候，能多一點點自保的力量。

陛下……

□□裂風，血光迸現。

一盞茶之后，大事底定。

被倒下糧車分隔成三段的衛士們從震驚中回過神來，內圈刀槍并舉，結陣而戰；外圈縱馬而來，箭弩齊發。再加上兩個二流頂峰一流末尾，專攻金鐘罩鐵布衫的高手纏住來犯的刺客，不大一會兒工夫，凌玉城的衛隊付出死傷小半的代價，已經把四名刺客全數擒殺。

凌玉城重新踏上被鮮血浸染的路面。

四個刺客有三個已經橫尸就地，最后一個，也就是持刀向凌玉城劈來的那個大腿被□□洞穿，胸口又著了一記鐵砂掌，躺在那里奄奄一息，眼見得是不活了。路邊運糧的農夫們被呵斥著趕下道路，瑟瑟發抖地跪了一地，等待因為失去同袍悲怒交集的衛士們逐個搜查訊問。而他的衛隊——

裂帛聲刷刷連響，凌玉城回頭，小隊長吳達正顫抖著雙手撕裂衣袍，為他一個負傷的下屬裹住斷臂創口，然而鮮血如泉，一忽兒就浸透了覆住創口的衣料，他只能手忙腳亂地繼續去撕。再過去一點，蕭然雙手染滿鮮血，跪在他的隊長身邊，努力把流出的腸子堵回那個老軍士腹中，卻管不了更多正在汩汩流血的傷口。再過去……

而更多的衛士，只是默默試探著他們同袍的呼吸，然后，用一塊完整的衣襟或者袍角，覆上他們永遠不會再次睜開的眼睛。

每一次大戰的死傷，都比這慘烈十倍百倍。刀口舔血，沙場搏命的漢子，不會因為這樣的死傷場景，就讓心志有半點動搖。

然而……

慢慢低頭，逐個檢視死在當地的刺客，凌玉城臉色一分分冷凝下來。

刺客當中，有兩個他是認得的。

清風劍陳柳如。明月山莊的二供奉，在他還是北疆大營一名副將的時候，曾經與此人同席飲宴。

小猿猴袁風，擅長機關，工于暗器。曾經被他延請，幫忙改進過幾件攻城器械，也曾在戰事艱難的時候幾次隨隊出擊刺殺敵方將領。方才向他射出幾支□□，卻被他的愛馬擋下的，顯然就是此人。

甚至，那個持刀正面向他發起沖擊的刺客，走的分明是昔年南朝武林盟主，輪回刀夏炎的路子——因為夏炎曾經在亂軍中試圖刺殺元紹，元紹對夏氏的刀法印象頗深，給他喂招的時候也模仿過這一派的刀招……

原來，是你們，來殺我嗎？

凌玉城本能地站直身體，抬頭望向遙遠的、極盡目力