“那還真辛苦他了。忍了你多少年？明明是主君還不能端主君的架子，人前背后，處處讓你覺得他把你當兄弟、當朋友看待——人家是禮賢下士，你倒好，越發蹬鼻子上臉了?，F在他是皇子也還罷了，以后登了基，你再跟他這么沒上沒下，是拿法度規矩約束好呢，還是放著不管好呢？難得有機會賣個好價錢，不趕快出手還等什么?！?/br>
想到這里心頭竟然只洇開微微的疼，原來從頭到尾只不過是他一個人的年少輕狂，原來他只不過在為曾經的桀驁不馴付出代價……原來，任何時候，逾越那條名為君臣的界限，所遭受的一切最后都只能歸為活該二字。

面前的廷議越發激烈，對于把大虞來犯之敵打出去，北涼君臣上下一開始就沒有任何疑問——也是，就趙勝帶出來的那幾塊料，換做是他，饒他們一只手都能打得他們滿地找牙。爭論的焦點只在于，是要把敵人引進來然后徹底包了餃子，還是索性大軍出擊，在北疆大營所轄的區域里狠狠咬下一塊rou來，而后者的贊同人數正在逐漸壓倒前者。

“要我說，就該連劍門關帶寧武關一塊兒搶下來！占了這兩座關口，整個大虞就是……那個什么……卸下了大門？由著咱們愛怎么跑馬就怎么跑！”

“劍門關可不是好打的，與其去啃硬骨頭，不如把寧武關打下來，那后面兩個州也夠肥了?！?/br>
“劍門關又怎了？沒牙的老虎而已！”

口沫橫飛，手舞足蹈，能用的理由都用過了一遍又一遍。不知什么時候起，激烈爭辯中的大臣們一個接一個地停住了聲音，不約而同地望向他們高坐傾聽中的主君。

“諸卿說得都有些道理?！痹B卻不急著下定論，從左至右掃視了一遍各持己見的所有臣子，他從容地向后靠了一靠，轉向凌玉城，悠然發問：

“卿可愿領兵出征，將劍門關獻于朕面前？”

一時間，所有目光都聚集到了凌玉城身上。

這個任命可以說是最恰當也是最不恰當的選擇。

要說適合，北疆十年，為帥三載，整個劍門關的防務幾乎是凌玉城一手打造，沒有人比他更了解這座巍巍關城；大獵一戰拔得頭籌，雪原一千孤軍大破二萬海西野人，至少在戰力上，在場幾位將軍都是不得不說一個服字；對于大虞的恨意，或許沒有人比凌玉城更深。

要說不恰當……

凌玉城慢慢起身。

丈許方圓的輿圖高高掛在御座左側，在元紹身邊這么一站，不用挪動步子就可以看得分明。其實他又何必去看，這千里山河歷歷俱在胸中，一座城池一線山川乃至一個大些的集鎮，哪里需要扼守哪里可以駐兵，哪里有水流飲馬哪里有豐美的良田，皆是他多年來親自踏遍。

“陛下恕罪，”走出幾步，轉身面對元紹立定，他聽見自己的聲音清清澈澈響在殿中，落地時幾乎激起了瑯瑯的回音，“臣……做不到?！?/br>
一句話出口，大殿里落針可聞，幾乎所有人都本能地屏住了呼吸。帶兵拔取劍門關這是多大的榮耀，在場的所有北涼將領都恨不得打破頭去搶的機會，尤其是現在劍門關失去了它的主人--是的，那個從寧武關匆促轉調的趙勝，從來不被北涼諸將看做有資格守衛這座雄城。然而，凌玉城竟然就這樣干凈利落地拒絕了去！

“你做不到？”

座西面東，高高御座上傳來的聲音是明明白白地不可置信，元紹身體微微前傾，隨意放落身前的手掌撐住膝頭，一瞬不瞬地與凌玉城對視。不僅是他，左右兩邊列坐的大臣們也反射性地坐直了身子，或左傾或右傾，伸長了脖子看著元紹驚愕的神色。很明顯，這位北涼天統皇帝根本沒有想到、也許從來就沒有想過，凌玉城居然會拒絕他的意愿--

“陛下，臣軍中新兵太多，訓練未足，軍心未定--實在是做不到?！?/br>
“朕沒打算要你只領本部兵馬--若是把虎賁衛、驍武衛交給你指揮呢？”

“陛下，臣和驍武衛從未并肩作戰過，雖然有些旁敲側擊的了解，可歸根到底對其上下人等并不熟悉，指揮起來恐怕事倍功半。至于虎賁衛……陛下真的認為，臣適合指揮虎賁衛？”

這個問題哪怕是元紹也不得不沉默了一下。以虎賁衛和凌玉城的關系，不幫倒忙就算得不錯，指望能拿到什么戰果實在是天方夜譚。然而想到虎賁衛和凌玉城結怨的開端，正是劍門關陷落，北涼大軍長驅直入，一股火氣又騰騰地冒了上來：

“一座關城而已，當年又不是沒有拿下來過！推三阻四，你是打不下來還是不想打？”

聲音里已經有了明顯的怒意，凌玉城微微平復一下呼吸，昂然迎上元紹的目光，聲音仍然一如既往的從容平緩：

“兵法有云，上兵伐謀，其次伐交，其次伐攻，其下攻城。攻城之法，為不得已。又云，十則圍之，五則攻之，倍則分之--臣以為，強攻堅城，并非上策。若陛下要臣領兵，臣只能說相機決斷，并不敢答應陛下一定能拔取劍門關?！?/br>
“夠了！--朕是在問你，愿不愿意為朕取下劍門關！”

這一聲斷喝怒意澎湃，兩廂端坐的文官武將，特別是夏人出身的臣子，膝蓋都不由得有些發軟。凌玉城卻應聲踏上一步，和元紹不閃不避地對視，語氣更一改方才的恭謹平和，竟是多了一股針鋒相對、咄咄逼人的味道：

“臣請問陛下，拔取劍門關后，可要占據其后幾州？”

“那是自然--”

“劍門關隸屬定州，關城遮護應州、荊州，再往后就是襄州，士民富庶，良田萬頃。襄州一拔，虞陽門戶大開。陛下的意思，可是要把這幾州一并吞下？”

“能做到自然最好！”

“既然如此，陛下可準備好了足夠的官員來治理這些地方，使之民心財力，歸于北涼？襄州富庶，全靠經商，戰火一起，灰飛煙滅。臣請問陛下，單靠農耕之利，可能供養地方駐軍，可夠彌補這次進軍的花費，可夠抵償強拔劍門關這座天下雄城的損失？”

“襄州是虞陽門戶，應州、荊州并沒有易守難攻的關隘。這幾州一占，大虞必然拼死爭奪，兵連禍結，百姓無法安居。難道陛下，還想在當地派駐大軍，日日絞殺？”

他一個個問題連珠炮一般擲出，聲音一調高過一調，說到后來，一字字落地猶如金石。元紹卻是反常地沉默了下來，冷著一張臉任由他侃侃而談，只是左手五指在御座扶手上越發摳得死緊。

陛下的怒氣已然極盛——身為武臣中的第二號人物，座位距離御座只有五六步遠的哥叔夜倒吸了一口冷氣。飛快地向對面掃了一眼，只見幾乎所有的夏臣，以左平章沈世良、右樞密使李秉國--后者是魏國公李明達的直系后代-