然則又有何懼——凌玉城長長吸一口氣，反而迎著元紹的來勢踏上一步，一寸寸躬下身去：“原來是北涼國主當面——外臣有禮了。但不知陛下為何而來？”不待元紹答話，他狠狠一咬舌尖，滿口血腥，借著這股痛楚全身一凜，手中長劍毒蛇一般彈起，直刺元紹咽喉！

“朕自然是為你而來?！比绱穗U惡的劍勢中元紹竟不拔劍，微微一閃，那長劍正在他頸側擦過，相去不過一分。跟著一劍橫劃，他倒退半步，劍尖從喉頭前數分掠過，激得他臉側發絲微微飄動，卻甚至不能讓他臉上神色變化半點！

身上重壓越來越甚，每一舉手、一抬足，都仿佛背負著泰山五岳一般艱辛。凌玉城完全不在乎丹田里越發劇烈的疼痛，不顧一切地催逼內力流轉，冷著臉咬牙只是搶攻，晃眼幾十劍過去，卻連對手衣角都碰不到一片。元紹背負雙手，在霍霍劍光中閑庭信步一般往來閃避，悠然微笑：“將軍之才，朕欽慕已久。今不遠千里，特為將軍而來——”

他忽然閃身欺近，出手如電，已是扣住了凌玉城的左手脈門：“若得將軍一諾，朕當立你為后，共治江山！”

“若得將軍一諾，朕當立你為后，共治江山！”

驚世駭俗的話語飽含著內力朗朗送出，前一刻還喧囂嘈雜的廣場，剎那間歸于死寂。所有人的目光，無論是驚駭、不解、擔憂或幸災樂禍，都集中在那一座旗幟翻飛的擂臺上。

擂臺上，凌玉城努力調整著有些紊亂的呼吸，仰頭掃了一眼前方“比武招親”的橫幅，又垂目看了看兀自被人扣住的左手脈門。忽地一聲冷笑，也是提氣把聲音遠遠送了出去：

“如果我不答應呢？”

話音未落，右手長劍劃過半個圈子，向自己左腕決然砍下！

驕陽似火，寒刃如霜。

他此時半邊身子隱隱酸麻，然而這一劍卻如雷奔電掣，一往無回——這一劍，就算連自己手腕一起斬落，也是決無顧惜！

擂臺下驚呼四起，長劍斬下的軌跡卻并沒有半分偏斜。眼看雪亮劍鋒即將切入血脈，森森的寒氣已經在肌膚上逼起了顆顆寒栗，凌玉城終于忍不住微微抬眼。

把他逼到這一步的人，是十年前繼位為君，他從軍以來一直殫精竭慮周旋的大敵，時人稱為天統皇帝的，北涼國君元紹。

此刻兩人近在咫尺，呼吸相聞。眼前這人不是北國人常見的粗獷豪邁，反而容顏清秀，若是一身便服在哪個茶肆酒樓坐下，只怕多半會被人當成一個不得志的書生才子。然而，就是這個人，北逐丁零，東驅爾蠻，登基十年未嘗一??；就是這個人，立官制，定郡縣，把七八個大部族、幾十個小部族捏成了一個令人不敢小覷的國家；就是這個人，把他凌玉城逼到了現在的地步！

平心而論，雖然自己身在大虞，凌玉城也覺得這位北涼皇帝確實是一代雄主，比起大虞的嘉佑皇帝強得太多。如果不是——如果不是……

“朕欲立你為后……”真是，荒唐到了極點！

似乎察覺到他驚怒交集的目光，元紹恰在此時轉臉望來，兩人目光一觸，元紹唇角勾起一抹好整以暇、成竹在胸的微笑，悠然松手，隨即閃身后退，恰好避開凌玉城橫劃出來的一劍。

雪亮的弧度擦著腰間懸掛的玉佩堪堪掠過，卻只斬斷了半根系著玉佩的絲絳，元紹剛準備陪他過上幾招，讓凌玉城出口氣再好言勸說，卻見凌玉城手中長劍已然圈轉，毫不猶豫地向頸中刎去！

劍光照亮他面龐，那一瞬間，凌玉城唇邊浮起一絲若有若無的笑意，眼神寧靜得像是一個剛剛睡醒的孩子。

碧空如洗，就連天邊時常飄著的一縷半縷浮云也不見了蹤影。今天，是這個季節里難得的好天氣呢。凌玉城這樣漫不經心的想著，帶著一絲隱隱的哀傷，更多的卻是不知從何而來的釋然——

“——錚！”

虎口猛地一痛，緊握在掌心的長劍幾乎是齊根斷去，凌玉城只覺得一股大力涌來，掀得他連連退了幾步才站穩身子。眼前人影晃動，本能地一掌擊出卻被擋下，元紹凝視著他的目光在惱怒之中還帶著些說不清道不明的東西，兩人錯身而過時只聽他附在耳邊低聲道：“朕怎么會傷你？”

大半截斷劍打著旋兒飛起，凌玉城幾乎是不由自主地轉過頭去，視線追隨著那段爍亮的殘鐵，直到它劃出一道優雅的弧線，鏗然落地。這輕輕的一聲脆響仿佛打破了一直籠罩著擂臺上下的死寂，無數人開始驚呼，大叫，用力揮舞著手臂，喊著一些他們自己也不知道什么意思的話。嘈雜聲中，唯有一個擔憂而急切的聲音顯得尤為清晰：

“——大人！”

焦急仰望著他的是追隨他將近十年的親兵隊長，手里握著他身陷絕境時能動用的唯一一支力量，也是他為防萬一留下的最后一著棋子。面對那雙因為多日擔憂而滿布血絲的眼睛，凌玉城毫不猶豫地點頭示意——

下一刻，□□銳利的尖嘯撕破了空氣，數十點寒星直撲元紹而來！

比武招親。在冰冷的死牢里聽到大虞嘉佑皇帝的圣旨，得知他將“有幸”站上擂臺面對各國的挑戰者，以這種方式“選擇”迎娶他的國家時，他用盡最后的手段傳出了這條命令，給忠誠于他的親兵隊長：

“萬一我失手，你們，就替我殺了他?！?/br>
這一支小隊裝備的是剛剛制造出來的近身連弩，連珠三發，五十步內可穿重甲——十個人三十發□□一起射出，在擂臺這樣短短的距離上沒有人能夠逃過！

厲嘯破空，擂臺周圍，無論是底下涌動的民眾士卒，還是傘蓋下錦棚里端坐觀戰的貴人，無不倒吸了一口冷氣，而元紹的侍衛已經怒喝著向上沖去。元紹本人也是面色凝重，正準備側身避開，凌玉城卻在此時足尖一點，倏然撲向這一蓬致命的箭雨！

和他傳給護衛們的命令不同，這一著后手，原本就是他為了自己準備的——無論今天能不能贏，從決定踏上擂臺的那一刻，他就沒有打算活著下來。

耳邊聲聲驚呼，凌玉城心頭卻是一片空明，無悲無喜，目光一瞬不瞬地看著數十支箭簇夾著追魂奪命的寒意撲面而來。銳利的三棱箭頭在視野里越放越大，箭頭的式樣和重量甚至還是他親自敲定，原來第一次飲血竟是用在自己身上——不枉他用足以建立整整一個騎兵營的花銷砸出這等利器，果然犀利無雙，配得上用來取他的性命。

離題萬里的念頭還沒轉完，從右臂忽然傳來一股絕大的力量，拽得凌玉城身不由己地往后摔了出去。眼前人影晃動，卻是元紹閃身攔在他面前，錚然拔劍在手，數十枚可透重甲的利箭撞在他劍幕上，猶如撞上了一道銅墻鐵壁，頓時被劍勢激得向著四面八方飛射出去