起了噬魂怪物的傳言。

水勝古城的人們受神石庇護已久，許久沒遇見過這等怪事，于是人心惶惶，坊間把那怪物的猙獰面目傳得惟妙惟肖，宛如親眼所見。

他們的守護之人練如心化作一道白影，捧著他新偷來的魂，小心地收在懷里，走在烈日下，卻只覺在冰水里沉浮。

生平第一次做壞事，他又是惶恐，又感到一股奇異的、微妙的放松。

五日后，他意外在米脂山上發現了一個小和尚的尸身。

……小和尚頭南腳北，頸上殘余一線干涸的污血，一刀斷喉，恰是唐刀所為。

藍瞳的黑衣人立在他身側，正在斟酌小和尚尸身的擺放位置。

練如心認得城里的每一個人，他知道，這小和尚是本城城西白家白大官人的次子，因為生性頑劣，父母頭疼不已，索性將他送去寒山寺當俗僧，管教三年。

而他在四日前，剛取了白大官人的一魂一魄。

練如心一步搶上前，急道：“你說過，不殺城中一人?！?/br>
黑衣人：“我何時答應你？我答應的是，你不用殺城中一人，我的刀愿意殺誰，就不需神石多管了?！?/br>
練如心本就不擅口舌功夫，心中百般焦急，嘴上卻說不出來，一張俏臉越發紅了。

末了，他不再試圖說些什么，輕嘆一聲：“罷了。你我共謀，你殺的，和我殺的又有什么分別?！?/br>
黑衣人不理會他，在將小和尚的尸身拖成頭西右東，又從地上撿起一片新鮮的櫸樹葉，對陽光仰面而照。

櫸樹葉脈清晰，被陽光穿透時，像是一只小小的、生滿青筋的綠色手掌。

他說：“你在這里等他來吧。我還有別的事情要做?！?/br>
練如心問：“你要去哪里？”

黑衣人把櫸樹樹葉收入懷中：“把他帶來，給你?！?/br>
……

封如故眼前薄霧散去，從杯中灑下的茶水，方落了兩滴到他膝頭。

只是水滴下來的片刻功夫，他已看遍了石神之子練如心的半生。

練如心就這樣立在他的面前，重復了一遍他的來意：“在下，請云中君安心就死?！?/br>
說這話時，練如心臉頰上仍有羞赧的紅意，像是個因為向別人提出了無理要求而靦腆不已的少年。

所有故事，所有弱點，在他打算動手前一并奉上，練如心確是君子作為，殺人都殺得如此風度翩翩。

封如故這樣想著，又抿了一口殘煙，將煙槍橫擱在桌上：“我還真是容易招人恨啊?！?/br>
練如心抿一抿薄唇，并未否認，一雙含著淡淡憂悒和悲傷的眼睛望著他。

接觸到他的目光，封如故無端一寒。

與他周旋至此，始終盤桓在封如故心中的那點疑惑與不安越來越清晰。

——練如心是石之靈孕生，渾身上下無一處不是天成，因此，他一雙眼能窺破一切迷障。

他一眼就看了出來，十二年前，在斷崖賞日出的封如故使用了移相之術。

他同樣一眼看得出來，衣上塵是魔修，而黑衣人身上有血煞之象。

……他能窺破一切……

陡然意識到這點后，封如故的面色變了一變。

在察覺封如故神色有變，練如心知道他是猜到了真相，竟有些不好意思地笑了笑：“是，云中君。所有障眼法，于我都是無用的?！?/br>
“所以，我知道，您在那位居士腕上點了一枚引路星、先給了他錯誤地點，引他離開，又打算在適當時候招他回轉，因此，在下早早在清秋館四周設下了靈力屏障，也已在方才催睡了館中眾人?！?/br>
“您一直在與我周旋，想要拖延時間，在下也知道?！?/br>
“……云中君身體抱恙，用不得靈力，在下在跟蹤您時，也早就知道?！?/br>
“在下唯有一事不解?！本毴缧牡?，“云中君明知我跟在你身側，伺機下手，卻連徒兒也不肯留一個在身邊。您真有如此大的膽識，敢以一具和常人無異的廢軀，在此等候在下？”

“我說了，我還以為你會和他一起來?！狈馊绻实?，“我兩個徒兒學藝不精，怕在石神大人和鬼面大人面前丟人?！?/br>
練如心沉默半晌，兩指并作一指，指尖燃起一道白火：“云中君一片護徒苦心，在下會設法轉達?！?/br>
眼見那道意味著索命的白光燃起，封如故居然還有玩笑的心思：“這倒不用，我這做師父的，只要不拖累他們，便是最大的功績了?！?/br>
練如心幾欲動手，然而初次殺人，面對著一張活生生的臉，一雙緊盯著他的眼睛，終究是下不去手，反倒把他一張臉逼得慘白。

他將指尖白光調轉了方向，指向了床上昏睡著的小和尚海凈，語氣間含了一點虛張聲勢的威脅：“請云中君自盡吧，我為你留些體面?！?/br>
練如心只需催動指力，便能輕而易舉地把海凈的腦瓜開了瓢。

封如故卻不笑了：“這是你我恩怨，與他無關?！?/br>
練如心：“我也不想牽涉旁人，云中君，你不自盡，我只能取他性命，再取你的。左右你沒有反抗之力的，何必再賠上一條性命……”

話音未落，封如故竟轉頭奔向了窗戶，順手奪去小和尚掛在窗邊的木質佩劍，跳上窗沿，縱身發力，從三層畫樓上徑直躍下！

練如心心念急轉——

這并不是逃跑。

以封如故的三寸不爛之舌，本可再與自己周旋，但為了小和尚的安危，他竟然毅然斷了自己的生路！

在他跳窗的那一刻，就是把所有危險包攬在了自己身上！

練如心來不及去想封如故與這小和尚有何淵源，為何愿意舍命護他。

他只知道，不能放任封如故這樣逃走，

封如故久不馭靈力，動作有些笨拙，落在畫舫上時，他來不及收去余勁，還往前踉蹌了兩步。

然而他足尖尚未立穩，便心有所感，頭也不回，側身閃開——

一道滿裹殺意的白光潑天而來，縱然他躲得及時，后背衣裳仍被劃破了大片。

蓮池被破開一條水浪，好好一艘畫舫如同遇了海中巨浪，劇烈顛簸一番，竟當場傾覆，琴桌棋盤一應落入水中，只剩側舷和一座小雕樓還浮在水面之上