實不敢。

    他連僅去摸的勇氣都無。

    深吸氣半晌，他慢慢緩過勁頭來，直起腰掀開被，欲翻身下床。

    視線方一挪轉，張和才忽見視野中有紅，他駭得梗了梗嗓子，定睛觀瞧才發現是香案上綠玉蟾蜍的雙眼。

    那雙紅寶石在月光下微微泛光，亮得奪人魂走。

    張和才咬牙起身，伋著鞋走過去，一把抓了蟾蜍塞進織錦香袋里，指著它低聲道：“明兒你就給我呆里頭得了，又紅又綠的什么玩意兒，不吉利?！?/br>
    “……”

    倒了杯水飲凈，張和才轉身上榻。

    第二日是中秋，府里人丁雖稀，但仍舊請了幾桌子客人，開了兩三個席，張和才故而又忙了起來。

    忙完了上午一整趟，正午伺候王府眾人開席，張和才從后廚弄了碗甜羹，尋了個犄角旮旯歇下腳。

    舉著碗喝了兩口，他擦擦汗，手指拉扯衣襟，中衣已盡濕了，水淋淋貼了一層在身上。

    張和才走了下神。

    他忽然想那皮面具扣在臉上，是否也是這般感覺。

    他正想著，視野中乍現出一只手，張和才氣息停了一瞬，抬眼一看，發現是夏棠叉腰立在身前。

    擱下碗站起身，張和才堆笑道：“小世女，您吃好了？”

    “唔?！毕奶暮匾活h首，側一側頭，道：“張和才，你哪不好？”

    “??？”張和才一愣，道：“奴婢、奴婢我好得很，好得很，多謝您掛心?！?/br>
    夏棠道：“那你怎么叫人給我上了珍饈鵝翅？”

    張和才驚道：“怎——廚房給您上了？”話落他扭頭，高聲叫道：“林子——！”

    夏棠抬臂擺了下手，道：“我沒吃，讓給夜瑜姐了，她那個小伙計愛吃肥的?！?/br>
    此時不遠處張林問聲跑來，邊跑邊道：“哎來了來了，爹我在這兒呢！”

    二人俱見他來，不及張和才開口，夏棠朝外打手道：“沒你事，我和張和才略講幾句?！?/br>
    張林看了張和才一眼，見他沒話，下了個禮，很快又走去了。

    夏棠回過頭來道：“張和才，你不大好？”

    張和才躬身道：“小世女，真真兒是奴婢該死，實不瞞您，奴婢今兒個這個精神頭確實是，確實是不大濟，您……?！?/br>
    夏棠食指指著他，思索一瞬，道：“師父說了，無心之過不必計較，你……下不為例?！?/br>
    這事可是頭一遭，張和才聞言愣了一愣，忙下禮道：“是是，謝小世女寬待?！?/br>
    伸手拉起他按著坐回去，夏棠又想了一下，道：“你既然實在不好，那我和爹去說一聲，叫你晚上歇了，反正不叫堂子，席也早開，按著流水上就是了?！?/br>
    “這使不得??！”

    張和才慌得忙要起身推辭，夏棠的雙手卻按住他肩頭，臂上力若千鈞，張和才竟一時無法起身。

    “就這么定了?！毕奶牡?。

    “可——”

    “我說，就這么定了?！?/br>
    夏棠的語氣不容置疑，她落著眼瞼俯視著他，眸中露幾分收斂著的暴戾，神色中竟有絲現出些他人的影來。

    被那神色壓住，張和才只得應聲道：“……是，全憑您吩咐?！?/br>
    “這就對了?！?/br>
    放開他，夏棠笑了一笑，又道：“哦對了，你最近見著我師父沒？”

    張和才心中一咯噔，結巴了一下，道：“沒、沒見著，久不見了。世女您呢？”

    夏棠嘆了口氣，叉腰道：“我也沒，得有六七日不見了?！?/br>
    她又自語般道：“也不知她去哪了……?！?/br>
    “……”

    張和才突然意識到，自己許是李斂離開前見的最后一人。

    也是唯一一個知曉她行蹤的人。

    立在原地，他腦中一片紛亂，許多事來去呼嘯。

    睜目閉目，張和才只感到自己好似立在深淵之前，朝前看去，路頭黑洞洞，深不見底，可若要他回首，他竟又舍不得回首。

    張了張口，張和才原想勸夏棠寬心，李斂總會回來，可話到嘴邊，卻變成了“世女，奴婢過午……想出府去趟醫館?！?/br>
    夏棠理所當然道：“哦，行啊，那你吃了午飯便去罷，快去快回?！?/br>
    “是?！?/br>
    下了個禮，張和才抓了碗躬身退開。

    離開沒多時夏棠便同夏柳耽講明了，夏柳耽還派人來問了些他的情況。

    在府中又留了兩個時辰，待天黑下來，諸事打理得當，很快張和才便回屋拾掇拾掇東西，脫下圓領綢緞的外袍，換了一身粗布青衣，在戊時離府而出。

    街上南來北往江湖人眾多，張和才走在他們之中只覺心下忐忑，快步徒行去了東大街，他尋了一處空巷角踟躕許時，再三深吸氣，一直腰身，抬腳進了旁側的酒莊中。

    掀簾進去，酒莊中盈盈滿滿亦是人眾，水里走的草上飛的，草莽壯漢門派劍客，眾人各據一桌飲酒談天，人聲鼎沸。

    張和才進門時誰都沒看，目不斜視行至柜前，他敲敲柜臺叫道：“掌柜的?！?/br>
    他的嗓音高而尖細，彰顯著身份，無論如何壓著，江湖人仍是一聽便明。

    坐離柜臺較近的兩桌中有人回頭看他，張和才只聽得身后嗤笑一聲，有人低聲蔑道：“老公?！?/br>
    張和才吞咽一下，腿肚子有點哆嗦，腳趾在靴中扣緊，只做不聞。

    掌柜此時從簾后出來，見張和才做這打扮先愣了一愣，旋即笑道：“張老爺，您有指教？”

    張和才咳嗽一聲道：“掌柜，老白水兒怎么個價兒？”

    掌柜堆笑道：“瞧您說的，小店還能收您的銀子么？”話落從一側酒柜中取了壇子倒出一碗，擱在他面前。

    張和才盯著碗中酒深深吸口氣，一把抓起來，仰頭一飲而盡。

    白酒入口轉了兩圈，綿軟的招呼打過去，假面一撕亮出刀鋒，刺穿口舌切開咽喉，一路披荊斬棘殺到腹中，翻江倒海地來去直撞，接著化作了一股氣勁。

    擱下碗，張和才依靠著這股借來的氣勁，從懷中掏了十文擱在柜上，問道：“我打聽個事兒?！?/br>
    掌柜笑收了銀子，道：“您言語?！?/br>
    張和才道：“李七在哪兒？”

    他的話方問出口，四下里鼎沸的交談聲霎時削弱不少，半數人都側了目光無聲打量他。

    掌柜四下掃了一眼，笑道：“喲，這可說不準，小店得有四五日沒見著七娘了，備下的竹葉青都還押著呢。怎么，她和您有過節？”

    “……”張和才動了動嘴，低喘一聲，道：“……沒有?！?/br>
    話落他轉過身，在眾目睽睽中撥出一條窄路，盡量體面地逃了出去。

    一出酒莊他便奔了起來，一路跑至側旁醫館門前，張和才扶著膝喘了口氣，感到身上燥熱得很。

    扯扯領口，他直起腰來，忽感到左側似有道