解兒媳性情。將明朗送回這樣的人身邊，不啻于羊入虎口。

    除了因兒子的緣故之外，應還會做其他保障。

    而其實在容翡看來，明老夫人應還有其他選擇，比如就將明朗留在扁州。扁州是老夫人的故鄉，應有她的產業所在。老夫人疼愛孫女，不可能一點提早打算都沒有。她死后，明朗可以守孝的名義繼續留在扁州，只要身邊有得力幫手幫忙打理產業，照料明朗，她大可在扁州逍遙自在生活，不必回來京城冒險，受氣。

    老夫人卻最終將她送回來，其中可有何不足為外人道的緣故？

    安嬤嬤微微一怔，似沒料到容翡竟能想到這一層，不由嘆了口氣，道：“此事說來話長。老夫人一百個不愿意送姑娘回來，但當時沒有辦法?！?/br>
    老夫人將明朗由襁褓嬰兒養成婷婷少女，其疼愛程度可想而知，簡直視明朗如心頭寶。老明伯公死后，她本來對這塵世已無多少眷戀，因明朗，而重新煥發生命光彩。

    “小朗是我的命，我得多活些年，護著她，看著她長大，嫁人，兒女成群，家庭幸福?！?/br>
    事實上老夫人身體除卻年輕時生過一場大病外，再未出現過任何問題。而這些年更注重休養生息，身體比一般人更健康穩健。是以，很多事情似乎可以慢慢來。

    老夫人不拘明朗天性，不像其他人那樣“望女成鳳”，反而不忍明朗過早被凡塵俗務所累，因而未曾教導明朗許多東西。但私下卻已為明朗打算。

    老夫人母家早已無人，剩下些遠房旁系親屬雖有來往，卻多半為討點好處，并無甚情意。母家產業甚為龐大，多年來一直由老夫人父親當初培養的人掌管。老夫人在明朗兩歲時，便又提拔了老管家的兒子，以及另外一個忠厚可靠的年輕人。預備日后為明朗所用。至于明朗，待她再長大些，再慢慢教她那些事。

    所以老夫人一開始就未打算明朗再回京城，如果沒發生那些意外，明朗這一生，便會留在扁州，在老夫人的照料下，平安幸福的生活。

    明朗出事昏睡那兩年間，屋漏偏逢連夜雨，大雍邊境外夷來犯，國中流寇也趁機崛起，老管家與其兒子，以及那年輕人在一次外出行商時，竟齊齊斃命流寇刀下。后流寇橫行，劫掠村莊，其中包括老夫人居住的小鎮，待縣衙官兵趕來時，老夫人身邊幾位得力仆役已死于非命。

    如此種種，終至老夫人心力交瘁，舊疾復發，病如山倒。而臨終之時，竟無一人可托付。而那時流寇山賊尚不知何時能除盡，便不可能將仍病著的明朗留在那小院中。

    老夫人說：“我高估了自己，低估了天意?！?/br>
    無奈之下，只得將明朗送回上安。

    老夫人與明夫人約定：待明朗于明府內長大之后，便將扁州一半產業贈于明謙，另一半則由明朗明雪明如三姐妹平分。而明朗長大后，留在京城或去往別地，須遵循她個人意愿。明朗十五歲之前若出意外，扁州所有產業便將充公。

    老夫人在明老伯公還未獲得伯爵之位時，便已獲封誥命夫人，大雍律法規定，凡屬有品階加身者，對自身擁有的財產享有絕對支配權。雖一般都會交由子女繼承，但在分配額度和形式上，須以本人意愿為準?？闪⑵醴诺焦偈?，由官署監管執行。

    老明伯公在京城也有產業，早年隨著明遠山繼承爵位時，便一同交予他。然而與明老夫人扁州的家產比起來，實在不值一提。

    明夫人覬覦許久，卻無論何種手段，都不能打動老夫人，一直擔心產業最終全部落入明朗手中。如此一來，便安了她的心。至于日后要不要放明朗走，看情況再籌謀，她有的是時間。

    老夫人不是不知這約定中存在的破綻與風險，但無論怎樣，起碼能先保明朗平安長大，待得自立，即便只靠那一小部分產業，也能一生生活無憂。

    老夫人亦心如明鏡，知明朗以后日子定不好過，卻又心存一點僥幸與希望：“……那里畢竟是你的家……是你的父親……無論如何，萬般忍耐，養養身體，好好長大……”

    已是午后，院內偶有覓食冬鳥飛過，天地一片寂靜，未怕擾醒明朗，安嬤嬤聲音壓的很低，其余人等輕手輕腳，小心行事。

    安嬤嬤搖搖頭，嘆氣道：“老夫人多年未回明府，不知本就懦弱的兒子這些年毫無建樹，愈加懦弱怕事，如今明府儼然明夫人一人當家?？蓱z我家姑娘，一回來，便在寒天雪地里凍了幾個時辰，大病一場……“

    安嬤嬤回想起那些日子，簡直如一場噩夢。

    主母表面和藹，暗里苛待。父親懦弱無能，置之不理；下人看菜下碟，捧高踩低，為難怠慢。姐妹冷眼相待，冷嘲熱諷……

    明朗驟失祖母，又拖著病體，一夕之間由天堂落入地獄，安嬤嬤一直擔心明朗不能承受打擊，不能忍受欺辱，會一腔意氣鬧起來，然而出乎意料的是，明朗仿佛很快明白了她們的處境，不曾發生任何安嬤嬤擔心的事。

    安嬤嬤摸了把眼淚：“姑娘懂事，不吵鬧不惹事，一則是遵循老夫人叮囑，二則卻是怕老奴為難，為老奴招致麻煩。姑娘甚至從不曾抱怨過，反而常常反過來安慰老奴。姑娘以前活潑靈動，最愛說說笑笑，自回了明府后，便再未開顏笑過?？捱€是愛哭的，但也只在人后，人前斷不肯掉一滴眼淚”

    私下里與安嬤嬤還是會說話，會笑，會哭，然則終究變了一個人，曾經的天性被壓抑，被抹掉，變成了如今安靜，謹慎，克制，處處有點小心翼翼的姑娘。

    屋子里鴉雀無聲，只有安嬤嬤的聲音。

    安嬤嬤最后流淚道：“也怪老奴無用，護不住姑娘，方讓姑娘吃這些苦，受這些氣?！?/br>
    容翡手中的茶水已涼了，綠水上前重新添水，容翡卻擺擺手，示意不必，端著那冷茶一飲而盡。他臉上神色不明，目光卻極冷。常德等人聽完安嬤嬤講述，俱是憤恨難平，之前猜測過明朗大抵在明府不受重視，但萬萬沒想到，竟會這般處境。

    朗姑娘多好的姑娘啊，疼都來不及呢，怎會舍得這般對她。

    只聽安嬤嬤又道：“所幸這次因禍……機緣巧合，來了容府，遇到公子與夫人們，否則這以后的日子還不知如何熬呢。這……”

    容翡忽然道：“安嬤嬤?！?/br>
    安嬤嬤忙站起來：“容公子?！?/br>
    容翡抬眼看著安嬤嬤：“你跟隨明朗多年，忠心耿耿，這一年多想必也跟著受了不少苦?！?/br>
    安嬤嬤忙道：“應該的?！?/br>
    容翡：“你忠心可鑒，但從今日起，萬般忍耐這種話不要再對明朗說。任何時候，任何事，任何人面前，都不可再如此教她?？陕犆靼?？”

    安嬤嬤愣住了。

    她臨危受命，陪明朗回京，責任重大，