深瞧了榕樹下孟江南與向漠北一眼，轉身回店鋪接待客人去了。

    一對流光溢彩的珍珠在孟江南臉頰邊輕晃，晃入向漠北的眼，讓他根本辨不清究竟是這對珍珠耳墜子添了她眸中的光彩，還是她眸中的盈盈笑意與熠熠星光柔使得那對珍珠愈發奪目。

    孟江南看著漠北嘴角的小梨渦看得癡了，仿佛他小梨渦里盛了花釀，她平品著品著便癡醉了。

    向漠北亦看著她瑩亮的眸子看得失了神。

    最后還是一旁石墩上的小雛鳥饑餓的喊叫聲扯回了他們各自的神思。

    孟江南拿好小錦盒，抱起大錦盒，抿唇莞爾：“嘉安，回家吧?！?/br>
    向漠北含笑點頭，捧起那只小鳥窩。

    回向宅的路上，他們二人引來愈發多路人的注目，然而這一回，便是孟江南也都渾不在意。

    因為她開心極了！開心到根本沒有心思去管旁人的目光。

    不過開心歸開心，她還未有忘記正經事。

    “嘉安，我有些話想要與你說，能么？”孟江南于心中斟酌了許久，待行至路人稀少處，她才遲疑地輕聲問他道。

    向漠北以袖輕遮在懷里的小鳥窩上方，以免日頭直照它們薄可見骨的紅紅皮膚，眉眼間是面對人時所沒有的溫和，這似乎才是他原本的模樣。

    “嗯？”聽得孟江南的話，他微微側過頭來看她。

    “嘉安不愿意給阿睿當老師么？”孟江南問得很小心，她之所以有此一問，不僅僅是為阿睿，更是為向漠北。

    她瞧見向漠北為小雛鳥遮著日頭的手明顯一顫。

    他并未說話。

    孟江南認真地觀察著他的反應，見他未有反應過激，才又繼續輕聲道：“嘉安學問做得好，若是嘉安給阿睿當老師，阿睿定會勤奮好學?！?/br>
    “待阿睿過了蒙學階段，嘉安不愿再往下教他了，屆時再為他尋老師成么？”過了蒙學，就要開始習讀專供科考的，待背熟了書，字也寫得好了，便要開始學做時文。[1]

    小滿說過，科考是嘉安心中的瘡疤，可同時也是他此生之愿，他明明心向科考，卻又為其而惶然。

    若是他愿意教阿睿，即便不去科考，至少也不會將他心中所向的東西拋得太遠，久而久之，他心中的那道瘡疤興許就不會再那么疼了。

    向漠北慢慢往前走，久久不予回答。

    孟江南心中輕嘆，此事果然還是不能cao之過急啊。

    她雖有難過，卻未有氣餒，便又道：“嘉安不愿意也沒事的，只要是嘉安找的老師，阿睿定都會稀罕且尊敬的?！?/br>
    陽光下的向漠北皮膚白得好似透明，他的腳步不知不覺間慢了下來，亦沉重起來，看著自己懷里那失去爹娘的小雛鳥，抿了抿唇后終是道：“我并非不愿意?！?/br>
    在澤華與他說那番話之前，他只是沒有想好是否由自己來阿睿當老師為好，而在澤華與他道了那番話之后，他則是害怕給阿睿當老師。

    他想讓阿睿日后成為一個才學兼備的有識之士，可他又害怕看見阿睿捧著書聚精會神讀起來的模樣，更害怕阿睿站在他身旁向他詢問書上的問題。

    就好像是懷曦站在他身旁，問他：嘉安，你為何要去科考？

    若是當年他沒有執意要去參加科考、老老實實地在家受著蔭庇就好了。

    他的目光愈來愈黯，只當孟江南以為他不會再說什么時，只聽他語氣淡淡地反問她道：“可是小滿與你說過些甚么？”

    既有從桂江府前來的人上門找過他，小滿便不可能不與她說過些什么。

    他也知道她知道了這些后，絕不會甚也不想甚也不做。

    他知她在乎他。

    誰知孟江南非但沒有回他，反是盯著他道：“那嘉安得先說好回頭不拿小滿是問?！?/br>
    向漠北微怔，想到她給他捏的那個刺猬米團子，點了點頭。

    孟江南這才敢低聲答道：“小滿說……科考是嘉安心底難以愈合的瘡疤，任何人都不敢在嘉安面前提及……”

    所以孟江南道這話的聲音低得不能再低，生怕自己說的稍大一丁點聲音便會傷著向漠北似的，且定定盯著他瞧，怕極了他的情緒忽突然波動。

    可曾經究竟是發生了何事，才會讓嘉安對科考畏懼到提都不能提及的地步。

    孟江南并不認為向漠北會她多說些什么，是以她并沒有緊跟著追問。

    此時卻見向漠北嚅了嚅唇，深深吸了一口氣仿佛以此來給自己增勇氣似的，只聽他微啞著嗓子道：“六年前我執意參加秋試，于棘闈中心疾發作，性命垂危，懷曦踏遍南北為我尋醫求藥，遇到了先生，卻在匆忙回京途中因勞累過度氣血虧虛而從狂奔的馬背上跌落，撞破腦顱而亡，連先生都無力回天?！盵2]

    “啾……”鳥窩里失去雙親的小雛鳥叫聲稚嫩又微弱。

    向漠北覺得他心口上的那一道傷疤灼得他整個胸腔都在疼痛。

    若歲月能夠倒退，他定不會任性，非去參加那一場鄉試不可。

    若人生能夠選擇，他想將胸腔里的這顆心臟挖出來，還給懷曦。

    作者有話要說：注：[1]時文，即八股文。[2]秋試：即鄉試。棘闈：即鄉試的貢院。

    還有就是，珍珠定情這個設定是我自己編的，無可考據哈。

    99、099

    當年的那一場秋試遇上了數十年難遇的炎熱，已經入秋的天氣比炎炎夏日還要熬人，一絲風也無，棘闈里的號房狹窄逼仄，那幾乎能要每一個考生命的酷熱終是誘發了向漠北的心疾。

    他時醒時睡地昏迷了大半年，意識模糊期間他看到了無數盞明亮得刺痛他雙目的燈，他躺在一張冰冷得足以令他渾身發顫的床上，有叮叮當當冷硬的鐵制之物碰撞發出的聲音不時鉆入耳朵，他更能感覺得到有什么鋒利的東西在一點點劃開他胸膛的皮膚，他好似還聽到有人在旁嘆著氣與他說：嘉安爭氣啊，要活下去啊。

    清醒之后的他活下來了，可他卻沒了生的念頭與意志，他拼了命似的撕扯他胸膛上一道縫著密密針線的傷口，旁人只能將他的雙手死死反綁在身后，否則他怕是能將那道縫了線的傷口生生撕開，將胸腔里的那一顆跳動的心臟給摳出來。

    被綁了雙手的他發了瘋似的掙扎，以整個胸膛去沖撞那尖銳的桌角，他們唯有將他的雙腿也一并綁住，讓他再不能胡亂地傷害自己。

    可他卻仍拼命地從床上滾了下來，匍匐著挪到樓明澈面前，拼盡全力立起身子，跪在樓明澈面前，邊磕著頭邊哭著乞求：“求求先生，將這顆心挖出來替我還給懷曦，求求先生……”

    那一聲聲重重的磕頭聲有如悶棍般打在所有人心上，然后見著樓明澈狠狠地甩了他一巴掌，陰沉著臉