…”可殿下對大人，不也是有恩嗎？

    竹銫張了張嘴，剩余的話皆堵在喉間，說不出來。

    沈青秋視線落在傅巰身上。

    他眸色似有些恍惚。

    仿若又看見當年，他跪在一群難民中，傅巰走近他，打量了他許久。

    他從未見過這般陣勢，也從未見過這般矜貴的人，叫他自慚形穢。

    許久，他聽見那位貴人說：

    “你落難許久，可愿和孤回府？”

    ……

    沈青秋閉上了眼，燭火下，似有什么從眼角滑過，隱入發絲間。

    他張了張口，一字一句沙啞地說：

    “可、總要有個先來后到啊……”

    “爺？”

    周韞納悶地看著傅昀。

    這什么毛病，說著話，怎得還失神了？

    傅昀倏地回神，他將沾了血的外衫扔得遠了些。

    周韞看見他這動作，生了好奇，朝那外衫看了眼。

    下一刻，她就聽見爺問了她一句：

    “韞兒和沈青秋曾相熟？”

    他回來途中，細想了一番，才恍然，沈青秋背叛傅巰，幫的一直不是他。

    他視線落在床榻上，和衣而坐的女子身上。

    而是眼前這女子。

    從最開始的提醒，沈青秋就一直在告訴他，讓他護好側妃周全。

    即使如今，沈青秋收刃傅巰，也不過為了她罷了。

    周韞頓時渾身僵硬。

    她在錦被中無措地絞了絞手指，訕訕地抿緊唇，似不解：“爺怎么會這樣問？”

    周韞有些心虛地眸子稍閃。

    可回過神來，她又挺直脊背和胸膛。

    她又沒做什么虧心事，有什么好心虛的？

    傅昀走近她，坐下，伸手摟住她，垂眸看著她，平靜道：“本王只是好奇罷了?！?/br>
    周韞在他懷中，甚是不自在，不著痕跡地撇了撇嘴。

    什么只是好奇？

    連本王自稱都用上了。

    只不過，周韞擰了擰眉，也細想了想，遂后搖了搖頭：“妾身和爺說實話，不僅爺好奇，就連妾身自己也很好奇?！?/br>
    沈青秋許是歡喜她。

    這是姑姑喪期間，沈青秋不顧尊卑沖進雎椒殿，她猜到的。

    可她卻不知是為甚。

    傅昀瞇起眸子，狐疑地看向她：“韞兒也不知？”

    他抿緊唇，稍偏開頭。

    不知該不該信她。

    從離開沈府起，他心中就堵著一口氣，卻不明所以。

    適才和周韞說起傅巰情況時，他下意識地隱瞞了沈青秋的情形。

    因為他不知曉，若周韞知道了沈青秋為她做的一切，是否會心生感動？

    可待他回過神來，連他自己都覺得有些荒誕可笑。

    他這是在作甚？

    是在緊張，還是在害怕？

    傅昀不知曉。

    可他知曉，他不想讓她看見旁人。

    從她進王府的那一刻起。

    傅昀眸色深了又沉，透著些許澀意。

    沈青秋一臉血跡閃過腦海時，傅昀不可否認地，他心中莫名其妙地產生了一種危機感。

    這種危機感，甚至不是沈青秋帶來的。

    而是周韞自己。

    因為傅昀清清楚楚地知曉，他懷中的女子，對他談不上歡喜。

    他對于她來說，不過是她所嫁的人罷了。

    世人眼中的“夫君”。

    周韞不知傅昀在想些什么，她說了一大段話，卻都沒有得到回應。

    她心生了些不耐煩和惱意，推了推傅昀：

    “爺在想什么呢？我說了那么多，爺倒底有沒有認真聽??？”

    傅昀倏地攥住了她的手腕，眸色暗沉。

    周韞被他這眼神看得氣虛了些，眸色閃爍著，吶吶道：“爺作甚這般看著妾身？”

    “莫非爺還真懷疑妾身和沈大人之間有什么不成？”

    似被這句話刺到，傅昀頓時擰緊眉，攥著她手腕的力道重了一分，斥道：“口無遮攔！”

    傅昀氣得站起身，臉色稍黑：“你這話若被旁人聽去，旁人會如何想你？”

    周韞茫然地看向他，不知他為何忽然發這么大脾氣。

    她仰起臉，看向他，咬緊唇瓣，有些委屈，又有些無所謂：“妾身管旁人怎么看，只要爺不誤會妾身，不就行了嗎？”

    周韞直勾勾地看著傅昀，眸子里是一片坦坦蕩蕩，燭光搖晃間，映在她臉上，讓她那雙眸子灼亮得似要望進人心中一般。

    傅昀呼吸稍滯。

    須臾，他才回過神來，抿唇移開視線。

    許久之后，他才閉了閉眼睛，心中泛起一絲苦笑。

    她總這般，說得好似他極為重要一般。

    可實際上，傅昀卻不知她說的是真是假。

    又或是，這番話不過為了打消他心中狐疑，而說出來哄弄他的。

    周韞見他又沉默，咬唇擰起眉，不忿地扯了扯錦被。

    她低垂下頭，悶悶輕哼道：

    “爺后院那些女子日日來煩我，我都未曾生氣，爺倒是無理取鬧起來了?！?/br>
    她看似小聲，卻叫傅昀聽了個真切。

    一句“無理取鬧”叫傅昀漲紅了臉，指著她，憋了半晌：“你！”

    第章 進宮

    秋風澀澀，帶來一絲涼意，錦和苑旁的一株桂花樹，散著濃郁的清香。

    將要過九月時，所有事終于皆塵埃落地。

    喪鐘敲響，整整九聲，連綿不斷從宮中傳來。

    彼時，周韞坐在錦和苑前的長廊中，聽見這聲，她倏地一怔，忙回頭朝皇宮的方向看去。

    時秋手中的魚餌散落，細微的聲音叫周韞回神。

    回眸就見時秋咽了咽口水，周韞細眉一擰，低聲斥道：“作甚這般不沉穩？”

    時秋僵硬地回了個笑，堪堪地說：“娘娘，這鐘聲是、從皇宮方向傳來的？”

    她自也想穩重。

    可當知曉，當今圣上的死因許是有隱情時，她又如何能淡定下來？

    周韞緊緊抿住唇，她朝皇宮方向看去，眸色深深淺淺地變化著。

    忽地，周韞想起什么，狠狠地擰起眉。

    若這鐘聲真的代表圣上歿了，可……圣上之前未定太子，那如今的宮中會是什么情景？

    周韞倏地站起來，厲聲吩咐：

    “來人！將張公公叫來！”

    時秋驚訝地看著她，可周韞卻沒時間解釋那么多，匆匆拎著裙擺回了錦和苑。

    張崇也聽到宮中不斷傳來的鐘聲，聽到側妃傳他后，連一刻都不敢耽誤，就趕到錦和苑。

    錦和苑中，周韞站在黃梨木椅前，嬤嬤抱著瑾兒在她身后恭敬站著。

    張崇恭敬躬身：“娘娘，您傳奴才，可是有何事吩咐？”

    自莊宜穗去后，府中下人撐周韞皆為娘娘，連前面的側妃都給去了。

    周韞側頭看向他，稍頷首，示意他聽這還未斷的鐘聲，