一列，儒雅與周遭同僚淺禮，持笏垂眸融于臣子間。

殿門外傳唱太監從未遇過此等狀況，哪見過大臣眼瞅著要遲了早朝還敢不疾不徐地來，而座上天子竟未有責備之意，教他直愣了半晌才回過神來，揚嗓向外高聲學唱蔣常那聲，隨即聲聲接連，直下高階而止。

平懷瑱手扶皇座一側鑲珠嵌玉的黃金龍首，靜將堂下這一人望著，眸底情愫紛雜，既有意外之喜，又有濃厚之愧。

昨日京郊事后他回到宮中，腦里經久不散李清玨那字字控訴的一席話，覺自己已然縛他半生，是絕不可再縛下去了。

本欲隨李清玨自在，想他不愿為官便放他做尋常百姓，終日與侄兒相伴農家又何嘗不好？而自己在位為君，如今再不會有誰危及身邊人，便沉心落定天下事，定有一時可拂袖而去，與李清玨遠走京外，度盡余生。

平懷瑱徹夜輾轉，好容易思得通透。

可本如此作想，孰料天明上朝會在堂下見到初登殿堂的李清玨。

他喜，喜李清玨未袖手不顧朝堂諸事；愧，愧李清玨再作犧牲，丟了宮外自由。

李清玨這一生，從始至終嵌著“皇權”兩字，亦嵌著平懷瑱之名與姓。他妄想補償，但不知從何起，唯有一直眼睜睜地看著這人苦苦糾結纏繞在他的血rou間，同悲同喜，共生共滅。

早朝潦潦收場。

今晨新帝心不在焉，諸臣暗地里皆有所察覺，只李清玨仿佛無甚感知，散朝后隨已官升工部尚書的陳知鶴往官署去，一路離殿登橋信步而走，仿佛不見一道道覆背的探尋目光。

身后有老臣眸光生惑，總覺得這位終肯露面的李大人有著幾分眼熟，多年前該在何處瞧過才是，好一陣拈須深想也憶不清晰，恰逢其旁趙珂陽路過，順口便問：“趙大人在朝多年，可曾見過這位李侍郎？老夫總覺……”

趙珂陽抬眸掃李清玨背影半眼，不予否認：“那自是見過的，元將營中舊人，文才武略皆不遜色，過往是可惜了那身才華，如今到了該到的地方?！?/br>
老臣聽得幾分虛幾分實，尋不出趙珂陽話里紕漏，想自己怕也是因元家之故與之有過幾面薄緣，就此作罷不再深究。

前方李清玨已同陳知鶴過了殿外廣橋，漸行漸遠。

待到了官署，自又有一眾臣子好奇揣度，陳知鶴行他方便，先于工部之內帶他與左右同僚一一見過，道是身有不適在府靜養，這才遲了數日應卯。

各臣早先各有揣測，此刻見到真主未感跋扈傲氣，反有一身謙遜相伴，不約而同落了胸膛里那塊石頭，心道許是不難相處，于是面含笑意與他拱手作揖互問安好。

李清玨守禮回過，還欲客氣幾句，聽身后有宮人來請，當著滿署各人之面俯身恭謹告道：“李大人，皇上請往御書房一趟?！?/br>
李清玨頷首應下，與各位暫辭，行出官署之外才見是蔣常親自來請了，還備了車駕在旁，見他現身忙將簾帳高高撩起。

如此厚待，不知該教旁人如何說。

李清玨無奈低嘆，立在原處思忖少頃，想來此時上車不是，不上車亦不是。思來想去，還是不受這皇恩的好，與蔣常搖了搖頭，越過車駕不顧，只身徒步往前。

蔣常一看他神色便猜著心思，低聲遣車駕快些退去，罷了小跑幾步跟上李清玨身影，嘴里還替平懷瑱解釋：“李大人，皇上是擔憂著天寒風大，才囑奴才備車來接的?！?/br>
“傳召臣子本是常事，往后不論刮風下雨，令人通告一聲即可，你不必來，車駕更不必來?！?/br>
“是?！笔Y常聽他語氣尚佳，松了口氣，生怕兩人再鬧出什么不愉快來，昨日鬧劇雖短，他可是站在院落外邊瞧得明明白白的。

蔣常僅是不知李清玨已不再為昨日事煩惱，前一夜里同李瑞寧秉燭相談，心下已有衡量。

這一晌通宵達旦，李清玨至此未有片刻合眼過，一邊將當年因果盡數道出，一邊繃著腦里數根筋細看李瑞寧神情，從那面上瞧見了詫異震驚、悲憤哀傷，然始終無半絲頹喪。

到后來暮色斂盡，故事收尾，李瑞寧面有失神，罷了在李清玨無比忐忑之時釋然一嘆，起身向他跪道：“瑞寧萬謝叔爹愛憐之恩，此生雖冠李姓，但身屬何家，定不忘血仇，不渝生志?！?/br>
“好……不渝生志?！崩钋瀚k滿腔心酸，將他扶起身來，探手撫他尚還未全然褪盡稚氣的眉目，搖頭阻道，“不渝生志足矣，叔爹不愿你銘記仇恨，何家亦不愿。你且記著，何家所愿，是要你同從前十數年一般，快意活下去?！?/br>
不知此話是否當真聽進李瑞寧心里，但那一時少年眸底囊括之色與知曉身世后所顯氣度，確令李清玨感慨非常，覺這些年來是小看了他這侄兒。

李瑞寧自有何家人應有風骨，若無當年大難，興許如今也已入仕，能成為朝堂之上的少年奇才。李清玨盡管不想他沾染仕途，但于此忽轉其念，愿令李瑞寧更像其父，更近其宗。

便不止為平懷瑱，亦為李瑞寧，李清玨決意入朝為官，才有了今晨參朝之舉。

走神間漸至御書房。

李清玨于廊外駐足，請蔣常入內通傳，驚得蔣常左右為難，低聲告饒：“李大人可別為難奴才了……皇上先與奴才交代過，李大人所往之處皆不需通傳?！?/br>
李清玨無聲作嘆，就此行入御書房去。

平懷瑱久候多時，已猜到他是不肯乘車才耽擱此久，見人來到也不怪責，拉他坐下歇腳。倒是李清玨先提起此事：“皇上今后尋臣來見，莫要那般聲勢浩大?！?/br>
平懷瑱斟茶之手一頓，莫可奈何：“一架車便算是聲勢浩大了？”

“算?！?/br>
李清玨道罷一字后不多說話，接過他手中壺斟滿兩杯熱茶，執起其中一杯飲盡提神。

平懷瑱瞧出他精神不佳，頓又愧疚難寧，輕聲問道：“昨夜歇得不好？”

李清玨聽著這哄孩童似的聲音，隱約失笑，擺首誠言：“未睡?！?/br>
面上淺淡笑意雖不明顯，卻令平懷瑱心境轉得明朗，心疼為他再續杯中茶道：“是我不好。昨夜我亦難眠，獨自想了許多，你若不愿為官便隨心隨性，我絕不……”

李清玨未待他話盡：“皇上多慮了?！?/br>
事至此也不隱瞞，將昨夜之事轉述給他。

平懷瑱詫異至極，未置評說又聽他直率言道：“臣今臨乾清殿，不為皇上?！?/br>
后話不盡明說，但平懷瑱已了然，感到稍釋重負，而與此同時還覺李清玨話里有話，多年默契與熟知使他料得七八分，有意追問下去：“清玨要什么？”

李清玨手掌緊了緊杯，抿唇抬眼，正色回道：“臣欲于京購置一處府邸，好與侄兒、李家夫婦自京郊遷入?！?/br>
“好，”平懷瑱但管先答