回過神來，呆呆傻傻，以為自身命數已盡，是該伴著過往的春秋化作歷史了……諸相之中只蔣常還留著凝緊的心智，額邊附著雪風吹不散的汗珠子，待瞧見平懷瑱露面，立時從地上爬起身來，眸里浮起見證他全然無虞后的狂喜與欣慰，湊近跟前卷著余驚抖聲低詢：“太子爺……太子爺回殿否？”

平懷瑱一時不答，好似忘了自己已然結束這場戲，出殿后究竟該往何處行，腦里僅余如麻雜亂的人與事。他微抬眼望著無月的天，好一會兒才理出個急緩，問：“李大人現在何處？”

“方還在此處，”蔣常壓低聲小心翼翼地回，“見這邊兒定了勢便先行退去了，許是……許是到了旭安殿?！?/br>
“好，”平懷瑱頷首，“打道皇后居處?！?/br>
“嗻?！?/br>
蔣常忙往階下兩步迎他，回身不忘向著太子身后揮手，示意那數位仍未收劍回鞘的侍衛隨身相護。未凝的血珠偶有三兩滴沿著劍刃滴落在石階之上，殷紅地融進白雪里頭。

平懷瑱邁過道道尸身，如行走在與平素無異的空寂庭院里，目不斜視地但向前路。此夜紛亂，無備車，不喚輦，他徒步繞過漸漸平息寧靜的宮巷，知夜雖已過，黎明將至，然皇后定是夙夜未曾合眼，惶惶地盼著他。

冷宮殿內果有晦澀燭火相應，平懷瑱徑自入內，至最后一重簾才停下，探手屈指在柱上輕輕一叩。頓時，簾里起了一霎窸窣，旋即有聲故作鎮定，壓了微顫威嚴問來：“何人相擾？”

“母后，是兒臣來了?！?/br>
皇后閉了閉空洞雙眼，手指將床帳一緊，驟有兩行喜淚滾下。

平懷瑱挑簾而入，見此景心中是說不出的酸楚，忙上前蹲身于床畔，覆住皇后置在膝上的涼手。

“兒臣令母后受苦了?！?/br>
皇后擺首作笑，哽咽道不出“不苦”二字，一手自他掌心抽出，緩緩撫著他的側臉，今夜充斥心頭的諸多憂思半句也問不出來，好似在此一刻見他平安便已知悉一切，無不滿足。她喉口澀了許久，到頭來什么也沒問，只淺淺笑道：“如今塵埃落定，太子再無人可欺，本宮也可安心了?！?/br>
“是，母后安心，父皇將禪位于我，母后便是這天下的皇太后，過往魔煞皆化煙焚盡了?！逼綉熏櫷话銓⒃捳Z放低，溫和如哄著幼童，“黑夜將散，母后好生歇息片刻，等這天色徹底明了，兒臣令雁彤伴您身旁，迎您回鳳儀殿中。兒臣要舉宮上下都在那青天白日里睜眼看著，您是正宮皇后，更將是太后，天下無人可撼動?！?/br>
“太子此言，本宮足矣?！被屎筻邷I頷首，連道數聲“好”，不舍松了他的手，“太子去罷，本宮等著……”

平懷瑱應聲起來，耐心等著蔣常上前扶她睡回榻里，仔細垂落簾子，親將燭火撥暗離開。

待足音遠走，帳內壓抑良久的咳聲才驚心傳出，一聲厲害過一聲。一直候在殿中的吳陽成蹙眉行近桌旁，斟溫茶至床榻一側，挑簾扶皇后坐起身子來，好容易喂下去半杯。

“皇后咳得愈發厲害，奴才請太醫來?！?/br>
“不可，莫驚了太子，”皇后驀地攥緊他的手腕，唯恐他當真離去，見他并未強自動身才松了些許力，凄涼笑道，“本宮身子的毛病可不在這咳疾上……天陡轉涼，夜感風寒算得了什么?！?/br>
風寒可愈，而毒不可愈。

再沒誰比她自己更為清楚，當年為逼出天花痘毒，采烈毒相攻，續她壽數至今已堪稱為奇，就連太醫也曾嘆過，毒入腦髓迫瞎雙目而其身未損，實在難得，她一腔執念活到今日還有何不滿足？

她所愿皆已得，惡人失勢，儲君化龍，她終是活著等到這一天了。若說還有遺憾之處，興許便是她等不到親眼見著宏宣帝授寶璽，見著平懷瑱立鳳后擁兒孫，見著天下蒼生交口稱贊，道新帝實乃史上一代圣君。

可已足夠，她不再貪心了，原本膝下無子蒼涼一生，是上天賜她平懷瑱，伴她抱暖行了多少年，如此厚福，她再不貪心了。

皇后思及太子幼年光景，那時小孩兒無甚規矩，時而喚她“母后”，時而只知溫軟喚“娘”，思得心軟不已，難掩面上笑容，倚床欄靜坐一陣才似滿足，將垂簾重又放下，聽著室外若有若無的不歇小雪聲，深覺不似頭夜寒……

晨陽比之先前入殿時更濃了一層，平懷瑱行出后稍作頓足，忽感白晝確至眼前。少頃，他動身往旭安殿回去，行了半道又想起什么，側首向蔣常問道：“昨夜囚在冷宮中那一人如何了？”

“仍在那處，”蔣常略有猶豫，躊躇過后還是如實同他講道，“昨夜李大人應他一條生路，未下狠手，奴才便只落了鎖，命人看著，不知當如何處置?！?/br>
平懷瑱聽得意外，然未過多考慮，漠然道：“清玨應他，我未應他?！?/br>
蔣常懂了：“奴才明白，稍后便命人妥善料理了此事?！?/br>
“處鞭刑?！?/br>
蔣常心一緊，頓曉平懷瑱原是從沒少過記恨。

太子比起這宮里心狠手辣的一輩，在他眼中向來都算得是宅心仁厚的那位，多少年來不論經歷哪般都如故如此?？裳巯逻@位不起眼的，太子卻親口要他處鞭刑而死。

這筆賬平懷瑱記得清清楚楚，當年厲鞭在少年何瑾弈身上留了多少道痕，他都要一道不少，變本加厲地還回去。

“嗻?！笔Y常知輕重，不再耽擱此事，停下了隨行腳步。

平懷瑱亦頓足止步，側首再作交代：“你且先去掖庭宮一趟，將雁彤接到母后身邊，并囑人凈掃鳳儀殿前庭，備華轎相候，本太子要親迎皇后回殿?！?/br>
“太子放心，奴才這就去?！?/br>
話罷折身返道，平懷瑱多看了兩眼才將眸光收回，提了步子繼續走，不多時回到殿中。

入眼的旭安殿仿佛置身事外，無絲毫亂象，避世一隅般立在這烽火燎燃徹夜的宮里，仍明亮地點著廊里燈盞。

可未免太靜了些。

想必太子身邊忠心耿耿的一眾，終也有貪生之輩。

平懷瑱倒不覺意外離奇，只不過實感疲憊，不急處理，獨一人推門入殿。室內李清玨等候多時，聞聽熟悉腳步行出相見。

周身還裹著雪中而來的寒意，平懷瑱視線隨著重簾輕晃，失神半晌，收回眼來斂眸望向李清玨，探手將他面上生冷面具摘下，有意藏下疲態同他輕松笑言：“清玨歸來片刻，竟連這東西也忘了摘么？”

李清玨確是忘了，在此刻感到涼風拂面，憶起方才木然立于室中，是獨自逸了多久的神。

“從前舅舅托人所制的那方面具挺好，”平懷瑱摩挲著手中冷物，另一手彎指拂著他的面頰，“栩栩如真，更欺人眼，只是不見你用上幾回?！?/br>
“太子覺得好？”李清玨搖頭，“我倒以