出：“不瞞公公，我今來此是想見個人，只一面即可，勞公公安排?！?/br>
太監隱約猜著幾分，故意同他裝糊涂：“蔣公公要見哪個，小的立即安排妥帖?！?/br>
“雁彤姑娘?！?/br>
蔣常但管開門見山，太監亦圓滑得恰到好處，未裹銀子那手一敲腦門擺出恍悟神色。

“蔣公公且往偏院候著，小的這便給您尋來?！?/br>
“有勞公公了，”眼前人抬步便去，蔣常唇邊勾出深深笑容，忽又將他喚住?！案覇柟F姓？”

那人一頓，答得小心翼翼：“鄙姓陳?！?/br>
“陳公公，”煦陽緩升，背光打來，驟將那唇角笑意映得清冷，“我定牢記心中?！?/br>
太監陡然打了個寒顫，一滴冷汗自后頸滾落，下一刻回過神來，面上少了幾分諂意，多了幾分恭敬畏懼，唯唯應著去了。

蔣常松了滿面神情，轉身行往偏院。

第八十一章

不多時，從前分外熟悉之人便出現在眼中，蔣常一早未能認出，直到雁彤自院口越漸近了，才難以置信般露出詫異之色，霎時間心中百味陳雜，禁不住酸了眼眶。

過往雖是奴才，卻是皇后身邊備受優待的一等宮女，衣食住行比之其他宮人從不會差了分毫，只留人艷羨的份。而眼下這位，神容枯槁無狀，面頰瘦了半圈，就連鬢發也是倉促打整，如何會是雁彤？

若非眼底所余那份不愿示弱的淺淺倔意，蔣常絕不肯信。

“雁彤姑娘，”蔣常聲啞，手指頭顫了顫，按說兩人年歲若放到民間，他便是喚聲“嬸”也不為過，可在宮中雁彤至今未嫁，教他身為后輩實也唐突冒犯不得，只得抑著心酸守禮問道，“太子囑我來瞧瞧您，您……在這地兒還好著么？”

這明知故問之話引出雁彤倏然一笑，亦不從心答他：“好?！?/br>
蔣常聞此清淡一字，滿面難過再掩不住，窘迫垂首，此間目光掃過她垂在身側的一雙手掌。那手布著道道傷口，在這時節絕非凍裂所致，而是浣洗粗衣時在水中泡得久了，輕易便被刺手衣料給割出痕跡。

他張了張口沒再顧著禮節，上前半步攥著手腕抬起細看，眸里怒氣浮了起來：“掖庭宮的管事便這般待您？太子曾派人囑過，要多加照顧著您，就顧成這樣么！”

雁彤如常面貌為之破裂，呆了一呆從他使力掌中將腕掙脫退后，喉嚨滾了又滾，好容易重歸平靜，垂眸勸道：“蔣公公莫要動氣，總歸是情理中的事?！?/br>
“情理中？這些個人就一點兒不把太子爺放在眼里，不把皇后娘娘放在眼里？”

“自是放的，”雁彤苦笑擺首，抬眼釋然看著他，一語道破，“只是宮里主子那樣多，有人護我保我，自也有人恨我害我。那掌事的何嘗與我們不同，終究不過一介奴才，哪知該聽誰，不該聽誰？我能同旁人干著同等活兒，不多受欺凌，已算是他照顧了?！?/br>
蔣常啞口無言。

雁彤朝他揖身一拜：“蔣公公費心了，還請蔣公公切勿將今日所見告訴皇后娘娘。娘娘身弱，經不起神傷，也教太子莫多牽念?！?/br>
“可您……”

“如今太子更有要事在身，娘娘盼了多年，公公亦是明白人?！?/br>
蔣常遭她噎了回去，說不出半個“不”字來，沉重點了點頭。

雁彤總算放下心，笑與他施禮離去。他在原地望著，趕在兩步后往前追了追，低道最后半句：“您保重，皇后娘娘也盼著您回去?！?/br>
雁彤腳跟微頓，眉心微不可查地擰出一抹哀痛，旋即干凈拂盡，頷首答應一聲。

蔣常心中頗覺動蕩，久久難以平息，目送她行出偏院，片刻后垂眼瞧著足下濃草，深知夏前冬長，但不知這在夏猶冬的日子，何時才是個頭。

好似冷了許久了。

他嘆息抬眼，抹掉掌心涼汗。

離開前，蔣常再去見了掖庭宮陳公公一面，多塞了兩錠銀，恩威并濟，直教人拿得腿肚子打顫，好令心里有所期，盼著如此能讓雁彤好過一些，事到如今也只好這樣尋求安慰。

一通奔波下來，待出掖庭宮時還不過當日之卯。

天方初明，旭安殿里平懷瑱起了身，未如平日般瞧見蔣常身影，料他是記著吩咐出外忙活去了，于是也不待他，更未攜旁人，獨往養心殿而去。

自皇上抱病休養，早朝多有不至，太子代為批折已成常態。而昨日皇上龍體愈病，平懷瑱愈加不可懈怠，侍奉之余不落國事，夜里歸去得越發遲晚。

這般整日地忙碌，離殿時已至深夜，漫天寒星。

來時初明，去時久暗，平懷瑱莫名失神，仰頭對月，一步一步徐徐踏階而下。行了沒兩步，身旁忽有一人靠近扶他，他轉頭看去，見是蔣常，許是白日時候便跟來了殿外守著。

“太子當心足下?！笔Y常低聲關切，只怕他顧著抬頭一腳踏了空，仔細扶著到了平地才收手退卻半尺。

平懷瑱與他行遠數步，周遭無人時問出兩字：“如何？”

“雁彤尚好，太子安心?！笔Y常念著雁彤的話，狠心不道實情，罷了又怕平懷瑱覺出端倪，忙牽走他的心思，趁光影晦暗從襟里摸出一紙信來。

平懷瑱果不追問，凝眉接過收回袖里，回殿后近燈燭將之展閱，漸漸地怒從心起，狠將脆弱宣紙揉作一團，投入燭籠火中。

舉止就在眨眼之間，蔣常再是機敏也不及撈出信來，急得在旁瞪眼：“太子，這信……”

這信他自是瞧過的，字句所述，無一不是宜妃罪狀，與棉春死因。

過去千罪萬罪皆可罷，最不該是皇后一朝失勢落冷宮，宜妃仍死咬著不依不饒，妄圖借此時機落井下石，唆使棉春暗害正宮。棉春從不是大義護主之人，貪生怕死，唯利是圖，可如今也算看得明白，知左右不過死路一條，又怎敢蠢至得罪太子，教家人再無活路可尋。

她是到山窮水盡時，萬般無奈，含怨自縊，攜一身凄慘懸于梁下；是恨宜妃亦恨皇后，恨宮里權屬紛爭不把奴才當人看，生生拿她作祭。

平懷瑱手掌扶籠，指尖被偶起火星燎得生疼，攥破碎金飄絮的一圍籠紙。

蔣常顧不得那化作灰沫的信紙，忙將他手托離火點子，思及清晨時候探尋棉春住處，幾乎未費功夫便在枕下找到這篇滿載血淚的遺書，忽于此刻間靈光驟現，隱隱懂了平懷瑱焚信之舉。

是那丫頭太傻了……

棉春以為一死可令宜妃倒臺，卻忘了在這節骨眼上，宮里早沒了半寸安生?；噬淆報w不虞，皇后身弱勢頹，該由誰來治宜妃，又如何治她？

這信，不過一紙廢書而已。

至于平懷瑱，當有一日得以治她時，區區一信便作多余了。

蔣常暗自思透，想也不必多話，半聲不吭地換了籠