，用力捏出一把皺褶來：“徐太醫救救皇后罷……”

話里徐太醫最為皇后所信，每有不適總傳他請脈問診，自患天花以來亦屬他最常照料。承遠王妃緣此獨獨將那將熄未熄的希冀全然托付與他，面上神色趨近癲狂，指節亦緊得泛白。

徐太醫額上汗流如注，萬分無奈之中只想著若是能救，又何敢置當朝皇后于窮途之中？可一整間太醫院耗盡心力，兩旬未令皇后之癥得分毫緩解，到眼下已是無計可施。

“除非……”

好一晌過去，有極低兩字溢出口來，王妃一時難斷是否未有聽錯，回首瞪眼將他望著。

徐太醫神光不定地抬起頭來，抬袖拭著面上冷汗，思來想去歷時許久，把心橫了出去，還用那難以辨清之聲近在王妃身側講道：“娘娘此狀唯有一危路可行，若此路不成，再無力回……”

話到此處生生吞下不祥之語。

承遠王妃愣了片刻，瞬即明了幾分，將殿中旁人盡遣出室，連那一眾太醫也半個不允多留，只余徐太醫與雁彤在旁說話。

室內靜下，徐太醫斗膽相告：“恕臣直言，皇后娘娘已近氣絕，皆因毒痘未發，而毒窒于體、攻于心……欲解此癥，唯有以毒攻毒。然行此舉，即便可令痘毒發于其表，天花得愈，但新毒入身，娘娘將長年與湯藥相伴，不過續命一時而已?！?/br>
王妃聽懂此話，言下之意是他亦無萬全把握，就算新毒得以逼散天花之癥，也不定皇后尤能殘喘幾時。

躊躇之際，忽聞榻邊一聲鈍響，皇后不知從何處尋來力氣，狠狠扣住了床邊木欄，微微頷首，啟唇緩道：“施毒……”

“娘娘！”雁彤潸然跪伏床畔，卻無半字后話，只因不可勸亦無從勸。

皇后渾渾雙目望著繡鳳羅帳，恍恍然入眼是以金絲銀線織就的絢爛赤尾，針腳綿綿密密如她為后多年所享之榮華富貴，亦如夜夜夢回時揮之不去的魔煞鬼影。多少年華，多少晝夜，她未有一日如少女般雀躍，而是無時無刻不在提防四下，唯恐暗處刀劍不知何時便會刺向她與太子之軀。

而今平懷瑱尚在途中，未至帝位，刀劍如舊蠢蠢欲動，她不可死，她怎可死。

“施毒……”皇后徐徐又道，“本宮……不會就這般沒了……哪怕只一年、一月……一日……本宮也要往后活著……”

雁彤聲聲哽咽。

徐太醫心緒萬端凝重，不再多作猶疑，取毒潤針。

根根銀針為毒所浸，不時遍布周身，皇后細碎戰栗，汩汩溢汗，原已麻木之體竟似漸漸有所知覺。

窗外銀月轉落，晨星散盡，朝霞于天際乍破，半輪旭日殷紅如血。

院里眾人隨之候罷一宿，便連宏宣帝也半刻未曾離去。

經久，鳳儀主殿之門忽生輕響。

有女子自內行出，鬢發未整，面容憔悴，筋疲力盡地從門檻內邁出步來，遙向宏宣帝福身相稟：“皇后娘娘……痘毒發了?！?/br>
眾人皆是大喜之色，甚有鳳儀殿宮婢雙腿一軟頹坐地上，喜極之淚順腮滾落。

諸相之中，唯有宏宣帝扶緊椅上雕花，只把殿外廊下這狼狽婦人容在眼底，幽幽道一“賞”字，旋即起身離殿。

王公公忙躬身去扶。

“擺駕養心殿——”

殿外傳唱聲響，宮人起輦。

承遠王妃在那一霎失了魂魄，險些跌倒在地，幸得宮婢在旁才險險扶穩廊柱，再抬眼，見平懷瑱已至身前。

“王妃辛苦?！?/br>
那嗓音分外干啞，王妃聽到耳里但覺如蜜甘甜，抬頭勾出淡笑。

皇后身疾終得痊愈。

雖一夜驚心，然柳暗花明。

徐太醫行診有功，連帶整個太醫院都受了賞，他人皆有險里逃生之幸，唯徐太醫本人仍自眉頭暗鎖，一日三回往鳳儀殿去，為皇后診脈開方調養身骨。

皇后痘發之處不日結疤，精神好轉，承遠王妃再相照料兩日便意行出宮——如今皇后康復，無需侍疾，仍于宮中久留難免不合禮數，況且家中尚有幼子等待，算來離別近月，實在想念。

她一遭來去贏得一身盛名，更有浩賞無數，自是惹來雙雙紅眼，暗中道她貪慕榮華，直怕承遠王去后無依無靠，這才死死傍住宮里那座大靠山。

各色閑言碎語承遠王妃全當充耳不聞，只管置身事外，閉門休憩，勞碌此久，一回府門便病了一場，驚得府里幼子守在床邊不愿離去，再不肯令母妃入宮半步。

好在萬幸之下，未被天花染上分毫。

一晌風波就此揭過。

鳳儀殿否極泰來，后宮主權未有半點兒旁落于人，皇后神姿不改，僅面上常覆一層輕紗，隱隱約約把那滿面瘡痕連同虛弱憊色一并遮擋住。

平懷瑱復能踏足殿里，晨昏定省比之過往更為勤快，伴皇后閑聊解乏，從始至終不提身世二字。

過不數日皇后覺出異樣來，這日方將湯藥飲罷，重將面上紗罩攏好，忽問：“太zigong中李清玨去了何處？似許久不曾見了?！?/br>
平懷瑱聞言恍惚，片刻后斂回神思應得模棱兩可：“舅舅另有安排?！?/br>
皇后頷首，倒不追問。

平懷瑱卻自此又生牽掛，重重疊疊，無休無止。

直入了夜里，如泉狂涌的磨人思念才尋得歸處。

適值酉時，宮燈初掌，點點明光如碎星綴起，亮了一片內室。

蔣常目有喜色，邁著疾步行入殿來，只嫌那掌燈宮婢手腳緩慢，盡數遣了出去。平懷瑱心生疑竇，自書案后抬起眼來，看他神情不同往日沉靜，驀然心下一動，淺淺生出幾分期冀，將手中書卷極輕極緩地擱到了案上。

宮婢施禮退下，蔣常行近案前，從襟里摸出一紙薄信，呈雙手遞來。

平懷瑱登時迫切起身接到手里，當下拆信展閱，宣紙融融暖暖撫于指上，直令他如見故人，胸膛里好一陣酸澀難當。

字跡如舊俊逸，滿當當書了整一頁紙，平懷瑱未及細閱，只一眼望見行文之末清清淺淺地落了兩字：甚念。

第四十八章

“境南奇峰羅列，不似北域平原廣闊，一望無垠。穿行其里，素有嶙峋怪石相繞，恍惚不知身之所處，無怪乎古語有云，難于上青天。

昨日踏暮色而入虞山地界，趙大人予人相應，現已安頓，萬勿憂思掛懷。此間行路兩旬有余，耽擱此久，確有其故，乃因途中驟得一嬰，予名憐華。吾聞憐華家破，實不忍不顧，而疾匪寇之恣存，天道之不章，恨不能策馬斬賊，以復青山綠水，再無刀光當途。

太子臨朝，若逢機緣，望上諫于帝。

自一別離京，吾久不以虛面示人，甚覺暢然。

諸事俱佳，獨思悠悠，意重重。

此去不知歸期，京中譎云未散，太子切自珍重，吾于此甚念