因而昨夜盛宴歸來，聽夫人說起席間之事并不意外，只是直到此刻才感慨萬分，嘆這圣旨來得比想象中更快，看來皇后同樣急于為太子蓄力。

傳圣旨的太監嘴里道著“恭喜何大人”，何炳榮藏住心中所思，笑與王公公道謝，速令家仆呈上銀錠。

王公公假意推辭一番，罷了示意身后的小太監合盤收下，笑盈盈又道：“何大人，小公子前途無量啊，真可謂青出于藍而勝于藍?！?/br>
“承蒙公公高看了?！?/br>
“何大人您可不必自謙吶，”王公公意味深長，不難懂其間的道理，半笑半真道，“咱家他日還等著小公子照拂呵！”

何炳榮心緒愈緊，面上仍作得輕松喜慶，應和著送走了王公公。

府門悶聲合上，何炳榮嘆息擺首，身后行來溫柔女子，為夫君覆上一件防風外衫。

何炳榮回身斂眉：“夫人啊……”

李如茵唇邊淺笑波瀾不驚，似比家主更為沉靜，委婉點破他心中癥結：“敢問夫君此刻所憂為何？”

“憂家人平安?！?/br>
“夫君錯了，”李如茵搖頭，“或進或退，身在朝中都身不由己，難保平安。這一片林子里，還是正座那位根基最穩，若定要抉擇，自然是挑最粗壯的那棵……唯有如此，方可保何家安泰?！?/br>
何炳榮聽得滋味難言，李如茵字句在理，點醒了他。

他身在朝堂，選或不選，頭上始終懸著一把刀，倒不如干脆利落，盡人事，聽天命，祈愿著有朝一日可干凈抽身，辭官而去。

“難為夫人思慮良多?！?/br>
何炳榮輕擁李如茵，只愿萬事如夫人所言，能保家中萬全。

小小的何瑾弈站在遠處偏頭瞧著，不諳世事，尚不知方才一道圣旨的分量，更不知昨日母親提點他背下的那首，將會掀起怎樣的風浪……

第二章

李清玨自回憶中醒來。

廊外天色已晚，涼風拂窗檻，院中樹影斑斑，于暗夜薄雨中有如鬼魅。室內燈燭將一人身影打在墻上，他偏頭去看，瞧那人影似在凝視自己。

李清玨低聲送客：“皇上該回宮歇息了?！?/br>
房里一片靜謐，半晌后平懷瑱才搖頭應道：“我今晚歇在這里?！?/br>
李清玨心中苦笑，實則早已習以為常。

當朝天子，動輒留宿臣子府上，李清玨想也能料到世人當如何評說。

風雨聲不歇，李清玨闔攏窗欄擋了絲絲縷縷的寒風，轉身往寢房外行去：“還落著雨，皇上不愿走便罷了，臣去書房?！?/br>
方行了沒兩步，手臂便被攥緊，他回頭對上平懷瑱掙扎不已的目光，聽他問得咬牙切齒：“你便如此不愿與我相對？”

李清玨一時無言，不過沉默一霎，平懷瑱便似抓住了他的不忍，忽而放緩語氣，連同手掌也松下力道，近乎祈求般問道：“留下來罷？清玨……”

李清玨如墨雙瞳望著他，微掙手臂卻令平懷瑱攥得更緊，只好無奈開口：“臣喚人送水來?！?/br>
平懷瑱這才松了他。

素來沉穩大氣的皇帝，此刻這一驚一乍之態，竟同幼時犯下錯事時無不相同，懊惱里帶著自責，只是如今更多出幾分痛苦。

李清玨不欲深想，至廊間喚來婢女燒水。院里丫頭福身應下，半聲不敢多問，似習慣了這不同尋常之景，更無一人敢將此間事向外人透露分毫。

然而看似了無風語，李清玨卻深知，關于他“以色侍君”之言，在這兩年前間悄生悄長，忽于一刻便至傳遍朝中人耳。李清玨不計較，是因沒人冤了他，他無從計較，若非還懂得在其位謀其政的道理，怕早不知被那些人給彈劾成了什么樣。

夜里風涼，屋外淺雨相伴，室內僅余銅盆中清水攪亂之聲。

李清玨吹熄燈盞，更衣入榻，面向墻里睡著，將大片鋪席余出。少頃身后有人躺下，垂了床簾向他靠近些許。

黑暗里驟然出現沉沉一道嘆息：“最怕你不肯理我?！?/br>
李清玨閉緊雙眼，腦里浮現出平懷瑱幼年模樣，想起那時他格外頑劣，帶自己在御花園池上戲水，一不小心害他落進水里。李清玨尚不會水，被救上岸后整個兒瑟瑟發抖，說不出是驚的還是冷的。滿臉悔恨的平懷瑱一面急著令人燒水供他沐浴，一面抱緊他叨叨不休：“瑾弈瑾弈，都怪我，你可別不理我啊……”

彼時李清玨想，只要他沒給淹死了，便絕不會不理平懷瑱。

身體突然被人從身后擁住，平懷瑱隔棉被攬他在懷，在他掙動前低語道：“清玨，讓我抱一會兒?！?/br>
訴求之意輕落耳中，李清玨愣住，僵硬四肢緩緩放松，未再同先前那般拒之千里。平懷瑱往前偎了偎，在他后頸深吸一氣，然也僅限于此，只怕引他不悅。

“這么些年，還當你最懂我?！?/br>
似有若無的嘆息拂在枕畔，李清玨只當自己睡了，不曾睜開眼來。然而此話卻似魔咒般不肯散去，擾了他整夜清夢。

其實何嘗不懂，而是難以面對。

他與平懷瑱在這路上行了三十余年，任風雨襲背，從不回頭，每逢絕路只盼著柳暗花明，如同望梅止渴，任由血汗傾灑，亦不計代價。直到最終云開雨霽，他卻仍竭力求不來一身清凈，才知所謂花明之境不過海市蜃樓。

無甚悔或不悔，只可惜一句楊梅澀口，了無甘味。

不過事到如今，一切已成定局。

平懷瑱如他所愿登基為帝，掌天下生殺，既如此，他希望盛世綿延，江山永固。

近來朝臣接連上奏，言辭懇切，奏請延狩帝廣納后宮，擇賢立后，李清玨自然深諳其理。自古以來國不可無后，更不可無儲，而平懷瑱登基兩載至今，后宮既無妃嬪，膝下又無子女。

他不懼朝臣非議，獨怕平懷瑱難得善終。

李清玨無法袖手旁觀，平懷瑱卻始終置之不理，一味推脫，若被逼得狠了，便向來諫之人冷冷問上一問：“愛卿以為朕年事已高，急著為朕憂慮龍嗣？”

如此便驚得大臣伏跪在地，萬般忐忑地開罪：“微臣惶恐，皇上正值壯年，萬歲萬歲萬萬歲！”

“便退下罷?！?/br>
平懷瑱將人遣走，令人攔在院里，誰也不見，卻算漏了一個攔不住的李清玨。

李清玨一襲官服行至御書房內，親近如斯之人忽而俯身行跪，于平懷瑱詫異眸色中出言相諫：“鳳儀宮久曠，臣請皇上擇賢立后?！?/br>
平懷瑱望著他，眸底如風作嘯，將盛怒席卷其中，許久才堪堪平靜下來，那手中筆桿用力杵著宣紙，早已壞了狼毫。

“你再說一遍?！?/br>
李清玨無波無瀾：“請皇上立后?！?/br>
平懷瑱重重將筆擱下，甩袖行出，留李清玨垂眸望地，自那日起兩相不讓，僵持不下。

可到