里最后一根青煙燃盡，褚晏收回緊壓于指間、無處可落的黑子。

    黑白交錯的棋盤上，等待他的只是山窮水盡，斷港絕潢。

    官家坦然收袖，目光略過勝券既定的棋局。

    褚晏定住心神，自嘲一笑：“就說官家的棋局不好闖，看來，今日是臣自取其辱了?！?/br>
    官家不以為然，把繳在手中的黑子一顆顆放入盒里，道：“一局棋罷了，不至于有辱可取，不就是想要個御賜的婚禮么？你在前線效忠多年，此次又于北伐戰場立下大功，還怕朕連一樁婚都舍不得賜給你？”

    褚晏揚唇：“一碼事歸一碼事，臣只是嚷嚷著以弈勝求賜婚，可不舍得拿戰功換姻緣?！?/br>
    官家也笑：“有些姻緣，的確是得以戰功相換，不過你既然不舍，朕又還能強買強賣不成？”

    褚晏唇畔痞笑一僵，“有些姻緣”四字，驀地刺痛他內心最敏感之處。

    官家倒并不看他，只是顧自道：“倒是冥冥之中自有天意，人定的姻緣，終不如天賜的良緣，譬如……你跟朕的小女慧妍，這次不正是因天意而結下一緣？要是此緣不休，能成你二人一生琴瑟，豈不是曠世佳話一段？恰應了那句‘踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫’，或是‘眾里尋他千百度，驀然回首，那人卻在燈火闌珊處’么？”

    玉石撞擊的泠泠之聲響在空寂的棋局外，褚晏望著那一片死局，眼底笑意徹底僵凝。

    自打入城以來就蟄伏于心底的預感終于被現實驗證，荒謬絕倫的決策，卻被冠以這世間最動人的、浪漫的辭藻。褚晏冷冷一哂，道：“官家這是要臣老牛吃嫩草啊?！?/br>
    官家撥弄著玉盒里的棋子，笑道：“你二人都是為國為民的英雄，要是真能結成連理，乃是我大鄞一等一的喜事，世人稱頌還來不及，誰敢那樣笑話你？”

    褚晏徹骨冰涼，微笑道：“那照官家這話，是篤定要招我這混不吝入皇家，做個跟悅卿一樣的金龜婿了？”

    “跟悅卿一樣”入耳，官家的臉是顯而易見的沉默，他不再笑，甚至不再虛與委蛇，褚晏心中更冷，因為他讀懂了這一沉默。

    雖然不知道為什么會有這樣破天荒的提議，但顯然，面前這位看似波瀾不驚的君王，是并不愿意大鄞出現第二個像褚懌一樣的駙馬的。

    尤其，這個人依舊姓褚，甚至還是褚家如今的當家人——他。

    褚晏心潮激涌，更深一層、也更令人齒寒的預想慢慢浮上心頭，但是他不能表露一絲的了然和慌亂，他只能保持微笑：“國朝有規矩，尚主就得斷官途，褚家有一個悅卿做例外，已經足夠讓官家難做，臣又哪里忍心再趟這趟渾水，平白給官家添堵？恭穆帝姬風華絕代，至勇至義，天下自有萬千郎君夢寐以求，官家就還是饒過臣，莫讓臣當這天下人口誅筆伐的老牛了罷?！?/br>
    大殿中許久寂靜，官家放落掌中玉棋，道：“可上回慧妍跟朕說，早在大漠患難時，她就已對你傾心不已了?！?/br>
    褚晏面色驟冷，官家威儀地道：“朕欠她太多，唯有再為她覓得佳婿方能償還。你尚不曾為人父，或許難以體察這種愧怍，但人心rou長，同為大鄞人，俱是犧牲者，面對她，你心里多少也能有一份心疼。朕不求你跟她情投意合，恩恩愛愛，只要你婚后善待于她，跟她生個一兒半女，讓她這后半生有個念想和著落，朕便已心滿意足。至于官場上的事……悅卿嘛，早晚是要承爵的，屆時他獨當一面，你不也正好把肩上的擔子卸給他嗎？”

    褚晏收攏唇線，低著眉眼靜靜不語，官家無聲端詳他，心知已該點到為止，頷首一笑：“總之，良緣不可失，朕今日言盡于此，只是懇望，并非逼迫，事成與否，但憑你心意決定。半月后，范申將和賀家軍一并抵京，慶賀大典上，朕會逐一封賞，若在此之前你沒有異議，朕便在那日替你二人賜婚了?！?/br>
    ※

    東華門外，一輛華蓋綴纓的馬車在御道上漸行漸遠，車中，趙彭看著窗外熟悉的宮闕城墻，又一想稍后要見的容央，激動之情溢于言表。

    便欲轉頭去分享則個，卻見對面所坐之人深眉斂目，全然不像個即將回家深擁愛妻的模范丈夫，趙彭不由敲窗警示。

    褚懌抬眸，對上他明顯有不滿的眼神。

    趙彭正襟危坐：“我那癡情如尾生的姐夫是被水妖抓走了么？”

    癡漢尾生苦候愛人不至，水漲，不走，最終抱柱而死，實乃情深得驚天動地。褚懌默默在心中嫌棄不吉利，放下支在眉骨邊的手，道：“殿下對恭穆帝姬的了解多嗎？”

    趙彭本就微惱他不把容央放在心上，這廂聽他張口就提趙慧妍，瞋目而視。褚懌及時打斷他荒謬的遐想：“她今日來得不尋常?！?/br>
    趙彭欲言又止，想起先前在隊伍里隔窗所見的一幕，心中也終于涌起疑竇，道：“你的意思是，她不單純是為迎接大軍凱旋而來的？”

    褚懌嗯一聲。

    趙彭蹙眉，順勢想想，確如褚懌所言，如果趙慧妍今日單純是來迎接大軍，那怎么著也得先見他這個同胞哥哥一面，可是在城門口，趙慧妍非但沒來相問片語，更是壓根沒他這人般，滿心滿眼只是領軍在前的褚晏，仿佛……

    趙彭憶起當時車窗外那些夾著口哨的歡呼聲，心里一個咯噔：“難道慧妍是專程奔褚大將軍而來？她……喜歡上他了？！”

    褚晏翻山越嶺救下和親帝姬趙慧妍一事，早已被國人傳頌成一段佳話，所謂英雄救美、以身相許，趙慧妍如是因這一恩而對褚晏動了芳心，那一切便都解釋得通了。

    趙彭越想越心驚，倆眼瞪得圓如銅鈴，褚懌倒是泰然，轉開眼道：“的確是專程奔四叔而來，但并非出自私情罷了?！?/br>
    趙彭聽得頭越大，不明白怎么前者是，后者又非。褚懌道：“官家今日留四叔在殿中對弈，多半也和恭穆帝姬相關，殿下回宮后，可多留意，若是官家貿然賜婚，還請及時勸諫?！?/br>
    趙彭自然知道褚家再尚主會是個什么尷尬情形，尤其還是褚晏跨著輩分尚慧妍，那關系，簡直亂得不能細想，當下迭聲答應。

    眼珠一轉，又道：“不過……姐夫怎么就那么確定，慧妍想嫁褚晏并非是出自私情哪？”

    趙彭記性很好，對趙慧妍曾愛慕過褚懌的事一直久記于心，這廂聽褚懌不承認趙慧妍移情別戀，難免有點小人之心，懷疑他是礙于顏面不肯承認自己失去魅力。

    褚懌胳膊抵窗，顯然并不把他這一小猜忌放在心上，淡答：“眼神不對?！?/br>
    趙彭挑眉。

    還眼神不對？整這么玄乎。

    又越想越好奇，湊近：“那怎樣的眼神算對的？”

    褚懌收回靜遠目光看他一眼，咫尺間，趙彭雙眸烏黑澄亮，跟自己