國之海南北較窄，東西綿長，被犬牙般突出的半島交錯分成十幾片互相連接的區域，每一塊都有著獨特的氣流條件，復雜的海岸和星羅棋布的島嶼。[1]海盜們對這些復雜的地形了如指掌，船只輕便，善于利用惡劣的地形，援助工作由他們來承擔再合適不過。

    大批的新神派信徒登上海盜船后，很快被送往羅蘭帝國的伊斯坦——那里是帝國新興的棉紡織業區。

    另外還有很多人直接成為了海盜的一員，留在海盜船上，參與未來的海盜戰爭。

    這些人都滿懷復仇的渴望。

    雖說援助自由商業城市的新神派教徒主要是為了女王那里的功績，但科西嘉船長本人也信仰新神，對于這些逃難者，他罕見地有些心懷同情。

    “船長！船長，有個家伙想見你?！?/br>
    手下的一名伙計擠過來，對科西嘉船長說道。

    “誰？”

    科西嘉船長來了興致。

    他深知仇恨是種多么可怕的東西——復仇的**能夠驅使人做出種種以往不可想象的事情。

    加入海盜的人就是為了來日自己能夠手刃仇敵，而這些天來，被他們營救的新神派教徒中還有許多人自發地找到他們，向他們提供建議——關于哪些地方、哪些目標適合進行報復性劫掠。他們還盡己所能地向海盜們指出海岸和島嶼上的泉水點，對于每隔幾天便需要補充一次淡水的槳帆船來說，沒有比這更重要的了。

    正因為如此，這段時間的航行，簡直是科西嘉船長海盜生涯以來最順利也最舒服的。

    得益于那些人的建議，沿途他們還對雅格王國的商隊和島嶼發動進攻，收獲喜人。

    有鑒于此，“惡魔獵手”科西嘉船長如今堪稱和藹可親，脾氣好得驚人，誰要見他都樂意花時間見見。

    很快地，提出請求的人被引到了科西嘉船長面前。

    饒是不怎么在意個人衛生的科西嘉船長，在見到這個人的時候，眉頭也不由得狠狠抽了抽。他看著瘦高男人懷中的小布包，尋思著這該不會是個瘋子吧——鬼知道那布里包著的是什么，腐臭那么刺鼻，這人還能緊緊地抱著。

    “我叫馬勒巴巴羅?！?/br>
    跟個骨架沒有什么兩樣的人開口，聲音嘶啞得像連鎖摩擦。

    “是名軍事工程師?！?/br>
    馬勒·巴巴羅過去是自由商業城市一名不錯的船舶設計師。

    憑借著豐富的航海經驗，對天國之海沿岸地形的熟識，以及自己高超的設計能力，以往他的日子過得還算不錯。如今，在馬勒臉上卻很難找到幸福的痕跡了，他的臉頰深深地凹陷下去，顴骨凸起，瘦骨伶仃。

    他的妻子是一名新神派教徒。

    就在一周前，他的妻子被綁上了火刑架。

    他企圖向那些人說明，她懷了身孕，求他們發發慈悲，饒她一命。

    “讓我替代她吧！看在神的份上！她懷著孩子??！”

    他呼喊著，懇求著。

    很快就有人朝她走過去了，他欣喜欲狂，以為她會被從可怕的十字架上解下來。

    緊接著，他的咽喉失去了聲音，他目睹了此生最可怕的噩夢——他們剖開了她高高聳起的肚子，將一團勉強能分辨形狀的血rou掏出來，丟到他面前。

    “拿去，你的孩子?！?/br>
    穿黑衣的人隨意地說，然后讓人將他拖走了。

    馬勒帶著他的孩子逃出城，帶著他的孩子跋涉到了據說有海盜接應的港口。

    “聯盟的艦隊是我設計的?！?/br>
    馬勒說，抱著他們“拿給”他的孩子。

    “我知道他們是怎么配合的，知道他們的缺點在哪里?！?/br>
    科西嘉船長的神情嚴肅起來了。

    意識到面前這個人的重要性，他朝旁側打了個手勢，很快有人去為馬勒先生安排一個單獨的房間。

    “那么，您想要什么呢？”

    科西嘉船長問。

    “我想要……”枯骨一樣的臉上，深陷的眼窩里印著火刑架的烈焰，“報仇?！?/br>
    烏鴉嘶鳴著，飛上天空。

    ……………………

    “什么時代都有它的悲劇，但僅僅因為信仰不同，便去迫害另一個人，并將他送上火刑架，一定是我們這個時代最無知也最荒誕的悲劇?！?/br>
    翻閱著來自科西嘉船長和那位船舶設計師馬勒·巴巴羅的信件，阿黛爾嘆了口氣。

    道爾頓坐在她的對面，正在標注地圖。

    他穿了一件黑色的繡花獵裝，綴著銀扣的袖口被挽起了一截。道爾頓并非那種魁梧的人，身形修長欣瘦，小臂線條被黑色袖口束著顯得格外挺拔。

    “無知的人總是將這引以為榮?！?/br>
    聽到女王的話，道爾頓抬頭看了一眼女王手中的信，從信紙上的徽記猜出了它們來自哪里，內容大概會是什么。

    “作為兩次宗教戰爭的參與者，你的看法會讓追隨你的人感到驚訝吧?！卑Ⅶ鞝栆贿吽伎贾?，一邊將信放到桌面上。

    道爾頓本人就是借助新神派與舊神派的宗教暴力沖突，從而躋身軍事高層的，甚至他還成為了新神教派的領袖人物。然而，令人愕然的真相卻是，他壓根就不信仰神明，不論是新神派還是舊神派，在他眼中都不過是些木雕的偶像。

    “如果舊神派能助我一臂之力，我也不介意當個虔誠的舊神派教徒?！钡罓栴D半開玩笑地說道，“您不也如此嗎？我親愛的陛下?！?/br>
    女王挑了挑眉，沒有否認道爾頓話。

    她抽出筆，給科西嘉船長寫了一封簡短扼要的回信。

    約翰六世為了自由商會城市焦頭爛額的時候，羅蘭帝國境內的備戰工作有條不紊地進行著。

    細論起來，從去年八月份與魯特帝國聯盟之后，女王便已經開始從大局上為這場戰爭做準備，兩部重要的條例為今天的局面奠定了重要的基礎。而如今備戰則落到了更細微具體的方面。

    大批的小麥和葡萄酒被收購籌集、航海中需要的瀝青，木桶板等物資被運往幾個重要港口、火藥作坊日以繼夜地運轉工作著……得益于海盜與逃難教徒的幫助，羅蘭帝國為這次戰爭繪制出了詳細至極的海圖——這份海圖足以讓任何一個國家心驚。

    軍事經驗豐富的道爾頓這些天來，與女王反復商討，確定戰爭的補給線。

    天國之海的戰爭受氣候影響很大，傳統的作戰季節從三月底四月初開始，進入秋季后連綿不斷的雨會使士兵喪失戰斗意志，最遲十月后就必須結束。

    現在距離戰斗季節的到來，時間所剩有限，他們要在那之前做好萬全的準備。

    “貝爾萊德快到了?！?/br>
    道爾頓在地圖上做好最后一處標記，將筆放下，注視著倚靠在車窗邊的女王。

    貝爾萊德是羅蘭帝國與魯特帝國交界處的一座小城，也是魯特