？”

    女王隨意地問。

    她對飛魚也好，蝠翼魚也好，都沒什么興趣。她更希望能夠在千島灣建立錨索地，成為一個海軍據點，從千島灣南部到北部，再到玫瑰海峽，形成一個互相支援的大三角。

    阿瑟親王無辜地眨了眨眼睛，仿佛沒有感覺到凱麗夫人越發濃重的不善。

    “啊……”他慢吞吞地說，“我是想來問您，我是否能有這個榮幸，在后天的舞會上與您跳第一支舞？阿黛爾陛下?！?/br>
    阿瑟親王末尾的語速又輕又快，蒼白的臉頰上甚至泛起靦腆的殷紅，就像一位面對心上人手足無措的年輕人。但他那雙湛藍的眼睛正緊緊地注視著女王，里面落著睫毛投下的陰影，一若千島灣瑰麗迷離卻也危機四伏的海。

    作者有話要說：　　感謝在2020-07-25 00:35:31~2020-07-27 13:58:06期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~

    ☆、瘋子共舞

    直到這個時候, 女王的目光才從刻畫滿各種標記的地圖上移開，移到阿瑟親王的臉上。她依舊單手撐在桌面，長發隨著她側頭的動作從左肩上一下子垂落, 面孔被襯得越發精致美麗。

    年輕的流亡親王帶著笑意，紳士般俯身, 靠近女王的耳邊, 低聲說了句什么。

    女王聽了, 笑了笑, 沒有答應也沒有拒絕。

    她起身, 耳際上水滴狀的藍寶石耳墜擦過尚俯身的阿瑟親王唇邊。這位神態靦腆的親王殿下順勢銜住了那顆鑲嵌在白銀提花中的寶石。

    感受到耳上傳來的輕微拉力，女王微微側首，自濃密的睫毛下, 睨眼責備地看著阿瑟親王。

    他們的臉頰幾乎相貼，近到能夠感覺到彼此的呼吸。

    “好吧，如果您堅持的話?！?/br>
    阿黛爾輕輕地挑了下眉，意有所指地說，然后偏了偏頭。

    阿瑟親王順從地松開，耳墜的輪廓在他唇上留下淺淺的痕跡。他面龐半籠在陰影半籠在光里，舌尖和牙齒舔舐著那一點殘留金屬冰冷的淺痕。他的唇很薄，像一片玫瑰花瓣，此時和吸食過鮮血的吸血鬼一般詭艷。

    “我很高興，”他輕緩溫柔地說，“您愿意給予我這個榮幸?！?/br>
    女王看了他一會, 沒去計較他剛才那小小的“失禮”。

    相對的，在阿瑟親王被凱麗夫人送出女王房間的時候，得到了凱麗夫人比以往更加兇狠冰冷的目光。盡管如此，一直到阿比蓋爾在回廊上與他擦肩而過的時候, 阿瑟親王的唇角都還帶著一絲心滿意足的微笑。

    在宮廷中，阿比蓋爾也算得上一位不一般的新貴了。

    她是唯一一位在宮廷里堂皇穿著長褲，還懸掛佩刀和槍的女人，哪怕改穿帶黃金徽章的海軍外套，依舊帶著一身揮之不去的匪氣。男人和女人的界線在她身上被模糊掉了，侍女們中有對她厭惡至極的，也有悄悄迷戀她的人。

    比起阿瑟親王，羅蘭帝國的官員們恐怕更希望這位像女巫一樣穿褲子的女人，盡早從羅蘭的宮廷中消失。

    ——確實有不少人做過嘗試了。

    如果阿比蓋爾的警惕性和實力不夠強，此時她恐怕已經被毒死或者刺殺了。這些事情，不論是阿比蓋爾還是女王都沒有將它們拿到明面來做文章。正如女王加冕后，一直到今天還時時刻刻面對無數潛在的暗殺一樣，想要在一個延續上千年男性充當主宰的世界里，劈出女性的道路，絕非易事。

    “我會盡我所能地給予你以支持，”女王曾經這么對阿比蓋爾說，“但是，阿比蓋爾，你我皆知，我所能提供的支持是有限的?！?/br>
    “這就足夠了，”阿比蓋爾這么回答，“剩下的，請交給我?！?/br>
    交給我來向世人證明。

    “陛下，”阿比蓋爾像一只敏捷的大貓一樣無聲無息地走進女王的房間，她伸手按在左胸上，和所有軍人沒什么兩樣地向女王行禮，“都準備好了?！?/br>
    阿黛爾朝她點點頭，輕緩而又溫柔地說：“那就交給你了，阿比蓋爾?！?/br>
    …………………………

    哪怕自由商業城市對羅蘭帝國的兩部新條例耿耿于懷，羅蘭帝國對自由商業城市侵占港口產業懷恨在心，該有的表面禮儀還是不能缺少，至少在談判正式開始前的會面儀式時，雙方都表現得風度翩翩。

    自由商業城市的談判團甚至還送給女王一條罕見的寶石項鏈作為禮物，而女王也回贈了同樣珍貴的禮物。

    談判團最重要的代表是自由商業城市聯盟執政廳十三人委員會之一，雅維利執政官。

    雅維利執政官帶有銀行家所慣常具備的那種精明，一雙棕色的眼睛總是迅速地掃視整個宴會大廳。不過他的五官倒還算得上端正，整齊后梳的頭發里夾雜著一些銀色的發絲。他并非單純只是個商人，骨子里帶著強烈的冒險因子，這讓這位接近中年的執政官先生看起來有些傲慢，富有攻擊性。

    皇家樂團奏起輕快的舞曲，雅維利執政官不動聲色地觀察著，想著關于女王的諸多曖昧緋聞，試圖判斷出到底哪種傳言更接近真相。

    然后，他看到明顯精心打扮過的阿瑟親王走向女王，看起來他就是那個幸運兒。

    幾乎整個大廳所有男士嫉恨的目光都落到了這位魯特帝國的親王身上。

    “我該給我親愛的王兄多找一些麻煩?！?/br>
    阿瑟親王一眨不眨地注視著與他共舞的女王，說道。

    女王穿著裁剪得體的黑色天鵝絨外套釘著雙排黃金紐扣，從左右肩膀兩側向下延伸，露出里面暗紅的襯裙，然后于腰際交匯在一起，緊扣出一段纖細的腰線。重疊寬大的裙擺是被稱為“圣約翰之血”的紅色，褶皺處都鑲嵌一顆小小的鉆石，隨著女王的每次移動，裙擺便交織變幻出萬千迷離的光線，像群星將她籠罩其中。

    聽到他的話，阿黛爾在一個旋轉的時候，側首看他：“難道您給您兄長找的麻煩還少嗎？”

    “當然?！?/br>
    阿瑟親王毫不羞愧地回答，同時腳步優雅地向后，半側身，握住女王的手一用力，將隨著旋律離開的女王重新拉回懷抱，左手輕輕搭在她纖細的腰肢上。

    “我該給他找上無窮無盡的麻煩，讓他直到進棺材也抽不開身來羅蘭?！?/br>
    他們隨著旋律起舞，在或高或低的弦樂里正面相對，擦肩旋轉，低聲私語……影子在搖曳輝煌的燈光里，有時重疊有時分離。

    任誰看了，都會覺得這是一對相配的情人。

    羅德里大主教穿著肅穆的修士黑衣站在人群中，皺著眉頭看舞池的這一幕。作為神職人員，羅德里大主教自然沒有踏進舞池的權利。他站在陰影中，像一尊嚴厲的塑像，每當阿瑟親王隨著旋律擁住女王的時候