目結舌，最后他不得不用上了事先準備的好那張牌，“難道您不怕圣父的絕罰嗎？”

    自由商業城市是有備而來。

    這些年來，商人們朝教皇輸了不少血，從而獲得了來自圣父的庇護，得以繞過教皇國前往西烏勒進行貿易?？丛诮馉N燦的寶物份上，執政員們相信，一旦與羅蘭帝國發生沖突，圣父會對自由商業城市伸出他仁慈的手——要知道圣父想插手羅蘭帝國內政同樣由來已久。

    拉瓦里男爵原本以為羅蘭女王會惱怒，至少會退讓。

    “絕罰令”對于君主們而言不亞于奪命令。如果被處以絕罰，他們的臣子和軍隊將有充分的理由舉起武器反對他們，而每一個國家都從不缺乏窺視王座的野心之輩。更何況，阿黛爾·羅蘭是本就一身非議的女王，前不久還經歷過一場兵/變。

    出乎意料，女王臉上露出了一抹難以理解的微笑。

    她居高臨下地看著這位使者，指尖不緊不慢地叩擊扶手，發出令人發寒的輕響。

    “哦，”她輕蔑地說，“那就去找你們的圣父吧?！?/br>
    ……………………

    拉瓦里男爵渾渾噩噩地走了，帶著一肚子惱火和郁悶。

    他想不通羅蘭女王為何能以那么輕蔑的態度對待“絕罰令”的威脅，更搞不懂女王最后一個微笑的含義。

    在他走后，女王轉頭看向身邊的羅德里大主教，臉上還帶著那微妙的笑容：“這可真是個有趣的好消息，主教先生?！?/br>
    連羅德里大主教也不由得對自由商業城市聯盟投以古怪的憐憫了。拉瓦里男爵要是來得更早一點，就會看到女王正迅速地書寫一份份密信，一份份不同的令狀。很快地，信使們將攜帶著那些信出發，或前往教皇國，或前往魯特帝國，或前往圖瓦王國……

    就在今天，道爾頓的信帶來了一個能夠讓整個世界sao動起來的消息。

    人們精神世界的皇帝，所有信徒的父親。

    教皇，病逝了。

    死去的教皇該如何對羅蘭女王除以“絕罰”？更別提，接下來將上演的教皇選舉了。那可是一場這場無形戰爭啊……

    不同的國家將立在不同候選者背后進行博弈。

    哪怕羅蘭帝國并不打算在明面上暴露與路維斯樞機的關系，也不打算將大量的金錢投注進這場圣父之爭里，都要投身這場無形的戰爭，接受某些人的橄欖枝，向某些人表示友好，對某些人采取模糊不清的態度……羅蘭尚且如此，就別說十分依賴教皇庇佑和東西烏勒貿易的自由商業城市了。

    他們還是先去頭疼教皇選舉吧！

    女王側首對凱麗夫人說：“給我倒杯酒……也給我們的羅德里大主教先生倒上一杯?！?/br>
    有著明亮光澤的茴香酒傾注進雕花銀杯中，阿黛爾率先舉起酒杯朝著東北方——那精神帝國的方向——輕快地遙遙一敬：“為圣父回歸神國！”

    羅德里大主教跟著舉杯，心照不宣地致敬東北方：

    “為圣父回歸神國?！?/br>
    作者有話要說：　　自由商業城市：無恥?。?！

    女王：感謝圣父。

    依舊從本章抽50位小可愛掉落女王的金幣

    ☆、帝國女將

    道爾頓的長靴踏過沾滿血腥的土地, 獵裝的衣角向下滴血。

    他干脆利落地將短刀從面前的刺客胸膛里拔/出/來, 溫熱的鮮血噴泉般高飛而起, 濺到道爾頓身上。尸體重重地摔倒，無神的雙眼看著塔尖林立的天空。

    “真是糟糕透頂?！?/br>
    路維斯樞機皺著眉頭, 他已經換上了一件修士的黑色常服。這位主教先生能夠從上一位教皇的追殺下順利逃走，得益于他不像其他樞機們一樣沉溺于美酒與娼妓，有著苦修士鍛煉身體的習慣, 身手比常人好上許多。

    饒是如此, 進入教皇國后遭遇的一系列追殺, 還是令路維斯樞機的神經緊繃到了極限。

    抵達教皇國之后，來自卡佩爾家族以及其他教皇候選者的刺客多得簡直令人難以招架。一路過來，路維斯樞機不得不慶幸自己接受了羅蘭女王的幫助, 否則他幾乎不可能順利與自己家族的支援匯合, 更不可能平安無事地抵達圣城。

    “路維斯家族會永遠記住女王陛下與您的幫助, ”路維斯樞機莊重地握住掛在胸前的十字架，“請轉告女王陛下——路維斯家族對待自己的朋友從不吝嗇?！?/br>
    道爾頓一轉手腕，振去獵刀上沾著的血。

    其余火/槍手也以各自的方式解決了敵人，此刻收攏過來, 肅殺整齊地排列在道爾頓的身后。他們眼下正站在一條陰暗的巷子里, 道爾頓接過副手遞給他的斗篷, 一抖, 黑斗篷在半空中展開，披在他的肩膀上。

    他不緊不慢地將收刀入鞘，漫不經心地抬眼看向對面的路維斯樞機——也許還會是未來的教皇先生——毫不掩飾目光中的威脅：“如果您忘了, 我會再來一趟圣城，樞機大人?！?/br>
    路維斯家族的護衛站在樞機身后，聽到這一點都不客氣的話，面帶怒意。

    路維斯樞機本人倒不覺得有什么。

    就算一開始見識了道爾頓率領士兵的本事與他的身手，路維斯樞機還有幾分想要招攬的念頭。但隨著這一路過來的觀察，路維斯樞機已經徹底打消了這個念頭——這人就是一把桀驁的戰刀，它鋒利無雙卻也難以馴服，往往能割傷想要強行去握住這把刀的人。

    除非……

    除非是戰刀心甘情愿地將自己的刀柄放到了他人手中。

    很難想象，到底是什么樣的人，能夠掌控這種危險無比的戰爭武器。

    路維斯樞機無法不對遠在羅蘭的那位女王心生敬佩，她雖為女性卻做到很多國王都難以做到的事——當然，有人，比如圖瓦王朝的使者，會覺得她之所以能做到恰恰因為她是女性。多么愚蠢可笑的想法啊……路維斯樞機每每想到，都忍不住在心中發出輕蔑的嘆息。

    一定有比美貌，比感情更重要的，更有力量的東西在這樣的關系中起著決定性的作用。

    或者說，正是那樣東西引發了更深層次的戀慕。

    路維斯樞機想不明白，那樣東西會是什么。

    “那么，再見了，”路維斯樞機帶著對羅蘭女王的敬意和戒備，同護送他到圣城的火/槍手告別，在登上馬車前，他野心勃勃地舉起十字架，“諸神賜福與你們！”

    路維斯家族接應的隊伍很快就離開了，朝著西斯廷大教堂而去。

    道爾頓抓了一把被鮮血染濕的頭發，將它們擼到腦后。他的黑發凌亂，陽光掠過起伏的屋檐，將滴水獸怪異的影子投落到他臉上。他仰起頭，看著盡管晴空萬里卻仍被陰云和動蕩籠罩的圣城，吸了一口氣。

    空氣中彌漫著尸體的腐臭、