海上地位的變化——港口的稅收，各類商品進出變化，商人們的移民……”

    “我們需要重新組建艦隊?！庇皶h的一位成員，布爾格揣度著女王的意思，小心地開口。

    在女王之前，羅蘭的御前議事會被貴族主宰。阿黛爾加冕為王之后，她讓三位律師成為議事會成員，其中有一位律師由舊教改信新教。盡管國會對女王的這個決定，向來多有不滿，但通過這種手段，議事會的專業化程度被提高了不少。

    與他的同僚相比，布爾格要較為大膽。

    他出身商人家庭，是位白凈俊秀的年輕人，但擁有著與年齡不同的辦事能力。他熟知帝國的一切法律條文，但比這個更重要的是，他沒有家族的支撐，也不像道爾頓掌有軍隊——離開女王，他就什么都不是。

    “依照帝國律法，各大港口城市及各商會，有責任向帝國提供100噸位以上的船只?！?/br>
    道爾頓若有所思地看著女王和海因里希。

    他不認為女王今天會議的意圖，是要重建海軍那么簡單。

    “沒有艦隊的羅蘭，就是失去獠牙的雄獅?！卑Ⅶ鞝栞p聲說，“但是，先生們，我們該拿什么來組建我們的艦隊？”

    財政大臣剛想開口說話，女王從書桌上抽出了一疊文件。

    “商人對港口關稅的重重剝削不滿已久，將艦隊的任務強加給他們，只會引發商人的不滿。我相信，雅格王國十分樂意資助商人的暴動?！迸跽Z氣平靜，仿佛直接指出貴族“重重剝削”的人并非是她，“商人是帝國勇敢無畏的冒險者，我希望我們能夠將屬于他們的權力交還給他們?！?/br>
    來了。

    房間中的人心中一凜，女王終于對即將召開的港口和航海條例表態了。

    而且這個態度直指控制港口已久的各個家族。

    正如女王所說，他們對于港口的商人們來說，就像一道道難以忍受的關卡。商人們除了按照標準繳納稅收之外，還需要向港口的控制者繳納其他款項，以免自己的貨物在進出口的時候被以各種各樣的名義扣下。

    當然，也有做得要更巧妙一點的，如雙頭蛇家族，他們通過掌控商會來實現自己對市場的cao控。

    “帝國將保護使它繁榮的人?！卑Ⅶ鞝栒f，“南部港口出現的規章制公司并未妨礙帝國的利益，國會無權對他們進行打壓……與此同時，針對于雅格王國對帝國的挑釁，我將授予港口的古老保護者們以私掠許可證?！?/br>
    這段話是與海因里希說的。

    或者說，與海因里希家族為首的貴族階層說的。

    一場交易。

    女王決心對帝國的港口進行整治，保護商人的利益，推動商業規章公司的發展。這意味她將把一部分原先被貴族占據的利益收回。毫無疑問，這會引起這些家族的不滿，而政變與宗教動蕩剛過不久，羅蘭不能迎來第二場新的動蕩。于是，女王也向貴族們作出了退讓。

    私掠許可證。

    “私掠許可”一詞，其實較為微妙，獲得許可的船只可以合法擁有武裝，政府允許他們襲擊特定敵人的船只——這個特定敵人在當前，很顯然就是雅格王國的船只。而沒有許可證掠奪商船的行為將受到嚴厲的懲罰。

    海因里希沉默著。

    古怪的氣氛壓得沒有人敢開口說話。

    日光透過玫瑰窗落進女王的書房里，傾斜而過，將房間分隔為兩半。就像這場無聲而危險的爭端。

    誠然，私掠許可證將帶來的報酬并不會少，甚至有可能比剝削港口本國商人來得豐厚。它甚至比女王與海因里希在兵變中達成的“武裝民船許可”來得更進一步。但是，武裝民船許可是建立在加強對港口的控制，私掠許可卻是建立在失去控制的基礎上。

    從長遠來看，這不是什么好選擇。

    “海因里希先生，您的看法如何？”

    阿黛爾輕柔地說。

    她的眼底一片冰冷。

    ——請您千萬記住，切勿與我為敵。

    海因里希沒有忽略她輕柔話語下的刀劍寒光，但是……御前會議幾乎是整個帝國權利最頂峰的縮影，而在這個縮影里，象征軍隊的道爾頓不知何時站到了女王那邊去。羅德里在雨夜長廊跪倒在女王身前，舊神教派最后的神殿騎士團效忠的對象隨之改變。

    還有那場雨……

    那場神跡一般淹沒世界的雨。

    這是女王的威望最高的時刻，貴族已經失去像七月份那樣，與女王正面相抗的能力。

    權利舞臺的變化一貫莫測得像世事本身。

    長久的沉默之后，海因里希站起來，向女王俯身：“遵從您的意志?！?/br>
    在他俯身行禮的那一個，帝國古老的貴族階層，在經歷長久的傲慢之后，終于向它年輕的女主人低下高傲的頭顱。

    ……………………

    “私掠船對雅格王國的行動，很可能使事情進一步激化?！?/br>
    在御前會議結束之后，道爾頓沒有起身離開，而是等到其他人都走了之后，對女王說道。

    他承認，女王的思路十分巧妙，既將港口的控制權逐步從貴族手里收回，又利用貴族投資的私掠船去打擊了羅蘭的敵人，一箭雙雕。但是這不是長久的辦法，一旦雅格王國與魯特帝國在圖瓦地區的爭端解決之后，約翰六世肯定會惱火萬分地進行報復。

    “將雞蛋放在同一個籃子里，當然是極其愚蠢的行為?！?/br>
    阿黛爾翻閱著書記官呈交上來的文件，頭也不抬地回答。

    道爾頓專注地看著她。

    凱麗夫人有著一雙靈巧的手，今天她將女王的濃密的頭發盤成了一個復雜美麗的發式，和巡游那天有幾分相似，用幾把鑲滿鉆石的弧形發梳固定在腦后。她姣好美麗的臉龐整個地露出來，此刻臉龐的邊緣在光里映出黃金般的亮眼細線。

    這樣的女王，的確讓人可以理解為什么羅德里那個滿腦子只有神和圣人的家族，會如狂信徒般匍匐于她面前。

    他曾經以為舞會上的女王已經足夠耀眼奪目，但是今天道爾頓發現他錯了。

    阿黛爾屬于王冠。

    頭戴王冠，手掌權力的她才是最耀眼奪目的。道爾頓發覺自己竟然不知道，為什么人們以前一直認為，政治與女人無關了——分明權力鑄就了她最鋒利無雙的美。

    “我帶來了一樣東西?！?/br>
    道爾頓忽然說。

    阿黛爾抬頭看他，顯然這就是他停留到現在的原因。

    道爾頓抿了抿唇，破天荒地顯得有些局促。他避開了女王的目光，將一個不大不小的木盒放到桌面上，將它推給女王。

    “我覺得……”

    將禮物取出之前，他還有些猶豫，但是現在他并不懷疑自己的選擇。

    “您也許會喜歡它?！?/br>
    道爾頓打開盒