、顛茄醋栗

    氣氛一下變得古怪起來。

    帝國最尊貴的人和帝國現在權勢最盛的人面對面地站著，怒氣沖沖地對峙，當道爾頓不假思索的話出口后，有什么一直被刻意避開的東西暴/露在空氣中。

    女王纖細的手指緊攥鋪在桌面的潔白棉布。

    道爾頓筆直地站在，目光落在虛空處，仿佛那里有什么值得他關注的東西，但微微抽搐的嘴唇卻暴露了他在冷酷面容下洶涌掙扎的東西……不值得，他是新神教派的首領，是新的帝國元帥，他不該這么輕易地說出參與戰斗的話……

    難道他真把自己當成愚蠢的騎士不成？

    他感覺到女王的目光在自己臉上尋找著什么。

    按照浪漫詩人的故事，此刻他該走過去單膝跪下，親吻女王的手，宣誓會替她掃平一切敵人——眾神在上，連貴族都早把誓約拋棄在臭水溝的今日，哪里輪得到一個平民來充當什么騎士……

    那么，按照殘酷歷史的故事，此刻他該為自己的沖動致歉，并告訴女王她做得很不錯，繼續讓魯特帝國的親王為她神魂顛倒吧。

    他一言不發，一動不動。

    阿黛爾收回了目光，后退一步，坐回在椅子上。

    “說得不錯?！?/br>
    阿黛爾用手攬了一下剛剛散開的頭發，將它們撥到腦后去。

    道爾頓本不想看她，但她手上的戒指反射出亮光，刺得他眼睛不由得隨著移動。她漏了一縷頭發，就垂在她的耳際，輕輕搖擺，像它的主人一樣，美麗，頑固而又難以揣度。

    “說說雅格王國的事?！?/br>
    阿黛爾的聲音還帶著爭吵過后的干澀，這讓她顯得有幾分脆弱。她自己也很快發現了這點，于是伸手從桌面的水晶碟里拿起黑醋栗。

    侍女們精心洗過這些紫黑色的小果子，它們在水晶盤中一個個具有格外誘人的色澤。成熟于八月的黑醋栗十分可口，凱麗夫人還貼心地將它們冰過。

    有一兩個醋栗格外甘甜。

    阿黛爾的手指頓了一下，她看了道爾頓一眼，繼續若無其事用指尖拾起盤中的醋栗送到口中。

    道爾頓沒有察覺她的異樣。

    “雅格艦隊?？吭谔靽疄忱?，圖瓦王朝的國王去世了，魯特皇帝支持他的表叔奪取王位，等到聯盟正式確定，約翰六世就得調回艦隊——如果他不想讓視為囊中之物的圖瓦公國落到魯特帝國口中的話?！?/br>
    他的目光從那縷被遺漏的頭發移到女王的唇上。

    她思考和克制情緒時，會不自覺地用牙齒咬著唇瓣，遭到“蹂/躪”的唇往往會因此越發昳麗飽滿。這個小習慣似乎是從她孩童時期保留到現在，令她看起來不再那么堅不可摧。

    黑醋栗的汁液沾染在女王的唇瓣上，給那花瓣般柔軟的唇添抹了一絲巫女般的神秘。道爾頓注視著她將一顆小小的果實送到唇邊……在那天神像柱廊前，他們的氣息曾經交融在一起。

    當道爾頓意識到自己在想那個帶著血腥味的吻時，他猛地將目光從女王的唇上移開，就像碰到了尖銳的刺。

    “圖瓦公國……”

    女王皺起眉頭，思考著什么。

    嗒。

    漿果從女王手中脫落，跌到地面上。

    道爾頓轉過頭，看到女王的眼睛在陽光下呈現出瞳孔迷離的擴散狀態。

    可怕的預感降臨，道爾頓一步沖到女王身邊，一把抓起女王的手。

    女王的體溫正在急劇升高，呼吸像貓一般急促，臉頰泛起不正常的嫣紅。汗水在瞬間浸透了道爾頓的襯衣，他一手捏住女王的下顎，迫使她張開口，一手按在她同樣被冷汗浸透的后背上。

    “吐出來！”

    道爾頓叫喊道，他從來不知道自己竟然會發出如此驚恐如此慌亂的聲音。

    “快！全吐出來！”

    阿瑟親王……舊神教派……

    眩暈之中，阿黛爾一邊想著這幾個詞，一邊確保自己聽到雜亂的腳步聲，然后才在道爾頓叫喊里失去了意識。

    短短幾分之后，整座夏宮都沸騰了起來。

    …………………………

    海因里希迅速地領著幾名提著沉重箱子的醫生穿過宮殿的回廊。

    這位一向難以窺視喜怒的大貴族家主額頭正冒著冷汗，他的上下牙關咬得緊緊的，臉部每一根線條都繃得緊緊的。跟隨在他背后的醫生們幾乎是必須用跑的步伐才能夠跟上他。但是沒有哪一名醫生敢出言抱怨。

    道爾頓的火/槍/手們已經徹底封鎖了整座夏宮，哪怕是一只蒼蠅在此刻試圖闖出去，都在同一時間被數百發子彈打成粉碎。

    停留在宮中的貴人們緊張不安地待在自己的房間中，誰也不敢輕易妄動，只能焦灼地等待更進一步的消息傳來?；蚓o張、或恐懼、或興奮……宮廷的陰謀再次掀起。

    危險的漩渦攜裹著新一輪風暴席卷所有人。

    就在剛剛，羅蘭帝國的第一位女王，阿黛爾·羅蘭，遭遇了又一次致命的危險。

    “快點！”

    海因里希一把撞開門，堪稱粗魯地催促帶來的幾名醫生。

    醫生們一眼就看到女王躺在床上，她的頭發被冷汗浸透，一縷一縷緊貼額頭與脖頸，高溫令她蒼白的臉頰泛起極其不正常的殷紅，呼吸急促到令所有人的心高高地提起——死神隨時可能帶走年輕的女王。

    “是顛茄?！?/br>
    經驗豐富的醫生們低呼。

    顛茄。

    這個詞經由醫生們證實，房間里所有人面上都失去了血色。

    顛茄是種與黑醋栗長得極為相似的果實，但如果說后者是神給予人間的饋贈，那么前者就是魔鬼帶給女巫的禮物。兩種植物開花與結果的時間相近，連果實的樣子也極為相似，都是紫黑色的漿果。

    但只需要小小兩顆顛茄，就能夠讓一個活潑的孩子失去生命，成年人需要更多一點，但也不需要太多。

    一直以來，顛茄都飽受陰謀家們的熱愛。一整盤的黑醋栗里摻雜上一些顛茄，人們很難將他們區分出來，但卻能夠輕易地解決掉頑固的政敵。阿黛爾不是第一個受顛茄這種“魔鬼”果實威脅的人，也絕不會是最后一個。

    “顛茄……醋栗……不！”

    凱麗夫人顫抖起來，她像想到了什么，發出了一聲凄厲憤怒的悲號，猛地朝門口沖去。

    “布萊！布萊！是他！”

    布萊，凱麗夫人的丈夫，他負責夏宮的日常起居。

    門口的衛兵交叉長/槍，要攔下凱麗夫人，但她仿佛陷入到極致的恐懼和憤怒之中，爆發出來的力量大得恐怖。她掙開了衛兵，任由鐵槍的槍刃在肩膀上割了一個大口子，鮮血涌出，她渾然未覺。

    “跟上她?！?/br>
    道爾頓厲聲命令。

    醫生們額頭上滿是冷汗，迅速地開始一系列急救措施