來金瘡藥薄薄涂在掌心，重新纏上布巾，提起筆來，正在斟酌言辭，那家奴去而復返，還領著一名婢女。

    婢女一進門便跪倒在檀道一面前，被縛的雙手扯住他衣擺，“郎君救命?！?/br>
    家奴道：“這婢子上元那夜想要私逃，被家丁拿住，因為她頗受主君寵愛，本想等主君發落，誰知……本來要明天把她押送官府問罪，她卻尋死覓活的要見檀祭酒?！?/br>
    婢女是小憐。檀道一在元脩和阿松處都見過她。放下筆，他對家奴道：“你先退下吧?！?/br>
    “郎君，”小憐揚起一張淚水漣漣的臉，“主君在時，也很寵愛奴的，求郎君別把奴送去官府?！?/br>
    檀道一不動聲色地打量著她。這婢女應當是知道元脩和阿松之間不少秘辛。他把自己衣擺從小憐手里拽出來，退后坐在案后，“主君寵愛你，你卻意圖私逃，豈不是枉費了主君對你的寵愛?！?/br>
    “奴是被迫的，”小憐一面哭泣，暗自觀察檀道一的臉色，在檀涓府外那個雪天，她已經猜到這對名義上的兄妹之間暗藏齟齬，她信誓旦旦道：“上元那夜檀夫人給了奴一碗毒藥，逼奴喝下去，奴為了逃命，才想離府暫且躲幾天?！?/br>
    檀道一訝然，“她下毒害你？為什么？”

    “她嫉妒奴受主君寵愛！”小憐脫口而出，見檀道一失笑，她臉上一紅，憋著口氣，又道：“檀氏不僅獻媚于陛下，還和朝臣通|jian，被奴窺破，所以想要毒死奴滅口?！?/br>
    檀道一的表情一凝，“朝臣？哪個朝臣？“

    “羽林郎將，姓薛的，”小憐怕檀道一還不信，指天詛咒，“在永橋畫舫上，奴親眼見的，有一句假話，奴不得好死?！?/br>
    檀道一沉默不語，一張清朗的面孔透出絲絲寒意，小憐不禁打個寒顫，試探著到了檀道一面前，含淚哀求，“檀祭酒，主君一定是被檀氏的jian夫謀害的，你要替主君伸冤，替奴做主啊?！?/br>
    “你起來?！碧吹酪缓鋈徽f。

    他的聲氣很溫和。小憐欣喜不已，忙起身來，正要請檀道一替她松綁，被他一記手刀，擊暈過去。須臾，檀道一推開門，喚道：“來人?！蹦羌遗珣暥鴣?，一進門，見小憐倒在地上，額頭鮮血汩汩而流，墻上也濺得血跡斑斑，家奴嚇得手都冷了，“這，這……”

    檀道一嘆道：“她傷心欲絕，要追隨主君而去，撞墻昏厥了?！?/br>
    哪是昏厥，看那臉色，分明是快不行了。家奴不敢去看小憐，驚魂未定地看著檀道一，“奴這就去請醫官？”

    “既然一片忠心，讓她遂愿吧?！碧吹酪淮鬼?，意態平靜，“給她一個滕妾的名分下葬，也不必知會官府了，還有父母的話，重重贈他們一筆錢，以保這輩子衣食無憂吧?！?/br>
    那家奴鎮定地點頭——因為周珣之對檀道一另眼相看，他也對檀道一也特別的殷勤和恭謹，“郎君合會眼吧，這些事交給奴去辦?！彼桓胰ヅ鲂z，從旁邊廡房悄悄叫了兩名健仆將她拖走，還用袖子拭淚：“真是個忠義癡心的婢子……”

    “你叫什么名字？”檀道一看了看這機靈的家奴。

    家奴忙堆起笑：“奴叫王牢?！?/br>
    “王牢，”檀道一對他頷首，他實在太疲倦了，沒有再和王牢閑話家常，也沒理會墻上令人觸目驚心的血跡，徑直往床上一倒，“今晚別再叫我了?！彼怆鼥V中他含糊說了一句。

    王牢謹記檀道一的囑咐，將那些瑣事雜事都擋在了門外。而小憐撞墻自盡的消息卻瞬間傳遍了全府，姬妾們竊竊私語，阿松充耳不聞，在靈堂上徑自想著心事。見天色漸晚，她回房將喪服脫了下來，對著銅鏡掠了一眼自己的容顏，起身出門，自馬廄里牽了匹馬出來。

    “夫人，”王牢眼觀六路，耳聽八方，一面指揮著人替小憐裝殮，不經意看見僮仆打扮的阿松，忙追出門將她叫住，“夜了，夫人去哪？”

    “不用你管?！卑⑺刹如嬌像R。

    王牢才見過小憐的下場，對檀道一是沒來由的敬畏，“檀祭酒睡了，夫人要出門，等明日稟報了再去，否則遇上巡夜的禁衛，被他們冒犯豈不是不好？”

    阿松聽到檀祭酒這個名字，是格外的刺耳。她掣住馬韁，冷笑著瞥向王牢，“檀祭酒姓檀，不姓元，他是什么人，我要向他稟報？”

    王牢啞口無言，“那……夫人帶上侍衛奴婢？”

    “滾開?！卑⑺奢p叱一聲，策馬馳出幽暗的巷道。

    薛紈孤家寡人，宅門冷清，尋常都是輪值之后就在衙署睡了，阿松在衙署外問了侍衛，又得知薛紈被同僚拉去樂津里喝酒，她折道出了西陽門，來到樂津里。

    樂津里臨靠大市，常有文人雅士通宵達旦地尋歡作樂，已經鐘鳴漏盡，仍有絲竹聲伴著煌煌燭光自窗格流瀉而出。阿松顧忌身份，悄然牽馬站在僻靜處，有穿官袍的人經過，她便別過臉去。

    等了一會，她不耐煩了，索性走了出來，在明亮的燈光下揚起臉來，在窗口不時經過的身影中辨認薛紈的蹤跡。

    席上酒客興致高昂地吟詩作賦，薛紈一如既往地沉默寡言，只坐在陰影里微笑。侍奴睜大眼睛找了許久，總算瞧見薛紈，笑著上前道：“外頭有個小子找薛將軍，小臉雪白的，頭發烏油油的，像個娘子?！?/br>
    眾人都知道薛紈家里沒有姬妾，轟一聲笑道：“將軍又從哪里惹來的情債？”

    薛紈也疑惑了，放下杯箸，來到酒樓外，正見阿松滿不高興地擰著眉頭。薛紈有些意外，將她略一打量——精神抖擻的，全沒半點氣餒。

    薛紈笑道：“你怎么來了？”扭頭命侍奴牽了自己的馬來，往寂靜的道邊走去。

    阿松跟在他身后，張口便道：“你殺了元脩？”

    薛紈表情一定，轉過頭來，幽暗的夜色里，他的眼睛又深又亮，“什么？”

    阿松目不轉睛地看著他：“是你殺的元脩嗎？”

    薛紈道：“不是?！?/br>
    阿松一怔，暗自審視著他，“是你，”她篤定地說，“我知道是你?！?/br>
    “噓，”薛紈道，“殺人可是砍頭的大罪?！?/br>
    阿松從他手里奪過馬韁，不偏不倚地盯著他。嚴冬已過，冰雪初融，空氣里靜靜流淌著初春料峭的寒意。阿松執拗地說：“你不承認，我也知道是你?！?/br>
    薛紈臉上浮起一抹耐人尋味的笑意，“你希望是我？”隨即滿不在乎地一點頭，“哦，那就當是我殺的吧?！睋哿藫凵砩系木茪?，他轉過身看著阿松，“三更半夜的，你穿過大半個城來，就為了問這句話？“

    阿松道：“是?！?/br>
    薛紈搖頭，”傻大膽?！?/br>
    “我不怕?！卑⑺汕那陌研渥永锏呢笆琢脸鰜斫o他看，當著元脩的面時，她手指還有些顫抖，此刻卻覺得自己有無盡的勇氣，無盡的力量