在她耳際，麻麻癢癢的，想把他推開又不敢，想逃掉又掙不過。

    柔兒心砰砰跳，這般近距離貼著，她能嗅見他身上淡淡的酒味，還有些許脂粉香?？磥硭m才不僅喝了酒，還有美人在旁陪坐。

    柔兒垂下頭，睫毛覆下遮住眼底的光。

    趙晉逗她幾句，就松開了手。天色還早，且他也不是為發泄而來的，實在心里煩悶，想找個安靜之所歇一會兒。

    年節期間，他比平素還忙，沒完沒了的請客吃飯、迎來送往，族里親眷上門，各房姨娘的各種親戚要來磕頭送土產。他好性兒，一向給人幾分臉面，更不會在這上頭虧待自己家里的女人，從臘八到初六，散出去的賞錢都有五六千兩。

    今兒實在頭痛，出來躲清靜的。

    趙晉坐在炕上喝了杯茶，見金鳳撩簾子跟柔兒打眼色，他沒理會，靠在引枕上閉目眼神。

    金鳳在門前為難道：“爺過來了，我跟王媽手藝都不好，姑娘除夕那日做的幾樣菜我瞧著新鮮，要不……”

    她有點為難，柔兒畢竟是半個主子，她們這些下人不能支應廚上的事，喊主子出來幫忙，也不知爺會不會怪罪。

    柔兒很痛快的應了，她本來是個閑不住的人，更何況單獨跟趙晉在屋里實在太尷尬了，她很高興能有個正當理由叫她出來躲一躲。

    趙晉本是想歇一會兒，沒想到躺下不久就睡著了。

    這一覺還睡得挺沉，甚至沒有做夢。

    天黑下來了，桌角琉璃罩子里燭光溫柔。

    適才那穿紅襖的小姑娘換了件衣裳，嫩粉色緞面小襖，斜襟掐腰，桃紅夾棉撒邊裙子。跟金鳳兩個一塊兒忙活著擺盤添碗。

    趙晉靠在炕上，身上怠懶，不想起來。

    目光卻不定，追隨著粉衣姑娘小巧的身影。

    小泥爐上咕嘟咕嘟煮著rou湯，她盯著火候，不時拿把扇子，蹲下來扇爐里的火。

    穿得這樣漂亮，仍是通身的煙火氣。

    趙晉收回目光，從炕上坐了起來。

    只這么一個小動作，那姑娘立時察覺了，回過身來對上趙晉的眼睛，似乎嚇了一跳，適才跟金鳳小聲嘀咕時還笑著的臉，一下子就變得緊繃繃的，趙晉忍不住發笑，心道，她倒是挺怕他的。

    金鳳見趙晉起身，忙打熱水過來給他洗漱用。柔兒站在旁，瞧金鳳遞手巾、遞水盆、遞茶盞、遞漱盂。好一串繁文縟節，然后他解開壓皺了的外袍，除下來丟給金鳳。片刻，金鳳從外頭捧了件新衣裳過來，見柔兒呆呆站在那兒，眼色示意她上前去伺候。

    柔兒不敢裝糊涂，趙晉那雙眼睛可厲害呢，她接過衣裳，走到他面前。

    趙晉沒為難她，十分配合地任她替自己穿衣。

    束革帶的時候有點難，兩邊金鉤總也對不上，她貼得他很近，歪著頭認真跟那鉤子對抗。

    趙晉垂眼看見她耳際后細嫩的皮膚和柔軟的絨發。因為緊張，出了層薄汗，幾縷碎發貼在頸子上，他不知怎地，心里微微有點癢。

    對她的感覺很復雜，一時覺得上不得臺面襯不上自己，一時又覺得乖巧羞澀得可愛。

    總算扣好了帶鉤，柔兒松了口氣，仰起臉下意識的笑了下，像做對了某件事等待大人夸獎的小孩子。

    小巧的鼻尖上沁著微亮的汗珠，瞧得趙晉喉結滾動了下。

    金鳳擺好了飯桌，躬身請二人上座。

    趙晉見席上菜色不少，不如家里廚娘做的精致漂亮，但味道聞起來都不錯。

    他擇了幾樣，賞給下人們去吃，揮退金鳳，說只留柔兒一個服侍。

    柔兒剛拿起筷子，瞬時小臉垮下來。

    倒也不是不情愿，就是……緊張，再有點對即將要發生的某些事的無措。

    趙晉心情不錯，柔兒替他夾了幾樣菜，他給面子的都吃了，還問她，家里幾口人，過去在家也天天這么做飯么？

    話家常。他心不在焉。

    柔兒打起精神應付，勉強吃完了這頓。

    燭燈光線旖旎，柔兒抬眼望見窗紙上映著她的影子。慢慢另一個影子也湊進來，她轉過頭，慌亂地看著他越來越近……

    精心梳好的發髻亂了，耳朵上的墜子也掉了一顆。

    柔兒小聲的求他；“能不能把燈吹了……”

    燈色溫柔昏暗，她不敢再回身去看窗紗上的影子。

    這燈終是沒熄，他的眉目在光色中瞧來有點陌生，有點猙獰。

    柔兒別開臉，不敢再瞧他了。

    不知是什么時辰睡著的，柔兒記著自己中間醒了一回。他的手臂橫過來，很重，她不敢挪動，怕驚醒了他。

    就保持著僵硬的姿勢，她枕在他懷里，又迷迷糊糊的睡了。

    她這身份，自此算是坐實。懸了半年之久的心，總算落下。

    她單純的想道，他既然肯留宿，那多半是不會退貨了。

    未來日子能過成什么樣，走一步看一步吧。

    ——

    趙晉這晚過后，不時便來坐坐。

    他寵起女人來，自然不吝嗇。

    沒幾日，小院的房契就交到了柔兒手里，份例從每月二兩提到二百兩，多給買了兩個奴婢，首飾衣裳不計數的往月牙胡同送。

    閑時教柔兒認字，教她寫自己的名字。

    春寒料峭，冰雪未消，小院里一直空著的那間書房終于有用武之地。

    炭火燒得極旺，地上隨意鋪了層毯子。柔兒兩頰紅撲撲的，趙晉手里拿著本書，指著上頭的字教她認。只是這個老師很不認真，不時就會想些別的。

    趙晉喜歡點著燈，屋里透亮，光影落在窗上，外頭的人很容易就瞧出端倪。

    金鳳在窗下等候召喚，已站了小半時辰。她畢竟未嫁，寒天凍地里聽得耳熱心亂。

    地龍燒的太旺，屋里更熱的人悶不透氣。柔兒難捱，小聲地求趙晉。

    他手指點在書上頭，問她：“這是什么…”

    柔兒剛學過的，捂著臉差點哭出來，說不出口。

    福喜縮肩溜進門，不敢太靠近院子，就在門邊小聲喊“金鳳姐”。

    金鳳捂了捂紅透的臉，步下階來，“什么事兒？家里又找爺？”

    福喜一笑：“不是家里，是明月樓那香凝，爺有陣子不去，香凝求到郭二爺那兒，今晚特地攢了局，想替倆人緩和一二，我這拿不準主意，不敢拒不敢應，還得試探試探爺的意思，瞧去是不去?！?/br>
    金鳳沒好氣道：“這腌臜地方的人就是沒臉沒皮，爺不理她，她這么巴巴湊上來，也不嫌害臊。這話你來傳什么，就說爺陪姑娘呢，沒空！郭二爺也真有意思，上趕著要做王八。爺不去，才有他的艷福呢，等爺去了，輪得著他？”

    金鳳對風塵女子沒好印象，前頭剛有個雪月息了聲，如今又來個香凝。那明月樓賺了趙家多少銀子了？還嫌沒夠？