帝的情緒都很平靜。

    看著地上的女人，他緩緩開口：“朕也不懂，既這般受折磨，當年為何要進宮做皇后？”

    這句話刺中了皇后的痛點，低絮語止住，她抬頭望向元德帝。

    “但凡臣妾能有長孫蕙一半的自私自利不顧大局，也不會有今日的局面。陛下應該同臣妾一樣失望吧。畢竟，您看中的皇后，也不是臣妾?！?/br>
    面對皇后的質疑與恨意，元德帝一直不曾回應什么。

    但在他聽到這句話時，終于笑出了，連眼神中最后一絲憐憫都滅去。

    他冷開口：“長孫嬅，這話說出來，你自己不覺得可笑嗎？連朕都知道，你們長孫家為何迫切于推族中女子登上后位，你難道不知？”

    長孫家，不拼兒郎拼女郎。

    只因人才凋零，再難風光，便挖空心思，想要再造一個如開國皇后般的長孫皇后出來。

    然后，便可扶持那些不成器的族人。

    元德帝：“當年，朕連長孫蕙抗婚都可以接受，倘若你真的萬般不愿，朕完全可以在不為難你的情況下推掉這門婚事。長孫家，從來不是朕唯一的選擇?！?/br>
    “你捫心自問，究竟是長孫家逼迫你不得不做此選擇，還是你不甘心，只想選一門最好的婚事勝過她？”

    長孫嬅如受悶頭一棍，竟半個字都吐不出。

    元德帝的語氣更沉：“朕不知道你想要的到底是什么，但朕已明白，你要的東西，朕永遠也給不了。至于你，或許比朕更早知道這一點?！?/br>
    “你總是將自己與長孫蕙作比較，卻越比越糊涂?！?/br>
    “既然你這么喜歡比較，朕來告訴你——”

    “長孫蕙之所以抗婚，是因為她也清楚自己想要的朕給不了。所以，她只爭取能給她圓滿的人。即便當日明玄選了你，而不是她，也不會影響她繼續爭取，不是明玄，也會是別人?！?/br>
    “而你，選了一個不能給你圓滿的人，卻又反過來怨恨他令你不能圓滿，只終止于不得圓滿的那一刻，越陷越深，糊涂不清?！?/br>
    “不是這樣——”長孫嬅忽然嘶吼反駁，如陷癲狂：“是她搶走的！全都是她搶走的！你們都愛她，都袒護她，是因為她我才失去一切，失去元瑯！都是因為她！”

    “我要她的女兒也來嘗嘗這深宮之苦，我要她也嘗嘗失去親兒之痛！

    元德帝轉過身，將所有咆哮拋在身后，喚來親衛。

    “皇后思子成疾，突犯瘋疾，從今日起囚禁于鳳寧宮，只留二三宮人照料起居，外人一概不準接觸?！?/br>
    ……

    天微微亮，宮門尚未開，秦晁已被內侍悄悄引入御書房。

    里面，元德帝已枯坐許久。

    秦晁來時，元德帝眼珠動了動，整個人終于從一片死寂里撈回幾分生氣。

    “秦卿可知，朕尋你來，所謂何事？”

    秦晁跪在地上，回答的痛快：“微臣斗膽猜測，應是為太子之事?！?/br>
    元德帝聞言，輕笑一，自案頭拾起一封折子，扔到了秦晁的面前。

    那折子落下時被翻開，正好攤在秦晁面前。

    上面是他真正的身份，從小到大，事無巨細。

    “明玄和長孫蕙，為了自己一雙女兒，當真是煞費苦心。又是借東海國的名義為女兒遮掩行跡，又是為你重重安排打點。好在，他們倒也沒白忙活?！?/br>
    元德帝望向秦晁：“你這女婿，大抵能合他們的眼緣?！?/br>
    秦晁看著面前的東西，不由愣了一下。

    就在前一日，太子還拿他的身份威脅過他。

    這件事，秦晁并不懼怕。

    他知道元德帝要的是什么，更在意什么，不在意什么。

    他的身份，和當日在冬獵場上的莽撞一樣，元德帝握在手中，反而更安心。

    可他沒有想到，這位皇帝陛下早已得知，還同他大大方方攤牌。

    元德帝將他的反應看在眼中，再度開口。

    “外人對明家，總有諸多說法。尤其是你那位岳母，橫行霸道，護內不講理。但其實，明家行事，永遠都有一個底線。而這道底線，就壓在朕這一處，一如你入朝以來，不受朝中拉幫結派影響，只專心致志幫朕做那一件事?！?/br>
    秦晁默了一瞬，神色漸漸了然，也不似剛才那般緊繃。

    元德帝垂眼，“朕找你來，只為兩件事?！?/br>
    秦晁作出洗耳恭聽的姿態。

    “第一件事，是那金身像。秦晁，朕再問你一次，你可知那金身像從何而來，內里又藏了何物？”

    秦晁眼神輕動，隱約品出這話中深意，旋即叩首，沉道：“微臣從未見過那金身像，不知它從何而來，亦不知當中深藏何物?！?/br>
    元德帝看了他一眼，緩緩道：“那朕告訴你，金身像，只是偶然從底下撅出來的玩意兒，并非有人刻意將它放進去，那金身像的盒子里，只有一片工匠鑄造時大意遺落在里面的金箔。今日早朝，朕會對此事做個了結?！?/br>
    秦晁定道：“微臣明白?！?/br>
    元德帝又道：“既然你明白，就該說第二件事了——替朕轉告你的岳丈岳母，整件事情，朕希望能了結于此，若他們能理解，朕也愿意給一個交代?！?/br>
    秦晁垂眼靜默半晌，再叩首：“微臣明白?！?/br>
    就這樣，秦晁既沒有追問太子會如何處置，也沒有打聽皇后那頭如何。

    出宮時，內侍給他送來一個錦盒。

    圣人說了，請秦大人代勞，將此物親手交到國公夫人手上。

    這日早朝，秦晁告假缺席。

    ……

    又是一年冬，梅園的精致與往年無二。

    長孫蕙還記得，去年曾與阮氏坐在這里吃茶。

    那時，她還沒找回女兒，急于找些事情讓自己分心。

    如今，還是這處精致，吃茶的對象卻換了人。

    景亭里，秦晁端端正正坐在對面，石桌上放著一只被打開的盒子，和一封讀完的書信。

    盒子有兩層，長孫蕙揭開上面的隔層，看到了一抹金燦燦的顏色，還有澆筑的“御賜”二字。

    是她曾交出的東西。

    秦晁待長孫蕙看完所有內容，方才開口：“陛下的意思，大約是希望息事寧人?！?/br>
    倒也不難理解。

    年關將近，大小盛宴都在這時候冒出來，若皇后和太子同時出事，必然亂成一團。

    長孫蕙擰著眉頭，許久沒有說話。

    如今，所有的真相都攤在了眼前。

    長孫嬅，當真恨她入骨。

    所以，她明黛和明媚嘗她嘗過的苦，也要她嘗她嘗過的痛。

    現在想想，過去有多少次，她曾讓明黛去到了長孫嬅的身邊？

    無論長孫嬅對她說了什么，目的，僅僅是讓她一邊體會深宮的無奈與痛苦，一邊學著接受。

    長孫蕙苦笑了一下：“那就這樣吧?！?/br>