只是，她從未有此窘迫，一時不知如何開口。

    秦晁冷眼旁觀，將她的細微神情盡收眼底。

    以她的性格，若接受解桐過多錢財，反倒會被綁住。

    她既打著了解此事便離開的主意，自然不會與解桐有過多牽扯。

    沒嘗過窮苦的滋味，也沒在此事上向人低過頭，如今連開口討要工錢都遲疑。

    哪還有半點當日在秦家人面前的威風？

    秦晁活了這些年，早知這世上沒有絕對公平。

    有人生來窮苦，有人生來就不是為了那三瓜倆棗發愁的命，自有人將最好的捧到她們面前，叫她們踩著這份殷實的底子，走到更高處。

    最難最恨時，秦晁不是沒有嫉妒過那些生來好命的人。

    恨不能立刻有只手將他們自神壇拉下，一并滾入泥濘，讓他們也嘗嘗怎么都摸不到希望的滋味。

    但面對她，這想法就變了。

    他心甘情愿成為她腳下殷實的基底。

    或許，憑她的本事，此刻的窘迫也只是一時之境。

    用不了多久，她能夠完全適應，自如應對，會想出更好的營生之法。

    但即便只是一時，也不該叫她來經歷。

    ……

    借書一一放還，掌柜也將上一次的工活清查完畢，明黛深吸一口氣，準備開口。

    從旁忽然橫來一條手臂，明黛只覺肩上一沉，被那條手臂勾得一晃，撞入主人懷中。

    秦晁將人勾過來，搭在她肩頭的手一松，往下落在腰側，改為虛扶狀將她護著。

    他側首看她，眼里含笑：“幾句交代，娘子怎么磨磨唧唧的不開口？”

    明黛正在腦中演練如何說服掌柜改換結錢的方式，結果被他一言不合拋來的戲砸得滿眼迷茫。

    掌柜的注意力被秦晁拉走，又在聽到他那句“娘子”的稱呼時，將目光落在他腿上。

    “這位郎君是……”

    秦晁微微含笑，抽出手，向掌柜搭手見禮。

    “在下秦晁，江氏之夫，承蒙掌柜心善德厚，令內子得諸多照顧，在下感激不盡?！?/br>
    聽完，掌柜越發盯住他的腿：“不、不是說你……”腿斷了嗎??？

    秦晁捏住衣擺往旁一甩，露出修長有力的長腿。

    “內子每日床前侍疾，為在下誦讀詩文，撫平躁火，一份真情難能可貴，終是感動上天?！?/br>
    他一本正經：“如您所見，已經大好了?！?/br>
    明黛飛快抿住唇。

    以往，她做這動作多是忍怒。

    今日卻是忍笑。

    掌柜大驚：“竟有此等事奇事！”

    秦晁面露難色：“得妻如此，是秦某之幸?！?/br>
    “正因如此，才不能叫她繼續在外cao勞?！?/br>
    “今日在下陪同內子前來，一是為結算前工，二是為向掌柜道謝請辭，往后，內子便不來了?！?/br>
    明黛正看他演的起勁，聞言當即色變：“不可！”

    她還想借這個掙些傍身錢，他怎么胡說！

    明黛攔住秦晁，對掌柜連連賠不是：“我夫君胡說的，您別當真?！?/br>
    “怎么就是胡說了?！鼻仃饲榫w到位，戲立馬逼真起來。

    他將人往臂中一箍：“掌柜，此事不必再商議。她每日燈下抄書，換來書冊為我誦讀，還要另尋工活掙錢養家，我實在不忍?！?/br>
    語氣漸漸慚愧：“只為令我重拾讀書之樂再戰仕途，便叫娘子沒日沒夜cao勞?！?/br>
    “即便他日功成名就，也抹不去心中這份愧疚?！?/br>
    明黛心頭一動，聽出秦晁的話外之音，默契生成不過一瞬之間。

    秦晁道明原委，沖掌柜再見禮：“若有冒犯之處，還請掌柜見諒，就此告辭?！?/br>
    話畢，根本不給明黛反抗的機會，牽著她往外走。

    明黛掙開他，雙目因激動泛起水氣，隱隱發紅：“這樣好的讀書機會，你怎可放棄！”

    “沒了這處，你又要向同村那個霸道戶借書，以往因借書被折辱的不夠，還要再去？”

    秦晁微微挑眉，融著滿滿的驚訝。

    她還自己編起來了。

    他沉下臉，繼續撈著她往外走：“無妨?！?/br>
    二人你推我搡的走到門口，掌柜聲音赫然響起

    “且慢！”

    他繞出柜臺快步走來，又一疊聲道：“且慢且慢！”

    “江娘子，你字好守信，我們也算來往多回。此前不知娘子困境，一時沒有多慮?！?/br>
    掌柜作一番思考狀，旋即握拳垂掌：“你看這樣如何？往后你來我這處抄書，我按高出同行價格一成付報酬給你，又因你是良姑引薦而來，借書約定依舊，如此，娘子既可以剩了另一份工，郎君也有書可讀，豈不是兩全其美？”

    高出同行價格一成，僅是個意思意思的說法，也是表態。

    但對明黛來說，儼然是好事。

    她當即要點頭，秦晁又攔：“且慢！”

    這次，掌柜和明黛都望向他。

    秦晁并未一口應下，仍作難色：“近來天冷，夜間燈暗，還是再考慮考慮?！?/br>
    掌柜立馬明白了：“書冊抄寫裝訂，本也要等墨跡干透，無滲墨污漬方才算數，并非拿來就能賣。交工時間亦可商量調整！”

    秦晁陷入考慮的模樣。

    明黛扯了一下他的衣袖。

    秦晁這才猶豫著應下，卻道：“娘子近來有些勞累，可否容她歇息幾日，再接新活？”

    買賣還在，一切好談，掌柜也爽快：“好說！”

    離開書肆時，秦晁順手撈起角落的書簍子，斜掛一側肩膀，抱手踱步。

    明黛看在眼里，并未向他要。

    二人走出一段，秦晁幽幽感嘆：“娘子能掙錢，還能免我去霸道戶那借書受辱，真好?！?/br>
    明黛眼珠輕動，學著他的語氣：“漲了工錢，保了書源，還得兩日閑暇，也很好?！?/br>
    說完，二人對視一眼，又同時別開臉，各自輕笑。

    明黛覺得這氛圍異常和諧，隨口道：“你一度拿喬，就不怕演過了被掌柜看穿?！?/br>
    秦晁轉頭看她，眼里夾著戲謔。

    “當日是誰爽朗的告訴我，沒錢了就去掙？”

    “可真到了這日，嘗到了個中窘迫，便連開口都遲疑不覺?！?/br>
    明黛眼簾一顫，迎上他的目光。

    他是知道了，故意這么說，還是只當她揮霍無度才落得此境？

    秦晁無意深究此事，轉而道：“你往日的聰明勁兒都去哪了？”

    “別說你演技精湛，掌柜一時難辨真假?！?/br>
    “就是他真看出來我倆做戲，但凡開口留了你，你就能理直氣壯！”

    他沖明黛挑眼：“你自己琢磨琢磨?！?/br>
    明黛經他點播，很快想明白。

    再多人情交錯，善心憐憫，既開門做買賣，那就是利字當頭。

    她于掌柜來說，身份來歷上工原委都不重要，抄