身的冷冽已悉數褪去，看著她臉頰的指痕，目光帶上淡淡的憐惜。

    明黛眼神輕動，大膽再進一步。

    “人有軟肋，也有撬不動的硬骨。我不信你永遠如此?！?/br>
    “若你需要，我一定陪你一起走出困境?！?/br>
    明黛的確不信。

    她不信秦晁真的軟弱認命。

    但凡他有一絲反抗的意圖，她也愿意全力陪同協助。

    只有他走出陰霾，阿公才能真正放心。

    但前提條件是，她必須取得他的信任，他才會允她走近自己。

    不是時時防備，視她為累贅。

    譬如此刻，明黛覺得取信有望。

    秦晁任由她握著手，凝視著她。

    昏暗的燭光將房中氳出一片柔色。

    他指尖輕動，聲音低醇：“你……”

    明黛緊緊盯住他，恨不能立刻把心掏給他看——你就信我吧！

    “……再不洗水就涼了，我不會給你燒第二鍋?！?/br>
    男人陡然平冷的語調，令房中的柔色破碎一地。

    秦朝在一瞬間收起所有情緒，渾若無事人一般轉身出門。

    明黛錯愕不已，且搞不懂哪里出了問題。

    剛才明明……

    “你……”

    咣！

    秦晁已出去，關門聲蓋住一切聲音。

    房中陷入一片尷尬的寂靜。

    明黛在床上呆坐一陣，回過神來，困惑又懊惱。

    今夜鋌而走險鬧出這么多事，全白折騰了。

    這人的心真是石頭做的不成??？

    明黛長嘆一聲，趿著鞋子走到澡桶邊，隨手撩水。

    “啊——”她驚呼一聲，捂住手指。

    攻略失敗，手指灼痛，明黛咬牙切齒——秦、晁！

    這就是你兌的洗澡水？

    豬皮都能燙熟了！

    彼時，秦晁抱著手靠在房門邊。

    如愿聽到那一聲驚呼，他彎起唇角，伸手叩門。

    重重的腳步聲由遠及近，載著掩藏不住的怒氣。

    房門被打開，門外空無一人，明黛低頭，看見一桶涼水。

    明黛咬唇，心中罵罵咧咧起來——牲口！牲口！

    ……

    重新兌了水，明黛如愿以償浸入熱水中。

    今夜的事情，一遍遍在腦海中回放，明黛越想越后怕。

    想要讓秦晁打開心扉，靠尋常言語太難。

    他獨自經歷許多，若非有相同處境，什么勸導在他聽來都是笑話。

    可今日的事，的確是她冒進。

    萬一秦晁沒有及時趕來、偷襲的人強過她許多、甚至是秦心沒能及時支援，后果都不堪設想。

    她想幫秦晁，想報答秦阿公，也不能傷到自己。

    這時，明黛想起腦中浮現的那些片段。

    那個教她擒拿術的人是誰？

    少女報恩的心在此刻略略冷靜了些。

    除了報恩，她還有家人。

    要盡快找到他們。

    ……

    江州，明府，夜。

    明程一直以為，長孫蕙會勢若雷霆般殺過來。

    可令他意外的是，她這一路走了六七日才道。

    全然不似明玄當日的匆忙。

    長孫蕙此次出行，著輕便男裝，騎汗血寶馬。

    生育三個兒女，她的身段襯著一身軟甲，仍顯英氣。

    明靖外出迎母時，不由愣住。

    他從未見過母親如此打扮。

    府奴外出迎客，明程立在門口，尚未作拜見禮，長孫蕙已先開口。

    “他在何處？”

    干脆果斷，少了長安明府中的溫柔和氣，更顯冷冽。

    明靖幾乎要不認識她。

    “母親……”

    長孫蕙側首看他，“你的事我稍后來說，先去看你父親?！?/br>
    明程恭敬稱是，領著這位嫂嫂去見明玄。

    到了房門口，長孫蕙卸下披風丟給隨侍，理了一下妝容才推門進去。

    明靖想跟隨，明程攔住他。

    “若我是你，此刻就去收拾行裝，趕在你母親開口之前向她辭別?！?/br>
    明靖垂眼，咬牙不作答。

    ……

    明玄修養數日，精神已大好。

    長孫蕙見到他時，眼中的憂慮總算卸下一層。

    她走到床邊，在他身邊坐下。

    明玄看到她時，眼眶已紅了。

    “蕙娘……”

    “還沒消息嗎？”長孫蕙一開口，嗓音已沙啞。

    這一路，她必然哭過，

    明玄不知如何回答，半晌，點了一下頭。

    長孫蕙垂首，眼淚毫無預兆的滾出來，干脆利落，甚至沒有留下淚痕。

    好半天，她聲色壓抑的說：“我跟自己說，走慢一些，再走慢一些?！?/br>
    “興許走到半路，消息就來了——人找到了，虛驚一場?！?/br>
    “只要找到人，我就不來了，直接折回長安?！?/br>
    “她們走時，才剛做到秋裝，幾件冬裝才剛起樣，我得趕緊準備……”

    “黛娘喜歡清淡素雅，媚娘喜歡……”

    長孫蕙的聲音啞去，失聲痛哭。

    明玄雙目沖紅，伸手抱住她。

    “會找到的。就是抽干江河湖海，我也會找到她們?！?/br>
    長孫蕙失控的情緒漸漸凝住，她抹去眼淚，退出明玄的懷抱。

    “我既已來了，此事就不是你一人的事?！?/br>
    明玄怔然：“蕙娘……”

    “況且，你身有舊疾，不適宜過度勞累?！遍L孫蕙打斷他的話。

    “你總不希望，我剛剛失去兩個女兒，再失去自己的夫君?！?/br>
    明玄覺得她情緒收的太快，不太對勁：“可是……”

    “你先歇著，我還有話要對靖兒說，稍后來看你?！?/br>
    長孫蕙完全沒給明玄打斷的機會，喚來自己身邊侍候的嬤嬤，囑咐了幾句，出門找明靖。

    ……

    明靖一直候在外頭，長孫蕙一出來，他便默默跟上。

    兩人去了明程的書房。

    早在長孫蕙到來之前，明程已收起給兩個侄女準備的東西。

    唯恐她觸景生情。

    明靖合上房門，立即跪下。

    “此次南下，兒子護姊妹不利，甘愿受罰。還請母親莫要悲傷，兒子定會尋到meimei?！?/br>
    長孫蕙垂眼看著跪在地上的長子，冷冷道：“你起來?！?/br>
    明靖覺得今日的母親很不尋常，他依言起身。

    長孫蕙聲音有些顫抖：“出事前后，你再說一遍?！?/br>
    明靖看著母親，有些猶豫。

    長孫蕙眸色一厲：“還要我審你才說得出來嗎？”

    明靖這才開口

    此次下江南，他們原本定的路線是從渭水至漢水，一路南下入沔江，抵達江州。

    沒想行至一半，與漢水交匯的岐水突發打水，沖垮堤岸。

    他們不得已轉換路程，企圖轉回渭水，入羌河，南下經陵江，汶水，向東入沅江，再達陵州。

    漢水最長，需要有