，“主子恕罪，是奴才疏忽了,奴才這就下去領罰！”

“四哥——”

四阿哥抬起手,制止了八阿哥還未出口的辯解，“怪不得你，是這幫奴才做事不盡心。

八阿哥臉色一僵,四阿哥這么說，就等于說他故意把蟲子盛進湯碗了，剛剛的一番動作被這么一攪合，已全然變味了。

四阿哥沒有多理會八阿哥的神情,徑直轉頭道，“來人??！”

張保、張起麟快步走進屋內，“把這桌菜都撤下去，涉事的奴才一人五十大板！”

“嗻！”兩位張公公領命而去。

四阿哥的視線又落到還跪著的蘇公公身上，“念在你剛才發現的及時，扣你半年的工俸，看以后還敢不敢馬虎大意?！?/br>
“奴才不敢了，謝王爺開恩，”蘇偉俯身叩頭，暗地里癟了癟嘴，又扣他的錢！

炕桌上的飯菜被撤掉，八阿哥已失去了最佳的辯解時機，這時候只能啞巴吃黃連了。

四阿哥倒是大度地揮了揮手，“行了，都坐下吧，一會兒都一起用些?！?/br>
“是，”三個阿哥應了，各有心思地坐到了椅子上。

午時過去，八阿哥告辭，九阿哥、十阿哥也回了住處。

蘇偉在外頭溜達了一圈，關了房間的門，和四阿哥一起躺到了軟榻上，“今天好懸吧，差點又讓八阿哥沽名釣譽一把！”

“他不過是擔心爺趁機拉攏老九、老十而已，”四阿哥抬手捏了捏蘇偉的耳唇，被人一把打開，“你也真是胡鬧，那么大個蠹魚，怎么可能出現在爺的湯碗里？當著人面動手腳，你也不怕被人抓??！”

“那我想不到別的辦法啦，”蘇大公公攤手，末了又頗得意地道，“眼看八阿哥把戲做足了，正好有只蠹魚在我手邊爬，要不是我急中生智，你就又白給別人做嫁衣了。這八阿哥也真夠狠的，不僅對別人下得去手，對自己也下得去手?！?/br>
四阿哥笑了一聲，把人拽過來剛想好好親近親近，門外又有人稟報道，“岳鐘琪岳大人遞了拜帖來了?！?/br>
“岳鐘琪？”蘇偉從四阿哥懷里爬起來，趕緊整了整衣衫，“就是那天救咱們的那個壯漢？”

“嗯，”四阿哥點了點頭，下榻蹬靴，“他是岳升龍的兒子，岳升龍早年戰功赫赫，是難得的領兵名將，只是后來因母逝請辭。如今，岳鐘琪出仕，卻只任個四川候補道，實在有些可惜。如果他真是個有才干的，爺也想好好提拔提拔他?！?/br>
岳鐘琪被帶進正院書房，四阿哥一身藏青蟒袍，親自站在門口迎接他。

“王爺！”岳鐘琪一見，慌忙走了幾步，跪在院子中央。

“鐘琪快起，”四阿哥走下臺階扶起他，“本王受你救命之恩，哪能再讓你跪??？”

“微臣只是做了應該做的，請王爺不要再提了，”岳鐘琪雖然個子大，但氣質溫厚，進退有禮。

四阿哥十分欣賞，兩人進了書房，分賓主而坐。

四阿哥向岳鐘琪問了很多川地的風土民情，岳鐘琪見識廣博，都一一應答。

當得知岳升龍已于一年前故去，四阿哥也唏噓了一番，隨后對岳鐘琪道，“皇阿瑪日理萬機，對臣下難免顧及不周。你是名門之后，既入仕途總不能只捐個候補的位置。你且安心等候，六部若有好的職缺，本王一定第一個向皇阿瑪舉薦你?！?/br>
“不，”岳升龍慌忙搖頭，話一出口，又深覺冒犯，連忙起身沖四阿哥拱了拱手道，“王爺容稟，鐘琪進京并非為了得蔭父親功勛，在京謀職。而是想……”

岳鐘琪停頓了一下，再度抬起頭眼中很是堅定，“微臣自幼喜愛軍事，如今邊關戰事又起。微臣想棄文從武，駐守邊疆！”

“這……”

四阿哥倒是沒想到這一點，思索了片刻問道，“那你是想去甘肅？或者想去哈密軍前？”

“不，微臣想留在四川！”

四阿哥又一次感到訝異，“為什么？川地現在并無敵寇，武將方面又很充盈?！?/br>
岳鐘琪抿了抿唇，似乎猶豫再三，最后壓低了嗓音對四阿哥道，“王爺請恕鐘琪狂妄，鐘琪敢斷言，今年年中，川陜邊境，必起戰事！”

傍晚，

四阿哥又在對著行軍圖沉思，蘇偉摳著石榴，滿屋繞了一圈道，“那個岳鐘琪也真敢說，西藏如果真出了大事，為什么一點消息都沒傳出來??？”

“藏地地處險要，來往不易，商隊都很難行進，消息本來就不好遞出，”四阿哥打開本空的奏章，拿起筆又遲遲不肯落下，“當初，第巴桑結嘉措隱瞞五世達賴去世的消息長達十五年，要不是皇阿瑪親征噶爾丹，還不知道要被隱瞞多久。如果，策妄阿拉布坦真的派兵攻進了藏地，那他一定會嚴守各個關卡，別說消息，就是一直蒼蠅都飛不出來?！?/br>
蘇偉嚼了嚼嘴里的石榴子兒，他是知道西藏一定有場仗要打的，但好像沒這么早吧。

“岳鐘琪也只是憑經驗推斷，”四阿哥盯著那本空白的奏章，慢慢吐了口氣，“但爺多少是認同他的，策妄阿拉布坦突然進攻哈密，本來就很是奇怪。但如果是聲東擊西，那就一切都能解釋的通了。他用一小股兵引起大清的警覺，當所有人的目光集中在甘肅哈密時，他的人馬就能消無聲息地進入西藏了?！?/br>
“那怎么辦？”蘇偉走到桌邊，“你不會想憑著一個候補道員的猜測，就上折給萬歲爺吧？讓人貽笑大方還是小事兒，回頭讓萬歲爺以為你有什么企圖可怎么好？”

“爺也不知道，”四阿哥靠在椅背上，抹了抹額頭，“如今看來，爺也只能先去信，讓年羹堯想辦法派人潛進藏地。等拿到了真實可靠的消息，再由皇阿瑪決斷了?！?/br>
“那岳鐘琪呢？”蘇偉問道。

“爺依他的意思，”四阿哥在行軍圖上點了點，“讓他先在四川松潘鎮做個中軍游擊，正好離年羹堯也近些。這也等于，給爺多長了只眼睛……”

翌日，

十六阿哥胤祿、十七阿哥胤禮、十八阿哥胤衸一同來到雍親王府探望四阿哥。

馬車剛在王府門口停下，十四阿哥的車架也迎面而來。

雙方下了馬車，各自見禮，蘇偉親自在門口迎接。

不想才過了十歲生日，還一團孩子氣的十八阿哥見到十四阿哥胤禵，竟頗為不悅，rou嘟嘟的下巴一揚，撇著十四阿哥道，“四哥都病了這么久了，我在宮里急得不行，十四哥倒好，建府在外，離得又近，都不說常來看看?！?/br>
胤禵眉梢一挑，還沒說話，十六阿哥連忙把十八阿哥拽到身邊，狠狠瞪了他一眼，笑著對十四阿哥道，“胤衸年紀小，被額娘寵壞了，十四哥大人有大量，別跟他一般見識?！?/br>
“他才不是大人呢！”胤衸跳著腳道，“連宮里的娘娘都知