，”谷梵帶著幾個女孩站了起來，齊齊行了禮。

上完菜，蘇偉帶著奴才們退出了東小院，屋子里又蕩起了笑語聲。姑娘們玩起了擊鼓傳花，只有茉雅奇頗為心不在焉地擺弄著手里的玉杯。

傍晚，姑娘們一一告辭后，東小院恢復如初。

四阿哥被笑意盈盈的蘇公公請回了東小院，“你都不知道今日東花園有多熱鬧，我聽說那個鈕祜祿氏小姐沒接到帖子就擅自跑來了，還借著舒舒格格的手，把茶灑到了安慶格格的身上。好在大格格處置得當，沒讓幾人生出嫌隙?！?/br>
“也不知阿靈阿是怎樣教導子孫的，一個女娃娃跟著參合什么，”四阿哥皺了皺眉，走到臥房床邊坐下，“這院子里脂粉氣太重，明天再點上香熏一熏?！?/br>
蘇偉撇了撇嘴，“對了，我今天得到八爺府的消息，八阿哥后院的兩個妾侍，有一個今天生了，只可惜是個女孩兒?！?/br>
“可惜什么？”四阿哥彎著嘴角，瞪了蘇偉一眼，“胤禩不能生育，不都是你的手筆？他一個孩子都生不出來，你才高興是不是？”

“我可是為了你好，”蘇偉脫了靴子，坐到四阿哥身邊，“他要真一個子嗣都沒有，你不是就等于少了一個競爭對手？再說，也是他屢次陷害你，我才以其人之道還治其人之身的！”

“是是是，”四阿哥輕聲一笑，一手攬了蘇偉的腰，“爺承你的情，一輩子記在心里?，F在，你也承承爺的情好不好？”

入夜，西配院

茉雅奇舉著燭臺，繞過睡著的丫頭，自己進了繡房。紅木的書架上擺了不少的古書，四阿哥在識文斷字上從不苛待女兒。

將燭臺放在炕桌上，茉雅奇在書架中找了半天，抽出了張衡的，“民去末而反本，感懷忠而抱愨。于斯之時，海內同悅，曰‘漢帝之德，俟其祎而’……”

茉雅奇默念著這句話，白天在東小院看到的兩枚印章又在她腦海里一一閃過。那是再普通不過的印章了，甚至其中之一還是木質的，上面有一個長牙五爪的太監形象。

縱然那個太監的特征不是很明顯，但茉雅奇幾乎是下意識地猜測出，這印章是蘇公公的。果不其然，木質印章下正刻著一個“盛”字。

蘇公公的印章怎么會隨便丟在阿瑪書房的抽屜里？某種奇怪的念頭在腦海中閃現，讓茉雅奇不由自主地拿起另一枚銅質印章，方方正正的印章下面刻得是一個“祎”字。

“這個字，也是蘇公公的嗎？”茉雅奇在潔白的宣紙上寫下一個“祎”字，“用以贊漢帝之德，有美好、可貴之意。那么，這兩枚印章，是阿瑪賞給蘇公公的？”

茉雅奇披著單衣靠在軟榻上，一雙秀眉輕輕蹙起，在她的印象里，阿瑪的賞賜從來都是簡單實用之物。每逢節慶，府內的奴才們都是直接翻了月例，就是王妃跟西配院的額娘們，也不過得些布料、玉石……

不知怎的，炕桌上的一點燭光映進茉雅奇眼中，變成了一雙修長有力的手，慢慢抹掉木料上的殘屑，露出一人明朗的眉眼……

“這院里除了王爺，還住著誰？能在這么個幽靜的地方陪伴王爺，恐怕是極受王爺寵愛的吧？”布爾和的話突兀地在腦中響起，茉雅奇猛地驚醒過來，一手拉緊肩上的單衣，不覺間竟平白出了一身的冷汗。

三月初八，一輛馬車借著夜色駛到了九門提督府的后門。門房聽到聲音前去開門時，只剩了門口石階上一個污跡斑斑的麻袋。

翌日，得了消息的齊世武、耿額匆忙趕到托合齊府上，見已經簡單收拾過的衛敏尸身，都倒抽了一口冷氣。

“這是怎么回事？”耿額皺起眉道，“難道是皇上發現了衛敏常與我們來往？”

托合齊搖了搖頭，命手下將衛敏的尸體抬下去妥善安置，“若皇上當真想動咱們，不會從一個小小的侍衛統領下手的。更何況，衛敏被套在袋子里直接送到了我府的后門，擺明了就是來示威的。我只怕，是太子殿下知道了咱們在江南行事的風聲，才讓人解決了衛敏以示警告?！?/br>
“太子殿下真是越來越懦弱，再這樣下去，以后如何能成事？”齊世武坐到一旁，氣憤填膺地道，“早先拿棄車保帥威脅咱們，現在又兀自殺了衛敏。他只看咱們的一點錯處，卻全不顧這許多年的維護之情了?！?/br>
耿額抿了抿唇，看了一眼齊世武后，走到托合齊身側，“這一次也是賴著殿下出手，不只壓下了景熙老匹夫的奏折，還想出了轉移圣上視線的法子。若沒有殿下珠玉在前，咱們也無法借此在江南有所作為。如今，既然惹了殿下惱怒，不如先把計劃暫且擱置？”

“擱置？怎么擱置？”托合齊神態清冷地坐到太師椅上，“你可知咱們籌謀的是何等大事？一旦擱置，露出些風聲來，不知咱們要人頭落地，就是殿下怕也自身難保?！?/br>
“就是，”齊世武接過話頭，一手拉了耿額坐下，“你也不想想，此事若是成了，殿下登基大寶，你我便是從龍之功。雖說冒些風險，總比一日拖得一日，像案板上的魚一樣，隨時任人宰割要好?！?/br>
耿額抿了抿唇，皺起眉心思索了片刻，點了點頭道，“既是如此，也是沒有回頭路可走了。只要能保得殿下平安登基，即便落了謀反的罪名，也總能對索相有所交代了……”

三月初十，揚州

“煙花三月下揚州，古人誠不欺我，”十四阿哥胤禵與兵部尚書蕭永藻走在長春河畔，“這里的別院造的十分精致，從外看來古樸端莊，內里卻處處透著尊貴。無怪乎，皇阿瑪愛到江南來，織造、鹽政這股子人當真會奉承?！?/br>
“會奉承也要有資本才是，”作為此次兵部的隨侍大臣，蕭永藻倒沒有時時侯在皇上身側，“曹李兩家如此受萬歲爺看重，一手將蘇寧織造、兩淮鹽政都握在了手里，為萬歲爺奉承這一點東西，還不是九牛一毛嘛?！?/br>
胤禵淺淺一笑，站在岸邊的楊柳下，望著潺潺河水道，“大人是只知其一不知其二，皇阿瑪六次南巡，四次由曹李兩家接駕，這一磚一石俱不能懈怠一分，再加上，隨駕的皇子大臣哪一個不需要孝敬？如此花費，可不是用九牛一毛可以形容的?！?/br>
“原是如此，還是十四爺考慮的周全，”蕭永藻低了低頭，“不過，江南確實是個好地方。不只各個衙門富得流油，就是民間百姓，也各有各的資產。若要在此處培植勢力，假以時日必定尤為可觀?！?/br>
胤禵看了蕭永藻一眼，雙手負在身后道，“大人所說不錯，不過古來兵家必爭之地，往往紛擾四起。胤禵可不想立個活靶子在那兒任人捶打。繞敵身后，取而代之，才是上上策?！?/br>
三月十五，京郊

四阿哥也讓人將兩座收成不好的糧莊