一眾人等退下后，八福晉被侍女攙扶著走到八貝勒身旁。

胤禩搖了搖頭，強撐口氣道，“皇阿瑪只是因我從寬處置凌普僚屬一事有所訓斥，這內務府總管的位置不當也就不當了，福晉不要憂心。待皇阿瑪氣消了，我便上折請罪?；拾數肽罡缸又?，總不會太過為難的?！?/br>
八福晉抿了抿唇，堪堪地點了點頭。前幾日還熱鬧異常的八爺府，轉瞬間如墜冰窖。

“福晉不要太過擔心了，”侍女金環扶著八福晉往后院走去，“咱們貝勒爺有那么多大人支持，一定會想出辦法妥善解決的。您現在正照大夫的方子調理身體，要是因這些事兒郁結于心，氣血不和，這么多天的苦藥就白喝了?！?/br>
“我知道，”八福晉輕吐了口氣，摸了摸越發寒涼的小腹，“眼下任何事兒，都沒有我的事兒重要……”

四爺府

張保由京郊糧莊歸來，向四阿哥講述了蘇公公的種種惡行。

四阿哥滿屋轉了兩圈，一屁股坐到榻子上，拿魔方狠狠地扭了幾下，又氣呼呼地摔到炕桌上，最后一撐下巴，靠在軟墊上喘粗氣。

張保抿了抿唇，思忖片刻上前道，“主子，蘇公公的脾氣您也知道，奴才們去傳話，他肯定不會聽的?！?/br>
四阿哥瞥了張保一眼，沉默半天道，“罷了，他要住在京郊莊子上就住著吧，多派點人去——不，不要派人了，讓莊子那邊多注意點兒，這時候絕對不能再惹人注意?！?/br>
“是，奴才明白，”張保緩了口氣，俯了俯身，隨即又想起什么似的道，“對了，主子，奴才回來時，見宮中傳旨儀仗往八貝勒府上去了?！?/br>
四阿哥略一征愣，蹙了蹙眉道，“讓傅鼐來見我?！?/br>
八爺府

鄂倫岱聞訊，連夜潛進了八貝勒府中。

前院燈籠盡滅，只有八阿哥書房亮著一點燭光。

“貝勒爺，”鄂倫岱行過禮后，與八阿哥同坐在茶桌旁，“凌普一事，朝中本來鮮有人提。只是近來，幾個得貝勒爺恩惠的內務府官員因著張明德的事兒，上折為貝勒爺求情，例數貝勒爺的寬仁賢德，倒也并未論及其他。實在不明，皇上怎會突然以此事發難？”

胤禩面色僵硬，深吸了口氣，“皇阿瑪是開始忌諱我了，關乎張明德、凌普一案的訓斥都不過是欲加之罪，何患無辭罷了。說起來，還都得歸功我那位好大哥呢?！?/br>
“直郡王也是傷敵一千，自損八百，”鄂倫岱抿了抿唇角，“眼下，貝勒爺有何打算？”

胤禩斂眉思索了片刻，起身望向窗外，“幾位兄長安排的那幾個喇嘛可靠嗎？”

“貝勒爺放心，”鄂倫岱彎了彎嘴角，“直郡王與明相相交多年，彼此僚屬來往也最多。那幾個喇嘛都曾出入過直郡王府，尤其是蒙古喇嘛巴漢格隆，直郡王長女出嫁時，他曾隨直郡王入蒙古送親。但實際上，這些人都聽命于納蘭一族。如今，巴漢格隆被安排進三貝勒的牧場當差，只要靜待幾日，由三貝勒發現其中隱情并上奏圣上再適合不過?！?/br>
“三哥與大哥的積怨可能還沒有四哥多，”胤禩緩了口氣，“怎么保證他能助咱們一臂之力？”

“貝勒爺此言差矣，”鄂倫岱微瞇雙眼，“在三貝勒看來，此一招徹底搬倒直郡王不是相助任何人，而是幫助他自己。畢竟，太子、直郡王接連倒臺，三貝勒就是皇子中最年長的了。這奪儲的心思一動，哪還有精力分辨其他？”

“那就有勞幾位兄長了，”胤禩向鄂倫岱拱了拱手，面目清冷，“本來，我還惦念著惠妃娘娘的養育之情，對此事下不了決心。如今看來，倒是我優柔寡斷了，直郡王對我，較之太子也不差幾分了?！?/br>
四爺府

月上中天，夜色濃重。

傅鼐由東花園側門而入，腳步匆匆地進了東小院。

“主子，八爺府上的探子來報了，”傅鼐向四阿哥行了一禮，“圣上因八貝勒處置凌普一案過于寬松，裁撤了八貝勒的內務府總管一職。上燈不久，佟佳氏鄂倫岱便偷偷進了八爺府，現正與八貝勒商議著什么?！?/br>
四阿哥蹙了蹙眉，點點頭道，“肯定跟他們在留香茶莊與三哥共謀的一事有關，皇阿瑪會突然因凌普一案責怪胤禩，大體也是大哥動的手腳。如今，他們雙方是騎虎難下，勢必要斗個魚死網破了?！?/br>
“可是，”傅鼐皺眉思索了片刻道，“阿靈阿府上的探子稟報說，阿爾松阿和納蘭揆敘不過是私下插了一個喇嘛給三貝勒，這跟直郡王能有什么關系呢？”

“一個相面的都能鬧出這么大動靜，”四阿哥一手撫了撫額頭，“一個喇嘛……恐怕跟巫蠱之術，脫不開關系啊?！?/br>
傅鼐略一征愣，瞪大眼睛道，“主子是說，阿爾松阿一伙人想利用巫蠱之術陷害直郡王？”

“八九不離十，”四阿哥端起茶碗輕抿了一口，“這巴漢格隆曾隨大哥給郡主送親，來往頗為密切。若是他出面指證，直郡王暗中使他咒魘某人，也算名正言順?！?/br>
“那，三貝勒豈不是給八貝勒當了出頭鳥？”傅鼐思忖片刻，壓低聲音道。

“這是三哥一貫的做法，”四阿哥輕笑一聲，“鷸蚌相爭，漁翁得利，他是沒把胤禩放在眼里，滿心都盤算著，怎么搬倒大哥跟太子，自己這老三好能取而代之?！?/br>
四阿哥輕輕刮了刮茶末，“就是不知道，這巫蠱之術是沖皇阿瑪去的，還是沖其他人去的?！?/br>
“皇上剛剛大病了一場，”傅鼐抿了抿唇道，“若說是遭人咒魘也頗有實據，而且以巫蠱弒逆之罪一旦坐實，直郡王此一生怕都難以翻身了?！?/br>
“這話沒錯，”四阿哥輕吐口氣，“但是，直郡王明面上已與儲位無緣，更何況太子還在。此時皇阿瑪出事，對他來說是百害而無一利，若說有心弒逆，動機未免差了些?！?/br>
“若不是皇上，”傅鼐微蹙眉心，“那，便是太子了……”

四阿哥手一微顫，茶蓋滾落到榻子上，濺起兩點茶漬。

“主子不要太過擔心，”傅鼐拱拱手道，“這咒魘一說從來都是以訛傳訛，阿爾松阿他們只是想陷害直郡王，也未必真的實行巫蠱之術。太子遠在皇宮之中，想必無甚影——”傅鼐想到了什么，話未說完，便停了下來。

“太子若是平安康泰，”四阿哥咽了口唾沫，“直郡王的罪落不到實處，皇阿瑪也未必會真的生氣?！?/br>
傅鼐身子一緊，當即下拜道，“奴才明天就隨主子進宮，務必嚴加看守氈房四周，以護太子安全?！?/br>
四阿哥蹙了蹙眉，一手拿出懷中的魔方，轉了兩轉，“太子的安全由我負責，自當嚴加防范。左不能讓這么一個滑稽至極的咒魘之術，既害了直郡王，又奪了太子性命。只不過，如此絕佳的機會落到