熙四十二年

九月初，圣上回鑾。

四阿哥等至京郊迎駕，蘇偉站在人群后頭，遠遠望著受眾人朝拜的康熙爺，心中寒意四起。

隨行的太子殿下只匆匆露了一面，蒼白的臉色，單薄的身子讓人唏噓。反之，直郡王精神奕奕，高頭大馬地率著自己的隊伍，一路在眾臣擁護下跟隨皇上回宮。

“四哥，”胤祥、胤禵縱馬至四阿哥身旁，三人并肩而行。

“此次北巡可算順遂？我見太子神色依然不好，”四阿哥勒緊韁繩，向兩位弟弟問道。

十四阿哥往遠處看了看，壓了壓嗓音，“二哥一路稱病，到了行宮也沒出門幾次，木蘭秋狩時都是大哥在接待蒙古貴族?！?/br>
“二哥身子不好，皇阿瑪的興致也不高，”十三阿哥從旁道，“科爾沁部落來人時，皇阿瑪就見了一次，連宴席也沒擺，還是大哥在后頭設宴款待了幾天?！?/br>
四阿哥若有所思地點了點頭，隨即面色緩和地對十三阿哥道，“你家囡囡眼看著滿月了，這次回宮好好準備，滿月禮時我讓福晉進宮幫忙cao持?！?/br>
“多謝四哥，”胤祥笑著拱了拱手。

十四阿哥在一旁揚起唇角，湊到四阿哥耳邊小聲道，“四哥，我聽說皇阿瑪大老遠地傳旨回京往你府里塞人呢，你那后院還是沒有動靜嗎？”

“管好你自己吧，”四阿哥回身瞪了胤禵一眼，“都是要當爹的人了，再沒個正形兒看我怎么收拾你！”

胤禵扁了扁嘴，勒著韁繩往旁邊閃了閃。

九月初五，御門聽政，索額圖一黨的處置問題又被搬上了日程，然眾大臣的提議都被康熙爺四兩撥千斤地擋了回去。日前接了密旨的三位阿哥在朝堂上俱三緘其口，四阿哥遞上的回報折子也如石沉大海。

皇上會不會一時心軟，赫舍里氏能不能東山再起，朝堂內外都在糾結這一問題時，十四阿哥的格格舒舒覺羅氏誕下了一位小阿哥。

十四阿哥的長子，無論是德妃還是四阿哥都異常重視。四爺府里備下了厚禮，四福晉親自進宮探視，結果讓德妃抓住又一通嘮叨，四福晉只得唯唯稱是。

四爺府，四阿哥接了年羹堯、張廷玉的拜帖，兩人一同入見。

蘇偉站在四阿哥身后，見這兩人分明是一同進門，年歲相差也不大，行為舉止卻壁壘分明的樣子十分好笑。

“亮工今年庶常館肄業，就該入翰林院了。衡臣現正好是翰林院侍講學士，你們二人就此認識認識，以后一個屋檐下也好說話，”四阿哥靠坐在長椅上，面目溫和。

“勞貝勒爺引薦，”年羹堯向四阿哥行了一禮，轉身沖張廷玉一拱手道，“晚生年羹堯，字亮工，見過張大人?！?/br>
“年兄弟有禮，鄙人姓張名廷玉，字衡臣，以后一處當值，還望多多指教?！睆埻⒂窕囟Y道。

蘇偉被酸的起了一身雞皮疙瘩，四阿哥倒很是坦然，“多一份同僚的情誼，做事自然也容易許多。我年初隨皇阿瑪南巡時，頗得張老指點，如今張老致仕，衡臣以后有事盡可來貝勒府?！?/br>
“多謝四貝勒賞識，”張廷玉俯身道，“下官也是得父親引薦才入得貝勒爺門下，日后貝勒爺有所吩咐，下官定竭心盡力?！?/br>
四阿哥頗為滿意地點了點頭，著人收了張廷玉的禮，又賞賜了不少好東西。張廷玉表了忠心后，適時退下，坦白爽快地讓蘇偉直咋舌，他們家四爺什么時候這么搶手了？

年羹堯全程旁觀，對這位未來的前輩同僚，似乎沒多大興趣，等張廷玉走后才向四阿哥道出此行目的，“家父自郭琇大人去職后，一直代理湖廣總督職務，然如今因年歲漸大，體力不支，來信說想向皇上告老請辭，特讓奴才來問貝勒爺一聲?！?/br>
四阿哥思慮片刻，緩聲開口道，“也好，年老在湖廣一處頗有建樹，回京后皇阿瑪也不會有所薄待。想是你入翰林院后，呆不了多久便可外放了，如此也算后繼有人?！?/br>
“貝勒爺思慮周全，”年羹堯俯身，“奴才入翰林院后還要貝勒爺多加提拔，日后亮工有所成就，定為主子鞠躬盡瘁?！?/br>
四阿哥彎了彎唇角，略略地點了點頭。

張保送年羹堯出去，蘇偉有些摸不著頭腦了，“那張廷玉倒挺利落的，怎么突然要拜在主子門下了？就因為南巡時他父親的引薦嗎？”

四阿哥搖了搖頭，“張英是出了名的不喜權力爭斗，可張廷玉在火場前已經站在了太子的對立面。如今張英是看準了爺還沒有卷進奪嫡之爭，才將自己兒子送上了門?？傮w來說，跟著爺，總要比跟著大阿哥安全些吧?！?/br>
“哦，”蘇偉做恍然大悟狀，隨即又想起什么似的道，“主子把他們兩個一起叫來，是有意壓一壓年羹堯的銳氣嗎？”

“你倒聰明，”四阿哥笑了笑，“年羹堯頗有傲氣不還是你告訴爺的嗎？如今他即入翰林院，沒有意外的話，以他的能力日后的仕途不會差。張廷玉是張英之后，又比年羹堯有資歷，爺確實是想讓他磨一磨年羹堯的秉性?！?/br>
“可我看起來，估計沒啥大作用，”蘇偉撇撇嘴，“張廷玉文人風氣太重了，和年羹堯完全對不上點，想壓年羹堯，爺得另外找人才行?！?/br>
四阿哥眨了眨眼睛，不置可否地點了點頭。

九月中旬，宮中傳下諭旨，康熙爺要在十月時西巡山陜諸省，太子胤礽，三貝勒胤祉，十三阿哥胤祥隨扈。對于這位一刻也閑不住的九五之尊，蘇大公公除了翻翻白眼，也沒有別的辦法。

眼見頒金節圣上又不在京城，群臣建議提早慶祝，康熙爺準奏。遂九月二十一，宗親貴戚、文武百官入宮飲宴。

“此次木蘭秋闈，胤褆多有功勞，”宴席上，康熙爺似有微醺，“朕回京后，多收到蒙古各部對大阿哥的贊賞。自大清入關以來，滿蒙聯姻是舊制，近幾年也有些疏漏了。朕有心親上加親，宮中有兩位公主到了適婚年紀，加上大阿哥的長女，剛好一同指婚?！?/br>
胤褆身子一僵，捧在手上的酒杯險些脫落，各處看戲的皇子此時也噤了聲音。

皇室宗女大都指婚給了蒙古各部，甚至包括當今圣上的親生女兒，大家都清楚。但康熙朝以來，皇子的女兒被指婚，至此還是頭一例?？滴鯛數纳駚碇P，打破了兒子們心頭的一絲僥幸。

而對于大阿哥來說，皇上此舉是賞是罰，讓人捉摸不透。

“主子，”宴席上眾人各有心思時，蘇偉暗暗地捅了捅四阿哥，“我去趟茅房?！?/br>
四阿哥白了他一眼，“快去快回！”

蘇偉應諾，轉身輕手輕腳地出了保和殿，黑暗中，一個人影出了日精門，往壽安宮的方向走去。

蘇偉的神來之舉在與他之前見過年羹堯后，一直惦記著隆科多。整場宴席，蘇