鑿的蘇大公公，今兒怎么沒精神了？”

蘇偉扒拉開四阿哥的手，垂著頭揪毯子上的毛，“我昨晚是沒時間想太多才隨便說的，要換到往常，活活噎死他！”

“胡鬧，”四阿哥斂了斂神色，“那人也算是領了太子的旨意，昨晚要不是你命好，正趕上皇阿瑪現身，一個抗旨的帽子壓下來，你這腦袋就保不住了?！?/br>
蘇偉扁扁嘴，末了，有些遲疑地道，“昨晚的事，皇上會知道多少？殺了那個小頭領，是不是就算完了？”

四阿哥搖了搖頭，“爺拿不準，昨晚在場的人那么多，肯定是瞞不住皇阿瑪的。但，法不責眾，叩拜新君的事兒，皇阿瑪估計也不會太過聲張?！?/br>
蘇偉咽了口唾沫，壓了壓嗓音道，“我不是說叩拜新君的事兒，我是說那酒的事兒……”

“酒……”四阿哥隆起眉心，沉默了半晌，突然抬起頭問蘇偉道，“你覺得，太子會用毓慶宮的酒來點南村的火？”

皇帳

康熙爺半躺在軟榻上，身前一塊白綢中裹著幾塊碎陶片，一陣酒糟的醇香在空氣中飄蕩。

大學士馬齊跪在榻前，領侍衛內大臣尚之隆微腆著肚子站在一旁。

康熙爺撥了撥那幾塊陶片，聲音慵懶卻帶著略不去的威嚴，“這是毓慶宮的五谷釀，照愛卿的意思，是太子蓄意縱火？”

馬齊身子一緊，慌忙垂首道，“臣不敢妄言，只是這些碎裂的酒壇確實散步在火場周圍?！?/br>
尚之隆聞言，拱手從旁道，“啟稟圣上，五谷釀算不得酒中珍品，毓慶宮的方子也不是絕無僅有。奴才想，太子殿下穩居東宮之位，斷不會有此大逆不道之舉?！?/br>
康熙爺點了點頭，語調微揚，“這酒是胤礽進給朕用的，不過是放置不當，你們也別瞎猜了。這事兒就此作罷，以后多加戒備就是了?！?/br>
“是，臣等謹遵圣諭，”馬齊、尚之隆齊齊俯身。

康熙爺揚手讓馬齊退下，伺候的梁九功也識相地端著茶壺去了外面，尚之隆拿起一塊陶片左右看了看，壓下嗓子對康熙爺道，“皇上，這其中的事兒實在有待推敲?！?/br>
康熙爺嘆了口氣，“人這一世，難得糊涂，罷了……李光地那邊怎么樣了？”

尚之隆微微頷首，“李大人還沒有消息傳回來?！?/br>
“也是，”康熙爺撫了撫手上的白玉扳指，“這時候還早了些……”

“皇上，”尚之隆暗暗地抿了抿唇角，“李大人與索相私交甚深——”

康熙爺彎了彎嘴角，“臣子之間相交，實屬平常。只要為臣者知悉朋黨之害，君臣之道。群臣相交，朕也樂于一見?！?/br>
尚之隆蹙了蹙眉心，末了垂首道，“皇上大智，奴才愚笨?！?/br>
南巡大軍在長清縣界首鋪又停留了兩日，大火隔日康熙爺諭令大學士馬齊：昨夜大風，南村失火，朕遣大臣侍衛撲滅之。小民遭此、深為可憫。著傳諭巡撫、布政使察明損毀房數并議作何行賞。

大學士馬齊遵照圣旨，令巡撫王國昌等察明，并下令百姓每損失房屋一間，賞銀三兩。

兩天后，鑾駕大軍繼續南下，經泰山，康熙爺親往祭奠，行大禮時蘇偉看到了幾張熟悉面孔。

傍晚，四爺住處，蘇偉比比劃劃地跟四阿哥形容一個人的長相，“就是那晚那個打頭的，我記得很清楚，三十歲上下，挺年輕，看衣服品級不高，但能隨扈，應該是御前供職的?！?/br>
四阿哥蹙著眉頭想了一會兒，略帶無奈地道，“隨扈的人那么多，爺怎么知道你說的是誰。那天晚上情勢緊張，爺也沒注意都有誰站在咱們這邊?！?/br>
蘇偉舉喪地垂下肩膀，“那幾個年輕人就是這個人領頭的，看起來很會審時度勢，爺要能用他就好了?！?/br>
四阿哥笑笑，把蘇公公往自己身邊拉拉，“總會有機會的，等你下次見到他，直接帶他來見爺不就得了?！?/br>
蘇偉扁扁嘴，看著四阿哥點了點頭，心里還是有點點小不甘。

京城索相府

內堂里，燃盡的佛香倒在香爐中，留下最后一縷青煙。

索額圖坐在榻子的一側，挺直的身軀慢慢弓起，恍惚間竟像老了十幾歲。

李光地坐在另一側，輕輕地嘆了口氣，“索相不必太過憂心，圣上只是防患于未然，并未有治太子于萬劫不復的心思，否則也不會讓晚生回京安排這些了?！?/br>
“晉卿大恩，”索額圖頓頓地一垂首，聲音帶著無法忽視的蒼老，“老朽如今是強弩之末，若不是晉卿感念昔日之情，冒險前來相告，赫舍里氏一族怕是要遭滅頂之災了?！?/br>
“索相言重了，”李光地壓了壓嗓音，“當初蠟丸傳書一事，若不是有索相一力保奏，晚生怕是活不到今日。其實，這么多年，索相于太子，晚生心里是最清楚的。太子位居東宮，索相之舉無可厚非，只是圣心變幻難測，也難為索相了?！?/br>
索額圖輕輕地搖了搖頭，“老朽算計了一生，時至今日，才明白了一些。只不過，怕是來不及了……”

直郡王府

夜色已深，書房里還亮著燭光，大福晉在侍女的扶持下邁進門檻。

“福晉？”直郡王從案牘中抬起頭，慌忙起身上前，半扶著大福晉輕責道，“你怎么這時候過來了，身子不好還不早早歇著？”

大福晉笑了笑，面色卻越發蒼白，揚手打發了侍女出去，跟著大阿哥一同坐到榻上，“躺了一天了，身子都軟了，看見爺還沒睡，就過來瞧瞧?！?/br>
直郡王彎了彎嘴角，拿起件長袍披在大福晉身上，“夜寒露重的，福晉要注意身子?！?/br>
大福晉看著直郡王，輕抿唇角，伸手撫了撫直郡王眉心，“爺又有事憂心了，眉頭都皺到一起了?！?/br>
直郡王輕輕地嘆了口氣，“無礙的，爺都能處理，福晉不要擔心?！?/br>
大福晉微微垂首，“我信爺，爺也要信我，咱們是夫妻，為妻者最大的幸福就是能替丈夫分擔煩心事?！?/br>
直郡王輕輕笑了笑，“爺是一貫拿福晉沒辦法的，福晉的話總是有道理的?！?/br>
大福晉微揚唇角，末了，斂了斂神色道，“是太子那兒又有什么變故了？之前爺不是說，皇上派李光地回京了嗎？”

“是，明相告訴我，李光地回京帶著皇阿瑪的密旨，各處安排，肯定是皇阿瑪知道了什么，”直郡王神色暗了暗，“其實，爺也有所察覺，索額圖近來確實動作頻頻。不過，有一點，明相沒有提醒我，李光地在京任職時，與索額圖關系深厚?！?/br>
大福晉秀眉微蹙，思索片刻道，“爺是懷疑，明相對您有所保留，是另有他圖？”

直郡王冷冷一笑，“納蘭揆敘近來與佟佳氏鄂倫岱來往頗多，老八那里定然是熱鬧非凡的?！?/br>
“其實，”大福晉輕輕開口，“