鑾

紫禁城

太子由乾清宮出來，正碰上迎面而來的四阿哥。

“胤禛給太子殿下請安，”四阿哥俯身行禮。

“誒，”太子伸手扶起四阿哥，“咱們是兄弟，無須這般多禮?！?/br>
四阿哥微微垂首，太子左右看了看道，“四弟是來拜見皇阿瑪的？可是有什么麻煩？”

“太子多慮了，”四阿哥拱手道，“胤禛進宮是為了十三弟，敏妃娘娘新喪，胤祥日漸消瘦。正巧弟弟近來沒什么事兒，就想帶胤祥、胤禵去莊子里轉轉，也好讓胤祥散散心?！?/br>
“原是如此，”太子點點頭，“胤祥自小在永和宮長大，與四弟向來親厚，也是我們這些當哥哥的不盡心，還得煩勞四弟好好開解小十三了?！?/br>
“理當如此，”四阿哥微微垂首。

太子笑笑，“四弟也真是閑不住，這回京才幾天又要去莊子里住了。如今皇阿瑪正為助修永定河之事煩擾，二哥還想，若是四弟不忙，不如替皇阿瑪分分憂，擔了這差事?！?/br>
“二哥高看弟弟了，”四阿哥揚揚嘴角，“弟弟對河工之事是一無所知，實在難當大任，皇阿瑪也囑咐弟弟多加學習。此次，恐怕還得幾位兄長為皇阿瑪分憂了?！?/br>
太子聞言，似有若無地嘆了口氣，“那便罷了，還請弟弟好生看顧小十三吧?！?/br>
“是，”四阿哥躬身應道。

懋勤殿

“真的??？”胤禵從椅子上原地蹦起，“我們能和四哥出京？”

“只是去京郊莊子上住幾天，”四阿哥瞪了胤禵一眼，“都這么大了，怎么還一驚一乍的？”

胤禵吐了吐舌頭，坐回椅子上。

胤祥看看胤禵，回頭沖四阿哥道，“我們這時候去，不會耽誤四哥的正事兒嗎？”

四阿哥笑笑，“放心，你們去就是幫四哥干正事兒的。北巡時，皇阿瑪特地讓關外大皇莊的管事展示了農耕的技藝。此次，你們兩個就跟四哥去親自試試，看咱們兄弟三個能不能種出點兒東西來?！?/br>
“不就種地嘛，有什么難的，”胤禵拍拍胸脯，“我在書上看過好多次了，放心，都交給我?！?/br>
四阿哥嘆了口氣，撇開頭，胤祥垂首笑了笑，一張蒼白的小臉有了一絲血色。

“對了，四哥，”胤禵想起什么似的開口道，“太子殿下是要去鎮河了嗎，鎮河要怎么鎮，祭祀河神嗎？”

四阿哥皺了皺眉，“什么鎮河？你聽誰說的？”

“我聽奴才們說的啊，”胤禵撓撓頭，“說是永定河神狂躁，需要潛龍鎮壓，否則安定不了?！?/br>
“潛龍？”四阿哥緊鎖眉頭，“三哥的幾句話，短短幾日，怎會傳成這樣？”

四爺府

“明日就走？”四福晉驚訝地看著四阿哥。

“是，”四阿哥抿了口茶，“這次不會呆太長時間，你們就不要跟著折騰了。這幾日，告訴下人都好好地呆在府里，你自己也不要出門，尤其不要進宮，有什么謠言傳進府里，仗殺勿論?！?/br>
福晉抿抿嘴唇，“爺，可是要出事了？”

“你放心，”四阿哥看向福晉，“爺不在京城，火燒不到咱們府里。況且，應該也不是針對咱們的?！?/br>
福晉點了點頭，“我聽爺的，對了，”福晉想起什么似的道，“八福晉那兒，最近遞了拜帖?！?/br>
“八福晉？”四阿哥皺皺眉頭。

“是啊，”福晉嘆了口氣，“我們在敏妃的喪儀上遇到，是個會拐著彎說話的人，話里話外很是怪責咱們沒有出席她的婚宴呢?！?/br>
四阿哥冷笑一聲，“真是林子大了，什么鳥都飛來了。你不必理會她，等過了這陣子再說吧?！?/br>
“是，”福晉微微頷首。

南郊糧莊

一片慘不忍睹的高粱地，一幫裝腔作勢干農活的皇親國戚。

唯一不同的是，蘇偉蹲著的地壟邊兒，多了一位裹著頭巾，頂著棉帽的小爺。

“十四爺，您要是累了，就回院子里去休息吧，”蘇偉看著和他蹲在一起的十四阿哥于心不忍地道。

“我不去，”十四阿哥學著蘇偉的樣子咬著草根兒，“四哥該罵我了?！?/br>
蘇偉嘆了口氣，“您蹲在這兒，回頭主子還得說您偷懶啊?！?/br>
“憑什么？”十四阿哥看著蘇偉，“你不也蹲在這兒嗎？”

蘇偉傻傻一笑，“奴才跟您不同，上次奴才耕地把腰扭了，主子嫌我礙事，就不讓我干農活了，我這才能安安穩穩地在這兒蹲著啊?！?/br>
“原來如此，”十四阿哥點點頭，“那要不，我也去扭一下？”

“誒，別啊，”蘇偉慌張地拉住十四爺，“您身子金貴，哪能為了偷懶去特意扭一下啊?！?/br>
“那怎么辦??？”十四阿哥瞪著蘇偉，“我不管，你給我想辦法，我是看你蹲在這兒，才跟過來的?！?/br>
蘇偉困窘地撓撓后腦勺，“你讓奴才想想，讓奴才想想?！?/br>
不遠處塵土飛揚的沙路上，傳來一陣馬蹄聲，護衛的兵丁立刻執起武器上前。

蘇偉抻著腦袋看看，是常鼐，“十四爺，咱們不用想辦法了，看來到時候回京了！”

南莊大院

四阿哥接過蘇偉遞上的毛巾，擦了擦臉和脖子，“說吧，出什么事兒了？”

常鼐抿了抿嘴唇，俯身道，“主子，皇上怪責三阿哥，敏妃喪儀未出百日，擅自剃發，是為不孝，著——降為貝勒！”

一聲脆響，四阿哥放在桌上的茶蹦出了幾滴，蘇偉不動聲色地擦去，“主子，咱們是不是該回京了？”

“是該回去了，”四阿哥默然道，“皇阿瑪應該定好助修永定河的人了?！?/br>
九月末，皇上下旨，大阿哥領八旗兵丁助修永定河堤，四阿哥隨行前往。

京城索相府

索額圖展開一封書信，眉頭漸漸蹙起。

“怎么樣？阿瑪”格爾分有些心急地問道，“太子怎么說？”

索額圖把信遞給自己的長子格爾分，“皇上只是降了三阿哥的爵位，并未因潛龍之事怪責太子。四阿哥那兒，似乎是皇上讓其去修習河工之事，也未有什么兼差，應當不足為慮?！?/br>
格爾分皺起眉頭，將信丟進火盆，“皇上到底是怎么想的，總是這樣提拔大阿哥。還有，這回的事兒也太奇怪了，這民間的流言怎么傳的這么快，還越傳越離譜了?！?/br>
“哼，”索額圖一聲冷笑，“什么傳的，這是人造的，也是三阿哥不經事，胡亂說些民間傳言，給人留了把柄，不過是些用爛的招式罷了。當初太子私風之事，不是也由流言開始？不過，能在這么短的時間將流言散播開，足可以看出惠妃在宮里這么多年的經營沒有白費。到底，是咱們疏忽了?！?/br>
“那咱們怎么辦？”格爾分嘆了口氣，“皇上這番動作，不是又將太子的勢頭壓了下去