找這么多銀子出來？她因病著，嫁妝的事兒一直由尹沉壁自己在cao辦準備，不用問也知道和這聘禮相比有多么寒酸……一瞬間，她都有些想打退堂鼓了。

    “下聘那天是聞家二房的長輩前來，您知道，國公府男兒都有公務在身，如今留在這京都里的，就只有大少夫人的小兒子一個男丁了，他才剛滿八歲呢?！?/br>
    尹夫人強自鎮定地點了點頭，塞給了錢氏一小塊碎銀，錢氏暗中掂了掂，約莫只得八錢重，心里便有些鄙夷。這尹夫人也忒小氣了，眼見就要攀上國公府這棵大樹，手里也舍不得多漏點出來，哪里像上回的蘇家，每回去過禮，人家一出手就是十兩銀子！

    “那我就先回去了，若沒有什么需要商議的，就等下聘那日再來，親家母好好歇著吧?！彼膊幌朐俣嗾f，整整油光水滑的鬢發站起身來，暗自希望下回跟著來下聘之時尹家能多給點，天知道為了說這趟媒，車馬費都去了不少，若不是聞家出手大方，她還真不想來呢。

    尹夫人送走錢氏，拿著聘禮單子去找女兒。

    尹沉壁看了禮單倒是很沉著。她上回已被那五千兩銀票震撼了一回，這次也就見慣不怪了。

    那幾天她晚上捧著這張紙翻來覆去，心里七上八下的，有一回去城里辦事的時候還偷偷去了定國公府，在門外猶猶豫豫地轉了半天，最后人家門房都不避嫌地眼露兇光盯著她了，她才垂頭喪氣地走開。

    她的確是很需要錢，反正都這樣了，只有先借來用一用。

    五千兩銀子現在已經被她兌了一半出來，這一半該怎么花心里也有著計算：五百兩作為弟弟上學和母親日常吃藥花用，置辦嫁妝用一千，另外一千買點田產或是鋪子，若是有位置好的鋪面，到時就把地契給了顧蕊送做嫁妝的添妝。

    余下的兩千五百兩，等進了聞家再尋機會還給聞老爺。聞家老爺私下里給了這筆錢，想來聞夫人是不知情的。聞老爺如此為她著想，固然是他本身重情重義，但也側面說明聞家上下，尤其是聞夫人，可能很看重女方的嫁妝，不然聞若青也就不會特意提醒她，要她把嫁妝弄得齊全些了。

    不過她并不打算置辦得過于周全，她家什么情況，聞夫人一清二楚，若是嫁妝太過豐厚，聞夫人起了疑心，查到聞老爺頭上，那不是反而給人家添了麻煩嗎？受點輕視就受點輕視，反正她向來習慣了，就好比那天聞若青后面說的那句話，言下之意她很明白，當時的確有些生氣，過后也就忘了。

    至于聞老爺的恩情，她自然會銘記于心，將來總要想辦法報答。

    “這聞家如此手筆，你的嫁妝可難辦了?！币蛉税欀碱^道。

    尹沉壁沒出聲，聞若青給的那五千兩銀子她還沒告訴母親，她心里已經很是不安了，母親知道了怕是更不自在。

    “娘也別急，咱們只要大體上過得去便是。聞家早知道我們家是什么樣的，想來也不會太看重這些?！?/br>
    “話是這么說沒錯，但嫁妝就是一個女人的臉面，若是過于單薄，只怕你嫁過去后會給夫家看輕?！币蛉顺蠲伎嗄?。

    “娘想得太多了吧，若是看輕我，人家就不會上門提親了?！?/br>
    “哎，就算聞家家主沒二話，下人恐怕也會給你臉色瞧，何況你嫁入聞家，還伴著這么多的風言風語……依我說，到時就把這聘禮單子上的幾個田莊都寫進你的嫁妝原封不動帶回去吧，這樣也好看一點?！?/br>
    “娘可別這樣。懷洲如今在瑞庭書院讀書，那可是個花錢的地方……他明年還要下場考試，家里不多備點錢怎么成？再說我這一走，家里的田莊也沒人打理，今后的收益恐怕一日少過一日，這單子上的幾個田莊，一定得給弟弟留著，也免得往后坐吃山空?！?/br>
    尹夫人長嘆一聲。她知道，女兒雖沒說，自己的病也是極花錢的，不比兒子在科舉一途上花的錢少。對于自己家如今的境況而言，聞家的這批聘禮的確是解了燃眉之急，只是若留下一部分聘禮，女兒少不得就要受不少冷眼和委屈了，真是讓她左右為難。

    “好了，娘就別管了。我會看著辦的，你快去休息吧?！?/br>
    尹夫人自生病后，家中大小事都是尹沉壁拿主意，她又極有主見，尹夫人也就不好再說什么。坐了一會兒，她自覺胸口有些悶，眼睛有點花，趕緊讓木棉攙扶著回了房。她自己已經這樣了，可不能再給兒女們添什么麻煩，若是又病倒了，銀子又得如流水一般花出去。

    尹沉壁拿了張紙算來算去，末了將紙一丟，從床底下翻出弓箭背著出了門。

    莊子里養著一匹馬，是專供她巡查莊子用的，雖然精瘦精瘦，倒是很能知她心意。這會兒女主人顯然心情不佳，它便撒開了四蹄往西山腳下的原野一路狂奔而去。

    利風撲面而來，沒一會兒就吹散了發髻，尹沉壁在馬背上把不聽話的頭發隨便挽了一挽，仍是縱馬飛馳。直到遠遠跑出了稻田范圍，身處一望無際的蒼穹曠野之下，她這才覺得憋悶的心情好過了一些。

    如果可以，她真希望不用嫁入聞家，即使永遠過著這樣精打細算的日子，也好過處處看人眼色，時時小心討好的強。她時常出入顧府，對富貴之家的繁瑣禮儀和復雜人事，雖面上常常陪著小心，力求人人面前不失禮，心里早已煩不勝煩。聞家的生活她不難預料，頂著這樣的名聲進了門，她只會比在顧府之時更加小心，更加忍讓求全，尤其聞老爺如此通情達理，聞若青又曾救過她的命，她更是不能讓他們為難。

    真是恨不得那天便被泥石流砸死了，也免得這般身不由己。

    空中遠遠傳來雁鳴之聲，尹沉壁抬頭打量一陣，舒臂張弓，瞄準了那落單的大雁。

    家里那對聞家作為求親之禮送來的大雁，有一只已經死掉了，兇手不是別人，正是她自己——某天晚上，她一時郁悶之下拿那雁撒氣，竟不小心將它給掐死了。那大雁身體上中了一箭，雖裹了上好的傷藥，也只是茍延殘喘而已，她抓狂時捏著它的脖子狠狠搖了幾下，就此將那大雁細若游絲的呼吸搖斷，翻著白眼駕鶴西去。

    成雙的喜雁死了一只，聽人說是不吉利的，若是不久后聞家來下聘，看見一雙變成了一只，想必心下不喜，會怪她家不小心供養，還是趕快再射一只下來冒充的好。

    “噗呲”一聲，箭如閃電直入云霄，不偏不倚，正正射入那大雁的左邊翅膀。連聲哀鳴之下，那可憐的大雁似流星一般急墜而下，重重跌落到了不遠處的如茵草地上。

    尹沉壁木著臉上前，拎起那只大雁，打馬回轉。

    遠在漴臨關的聞若青這幾日卻是悠閑無事，這一月來他已與瑜王交接完畢，這天便在他那簡陋的將軍府內整理行裝，不一